第16話 剣の世界 その1

　荒れ狂う波に揉まれながら、海にそびえ立つ岩山がある。

　その頂上には一本の剣が刺さっており、それを抜いた者は勇者と呼ばれるようになる。

　人一人と変わらないサイズの巨大な剣。果たしてこれを抜ける者、「勇者」は現れるのか……。

「これが聖剣の伝説だ」

「おお……！やっとなんか異世界っぽい感じになってきたぞ！」

「今までも異世界だったんだけどね？ほら、レーシングゲームの世界にはプリンセス的な人もいたし」

「そうですけど異世界と言えば剣じゃないですか！レーシングゲームの世界なんか、城田に関しては大阪と京都行ってましたからね！？むしろあの新幹線に乗ってればもう帰れてる気がしてますよ」

　気分が高揚し、いつにも増して饒舌な瞬。

　彼もいつも正論を言っている冷静な男とはいえ、所詮は高校生。異世界への憧れは、人並みに持っていたのだろう。

「では早速、聖剣を抜きに行くぞ。聖剣が刺さっている岩山は海の真ん中にあるから、そこまで行かねばならない。乗り物はヘリで良いか？」

「雰囲気ぶち壊しだな！？船とか無いのかよ！」

「船も出すことはできるが……アヒルボートだぞ？良いのか？」

「そんな平和な乗り物がこの荒波に耐えられるか！！ていうかそもそも二人乗りだろそれ！」

「じゃあじゃあ、私が魔法で船出そうか？それぐらいならできるよ！」

「もう先輩の方が神に近くないですか！？」

　相変わらずマイペースな城田を見かねて、真美が助け舟を出す。船だけに。

「やかましいわ！！」

「こらこら瞬くん、地の文にツッコまないの！それより、魔法で船を出すからちゃんと見ててね？」

　そう言うと真美はまたどこからか杖を取り出し、呪文を唱え始めた。

「精霊の加護を今ここに、かの者に癒しを与えよ！ヒール！」

　真美が呪文を唱えると、目の前の海に巨大なフェリーが出現した。

「おいなんでフェリーなんだよ！？九州行くんじゃないんだから！！」

「レストランと大浴場も完備！車とバイクの駐車場も付いてるよ！」

「要らねえだろ！！だから九州行くのかって！！」

「新幹線は止められないか？」

「お前は黙ってろ！！ていうかまた完全に違う呪文唱えてましたよね！？」

「そうかな？フェリーって寝泊まりする場所だし、体力は回復しない？」

「回復が遠回し過ぎるわ！！」

　頑張ってツッコミを入れていた瞬だが、こうなってしまってはアヒルボートかフェリーの二択。どちらを選ぶかと言われれば、当然それはフェリーの方になる。

　三人はいそいそとフェリーに乗り込み、聖剣が刺さっている岩山に向かって出発した。

　城田と瞬は海が見える窓際の椅子に座って、束の間の休息の時間だ。

「ところで城田、岩山まではどれくらいかかるんだ？」

「三人だから、大体六万円といったところではないか？」

「誰がこの流れで値段の話すんだよ！！時間の話！！」

「ああそうであったか。ややこしい言い方をするでないぞ。岩山までは大体三日ほどかかる。アヒルボートでは地獄を見ていたな」

「心からフェリーにしといて良かったと思えました！！」

　瞬がフェリーを選んだ自分を心の中で褒めていると、真美が三人分のドリンクを持って戻って来た。

「はい！ドリンク持って来たよ！私はジンジャーエール、城田さんは牛乳、で瞬くんはネズミの生き血だよね？」

　

「俺は吸血鬼かなんかか！！嫌ですよ生き血は！？」

「えー、でもそうじゃないと水道水しか無かったよ？ドリンクで水道水出すのってアウトじゃない？」

「なんでネズミの生き血はセーフなんだよ！水道水に謝れ！」

　赤黒い液体が入ったコップを持ったまま、真美は瞬の隣に座る。

「まあまあ、そんなことより聖剣の話をしようよ。この中で誰が勇者になるんだろうね？」

「普通に考えたら神の城田が抜きそうですけど……。でも城田だからなあ」

　瞬はチラッと城田の方を見る。城田は風呂上がりかのように牛乳を一気飲みしていて、全く聞いていない様子だ。

「何か言っていたか？ドライブでかけていたらセンスが良いと思われる曲の話か？」

「何をどうしたら今その話になるんだよ！？」

「我は「にんげんっていいな」がセンスが良いと思うぞ」

「どんなセンスしてんだお前！？でんぐり返しでバイバイするじゃねえか！！」

「城田さん、そんなのはどうでも良いの。聖剣を誰が抜くかって話！」

　珍しく真美が話を戻す。常に大ボケの城田とは違い、真美は真面目な時は真面目なのだ。

「それは決まっている。我だろうな。だが我は勇者をも超えた神という存在。我がさっさと抜いてしまっては面白くないかもしれないぞ」

「自信満々だねー！じゃあ城田さんの前に、私がチャレンジしちゃおうかな？せっかく海に来たから、魚を捌く刃物が欲しかったし！」

「そんな想定外の使われ方したら聖剣がびっくりしますよ！？」

　三人は誰が聖剣を抜くか、抜いたらどう使いたいかという話題で盛り上がり、剣の世界で過ごす一日目の夜が更けていった。

　真美は眠くなったと言って部屋へ向かい、瞬も眠ろうとベッドに横になった。だが……。

「眠れねえ！！ダメだ、初めてのマトモな異世界でワクワクが止まらなくなっちゃったぞ」

　今までのトンチキな異世界に疲れ果てていた瞬は、剣の世界への期待を膨らませていた。

　目が冴えてきてしまい、瞬は甲板へ出て風に当たりに行くことにした。

「あれ……？城田？」

　そこには、海を見つめて口から煙を吐いている城田の姿があった。

「瞬ではないか。どうしたのだ？こんな夜更けに」

「いや、ワクワクして眠れなくて……。お前は眠らないのか？」

「神に睡眠はあまり必要無いぞ。我は普段することが無いから朝寝、昼寝をしているがな」

「それ単に明るい時間帯に寝すぎて夜眠れないだけじゃねえの！？……それよりお前、タバコ吸うんだな」

「いや、これはドライアイスを口に含んでいるだけだ」

「死ぬぞ！？どういう発想したらそんな行為に走るんだよ！！」

　いつものようにツッコミを入れるが、興奮している瞬にとって、話し相手がいるのはありがたいことだった。

　

　城田と瞬はそのまま夜明けまで話を続け、朝日が昇る頃にようやく瞬は床に着いたのだった。