奈落の森の長老、樹木王さんが進化して世界樹に、そしてマーテルさんという名前になった。

「キリエ様！　御無事でしょうか！」

　チャトゥラさんをはじめとした、聖十二支《デーバ》の皆さんがやってきた。

　あれ、でも驚いていない様子。

「大丈夫よ。でも、どうしてわたしがここにいるってわかったの？」

「騒動あるところに、キリエあり、さね」

　聖十二支とともに、実質的なリーダーのくま子さんもやってきていた。

　いやいや……。

「騒動あるところになんて……わたしそんな毎回騒動起こしてないでしょ？」

「……周りにきいてごらんよ」

　わたしはくま吉くんを見る。

「ねえ、くま吉くん。わたし、騒動起こしてないよね？」

『あはは！　姉ちゃん面白い冗談言うね！』

　面白い冗談！？

　い、いや……本気なんだけど……。

「ね、ねえぐーちゃん、スラちゃん。わたし……騒動なんて起こさない、よね？」

『ぴゅい！　ギャグだね！』『おもろーい』

　そんな……ギャグ扱いだなんて……

　わたしはいたって真剣なのに……。

「カイ・パゴスのとき、急にいなくなったでしょ、あんた」

「うう、すみません……」

　やらかしてるつもりはないのだけど、どうやら周りをびっくりさせちゃうみたいだわ、わたし。

　き、気を付けよう。

　もう絶対、勝手にいなくならないし、騒動も起こさないわ、絶対の絶対に！

「で、今度はなにやったんだい？」

　わたしはあったことを説明した。

「神の力と名づけによって、世界樹に進化……全くキリエは、半端ないね」

「さすがでございます、キリエ様！　やはりすごい！　みな、拍手しろ！　拍手だ！」

　チャトゥラさんだけがぱちぱちと拍手する。

　マーテルさんを含めて、みんな結構深刻な顔をしていた。

「どうしたの？」

　そのときである。

「このままじゃあ、ここの資源をめぐって争いが起きるからねぇ」

　わたしの目の前に、白髪の美女が、突如として出現したのだ。

「だ、誰だ貴様ぁ！！！！！」

　チャトゥラさんがいきなり、爪で切りかかる。

　その女性は……ひょいっと避けて見せた。

「おや、チャトゥラくん。ボクを忘れてしまったのかい？」

「忘れるものか、その顔！　そのにたついた、むかつく顔は！」

　……チャトゥラさんを、くんづけで呼んだ。

　知り合いなのかしら。

「離れやがれ、てめえはよぉ！」「キリエ様から離れなさいですわ」「……殺す」

　聖十二支のみんなが一斉に攻撃してくる。

　でも、その人はひょいひょいっと避けて見せた。

「す、すごい……あの人、なんで避けられるの……？」

　その白髪の女性は、明らかに目が見えていない。

　なぜなら目を、布で覆っているからだ。

　布面で顔の半分くらいを隠している。

　布が透けてる様子はない。

　でも、まるですべてを見通してるかのように、彼らの攻撃を避けていた……って！

「だめでしょ！　ケンカしちゃ、めっ！」

　どぉ！　とアニラさんたちが吹っ飛んでいく！

　え、ええとぉ……

　なんで？

　自ら吹っ飛んだの？

「ははっ、今代の聖魔王さまは、やっぱり規格外のようだ。めっ、て言葉に言霊を込め、強制的に下位のものを従わせるなんてね」

　白髪、目隠しなお姉さんは、にまにまと口元を緩ませながらいう。

「やっぱりって、わたしのこと知ってるの？」

「いいや、知らないよ。でも知ってる」

「ど、どっち？」

　すると白髪の女性は頭を下げる。

「お初にお目にかかるよ。ボクは聖十二支が１匹、牛神将【ヴァジュラ】。種族は白澤《はくたく》」

「ヴァジュラ……さん。は、白澤《はくたく》って？」

　するとマーテルさんがわたしを庇うかのように、前に出て言う。

「未来を見通す力を持った、瑞獣《ずいじゅう》じゃ」

「おや、樹木王、随分と可愛い姿になったね」

「貴様はあいもかわらず、憎たらしい見た目をしておるな、ヴァジュラよ」

　ヴァジュラさんは、聖十二支だからか、ふたりは知り合いみたいね。

　でもチャトゥラさん同様に、あんまりいい感情を抱いてないみたい。

「どうして？　仲間じゃないの？」

　するとマーテルさんは首を振っていう。

「ヴァジュラは、裏切り者じゃ」

「う、裏切り？」

「うむ、わしら森の民を裏切り、ここを出て行ったのじゃ」

　そう言われても、ヴァジュラさんは否定せず、微笑んでいた。

　いったい、何をしたって言うのかしら。