わたしたちの森に、白澤《はくたく》のヴァジュラさんがやってきた。

　ヴァジュラさんは、白髪の巨乳美人。

　極東の和装？　みたいな服装を、着崩してる。

　結構露出過多で、横乳ががっつりみえてるし、背中なんてぱっくりと開いてる。

　わ、わ、わぁ……は、ハレンチ！

　場所は、旧楽園《デッドエンド》に移る。

　

「へえ……！　凄いじゃあないか。昔よりかなり栄えてるねえ」

　ヴァジュラさんは、ガンコジーさんたちドワーフさんの技術力により、発展した村を見て言う。

　素直に感心してるようだ。

　顔半分を布面で隠してて、表情はわかりにくいけど。

　みんなが協力して作った村を褒めてくれて、わたしは嬉しかった。

　それに……悪い人には思えないのよね。

　まあ、ヴァジュラさん、白澤《はくたく》っていう魔物みたいだけど。

　ややあって。

　わたしと聖十二支《デーバ》のみなさん、そして魔物さんたちは、わたしの住居である教会へとやってきた。

「あの……みんな……暑い……」

　わたしの周りにはたくさんの魔物さんたちがいる。

　くま吉君たちをはじめとした、子供の魔物さんたちはわたしにくっついてる。

　聖十二支《デーバ》の皆さん＋世界樹マーテルさんは、ヴァジュラさんとわたしの間に立って、壁役となっている。

「そんなに警戒しなくても、別に君たちの大事なキリエちゃんには手を出さないよぅ」

「ヴァジュラ貴様！　ちゃんづけとは不敬だぞ！　キリエ様だ！　もしくは、キリエ神と呼べ！！！！！！」

　チャトゥラさんが文字通り牙を剥いて吠える。

　ええと……キリエ神は間違いなんだけど……。

　チャトゥラさんをはじめとした、聖十二支《デーバ》のみなさんは、みんないきり立っているようだ。

　尻尾や毛を逆立てている。

「あの……みなさん。そんな目の敵にしないで。ヴァジュラさんはお客さんじゃない」

「そうそう、ボクは客人であって、別に刺客じゃあないんだ。茶の一杯くらい出したらどうだい？　気が利かないねえ犬っころのくせに」

　ぎりりり……とチャトゥラさんが歯がみする。

　ううん、仲悪そう……。心苦しいわ。

　人同士が争うのは……。

　ふんっ、とアニラさんが鼻息を着くと、口火を切った。

「で？　牛、てめぇよぉ……何をしに来やがった？　聖十二支《デーバ》の裏切り者がよぉ」

　それだ。

「あの、裏切り者って……ヴァジュラさんは何かしたの？」

　

　すると人間の女性姿のアニラさんが、ヴァジュラを指さす。

「こいつのせいで、エレソンは死んだ」

「！　エレソン……様が……？」

　前の聖魔王にして、この森の主、エレソン・イノリ様。

　わたしの遠いご先祖様。

　アニラさん、チャトゥラさんは、聖十二支《デーバ》といって、エレソン様から直接、名前をもらった魔物達。

　ヴァジュラさんも、多分エレソン様が生きていた頃に、チャトゥラさん達と同様に生きていたのだろう。

　そして、名前をもらった……いわば、ヴァジュラもエレソン様の友達、だったはず。

　なのに……殺した……？

「本当なの、ヴァジュラさん？」

　するとヴァジュラさんはニヤリと笑って、言う。

「そうだよ。ボクが殺した」

　実にあっさりと、ヴァジュラさんは言う。

　躊躇うそぶりは、一切無かった。

　目は隠されていてわからなかったけど……。

　そこには、罪を悔いてる様子も、感じられない。

　

　わたしは教会に勤めるシスターのお手伝いをしたことがある。

　シスターたちの仕事に、信者達の懺悔を聞いてあげることもはいってる。

　多くの罪人を見てきたからこそ、わかる。

　ヴァジュラさんは……人を殺してない。

「どうしてそんな嘘つくの……？」

　思わず聞いてしまった。

　チャトゥラさんとアニラさん、そしてマーテルさんは目を剥いていた。

「嘘……？」

　ヴァジュラさんの声に、動揺がまじる。

　このとき初めて、わたしはこの人の、人らしい反応を見たとおもう。

「……どうして君は、嘘だと思うんだい？」

　また薄笑いを浮かべながら、ヴァジュラさんが聞いてくる。

　でも最初にあったときとちがって、どこか、取り繕ってる感じがした。

　動揺を悟られないように、隠してる……そんな気がした。

　でも……どうしてって言われても、ムズカシイ。

　

「直感よ」

「勘……ね」

「うん。わたしには……大切なお友達を、悪意を持って殺したとは、思えない」

　なんで、と言われても明確な答えは用意できない。

　でもこの方の心は、人殺しをしたにしては、綺麗な気がする。

「恐れながら、キリエ様。ご発言をよろしいでしょうか」

　チャトゥラさんがわたしの前に跪いて言う。

　そんなかしこまらなくてもいのに……。

「どうしたの？」

「そこの女は、確かにエレソン様を殺しております。手をかけたのを……私は、この目でハッキリと見ました」

「！」

　……現場を見ていた、の？

　わたしはヴァジュラさんを見る。

　

　彼女は……また、薄ら笑いを浮かべる。　でもなんでだろう……。

　わたしには、それは本当の心を隠すための仮面に思えた。

　布面で顔を隠してるけど、そういういみじゃあなくて。

　その態度が、本当の心を、包み隠してるように思えてしまう。

「……だとしても、わたしは彼女を悪人とみなしません」

「で、ですが……」

「わたしは、人から聞いた情報だけで、その人を判断するようなことはしたくないわ」

　わたしはチャトゥラの横を通って……。

　ヴァジュラさんの前に立つ。

　みんながいきり立っているのがわかる。

　多分、ヴァジュラさんを相当警戒してるのだ。

　

　そして、わたしの身を案じてくれる。

　ありがとう、みんな。

　でも大丈夫だと思う。

「ちゃんと、あいさつしてなかったわね。わたしはキリエ。キリエ・イノリです。二代目聖魔王よ」

　わたしはヴァジュラさんに手を出す。

　彼女はガシガシ、と頭をかく。

「……ああ、君は、えっちゃんに本当に似てるね」

「え？」

　本当に小さくて、何を言ってるのかわからなかったけど……。

　すぐにまたヴァジュラさんは、薄ら笑いを浮かべて、わたしの手を握る。

「初めまして、元・聖十二支《デーバ》がひとり、白澤《はくたく》のヴァジュラさ。よろしくね」