わたしたちはフェフキの街へとやってきている。

　ここで一泊することになった。

「うう、お風呂……」

　ここはイッコジーさんがギルド長をつとめる、銀鳳《ぎんおう》商会のギルドハウス。

　泊まるお部屋を用意してもらった。

　かなり広い部屋でわたし、デッカーちゃんが泊まれる。

　ちなみに魔物さんたちにもお部屋を用意してもらった。

　妹鬼のひいろちゃんは、くま吉君と同じ部屋にとまるらしい。

　仲良いんだあの二人。

「どうしたんだべ、キリエ様？」

　元トロルの少女、デッカーちゃんが首をかしげる。

「お風呂入りたい……」

「お風呂なんて三日くらい入らなくても大丈夫だべ？」

　なん……だと……！？

「何言ってるの！　デッカーちゃん！」

「うぉっ！　き、キリエ様……今日一声がおっきーべ……」

「女子がお風呂に入らないなんて、信じられないわ！」

　全世界の女子はお風呂好きだと思っていたのだけども！

　デッカーちゃんはちがうみたい。あり得ない！

「お風呂なんて入らなくても死なないで……」

「死にます！」

「なにが？」

「魂的なサムシングが！」

「へ、へえー……綺麗好きなんだべな、キリエ様って」

　そうかしら？

　別に綺麗好きじゃなくて、お風呂に入れないのが耐えがたいのよね。

　王都に居た頃には公衆浴場があったし、奈落の森(アビス・ウッド)には天然のお風呂があった。

　でも……ここは雪の国。

　お風呂なんて……ないわよね。

　はあ……お風呂は入れないの辛い……。

「なんでそんなお風呂好きなんだべ？」

「というか、身を清めておきたいの。ノアール神に仕える女として、常に体は清めておかないとね」

　聖女は神の使い、体は綺麗にしておかないといけない。

　だらしないと、神さまの威厳を下げてしまうからね。

「なるほど……キリエ様は神さまなのに、神さまのこと気にするんだべな」

「神さまじゃ無いけど、女子なら毎日お風呂に入らないとだめよ。ノアール様も言っていたわ、『風呂は命の洗濯だ』ってね！」

　ノアール様の教えは、経典として残っている。

　その中に、お風呂のエピソードがあって、そこにさっきの格言が残っていたのだ。

「お風呂が無いなら、しかたない……」

　わたしはギルドハウスから出て行こうとする。

　入口にて。

「なんやキリエの嬢ちゃん、どこいくんや？」

「ちょっと外にいこうかなと」

「なんでや？」

「水ごり」

「ちょっとまてやぁああああああああああああああああああああ！！！」

　イッコジーさんに腕を捕まれてしまった。

　どうしたのかしら？

「今あんたなんつった！？　水ごり！？」

「うん」

「あの、祈祷の前に水に入って身を清める、あれ！？」

「はい」

「おま……馬鹿ちゃうんか！？」

　ま、また馬鹿って言われた～……。

　ええ～……？

「きりえさまー、まってー」

　とてて、とデッカーちゃんが追いかけてきた。

「どうしたんだべ？」

「このアホがこのクソ寒い中、水の中入ろうとしてたんや」

「えええ！？　キリエ様どうかしちゃったの！？」

　ど、どうかしちゃったって……。

　ええ……？

「そんなに変かしら……」

「へんちゅーか、死ぬわ、普通に。外尋常じゃ無いくらい寒いんやで？」

　確かに窓の外では猛吹雪がおきていた。

「確かにちょっと寒そうかも」

「ちょっとやあらへんわ！　ったく……なんやこの子、天然なんか？」

「て、天然……？」

　そうなの……？

　今まで、森の仲間達は、みんなそんなこと一言も言ってなかったのに……。

「そりゃ森の民もみんな天然やったんやろうな」

「驚愕の新事実だわ……」

　さて。

「なんや風呂入りたいんか？　なら、言うてくれや」

「でもお風呂なんてあるの？」

「あるで！　大浴場が、このギルドハウスにはあるんや！」

「まあ……！　それは素敵ねっ！」

　お風呂に入れる～。

　やったー！

「案内するわ」

「お願いっ。あ、そうだ、行く前にくま吉君たちのもとへ寄ってっていい？」

「？　かまへんけど……」

　わたしたちはくま吉君のお部屋まできた。

　ぬぅ……と部屋からくま吉君＋ぐーちゃんひいろちゃん、スラちゃんが現れる。

『どうしたの姉ちゃん？』

「このおうち、お風呂あるんだって。入る？」

『はいるー！』

　ぬぅ、とくま吉君が姿を現し、みんなでお風呂へと向かう。

　廊下を歩いて行くと、大きな扉の前までやってきた。

　青いのれんと、赤いのれん。

　王都の公衆浴場でもよく見たわ！

「すごい……個人の建物のなかに、お風呂があるなんてすごいわ！」

「やろ？　ドワーフは手先が器用やからな、自前や」

「すごいわ……さすがドワーフさん」

　お風呂って結構貴重なのよね。

　お湯を沸かす魔道具ってあるけど、高いし。

　だから王都では公衆浴場が基本だった。

　小さな村では、風呂釜に水を張って、魔法を使える人が沸かすらしいけど(それはそれで大変だから、毎日お風呂入れないんだって……)

「じゃ、入りましょう」

『『『はーい！』』』

　くま吉君たちが後に続いて……。

「ちょっ、待てや嬢ちゃん！！！！」

　イッコジーさんがまたつっこっみを入れてきた。

「え、なに？　こいつらも一緒の風呂はいるんか！？」

「？　ええ。何か問題でも？」

「大ありや！　そこの熊は雄なんやで！？」

「？　えっと……だから？」

　だからって……とイッコジーさんが唖然としてる。

「いつも一緒にはいってるんか？」

「ええ」

「お、男に裸見られてはずかしくないんか？」

「やだなぁ、くま吉君たちは魔物さんよ？　人間の男の子じゃないから、別に恥ずかしくないわ」

　まあチャトゥラさんやイオン司祭に見られるのは、恥ずかしいけど。

　相手は可愛い熊ちゃんやグリフォンちゃんなのだ。

　見られても別に……ね？

「せやかて、男や！　オスは男湯！　わかった！？」

『はいよー。じゃあねねえちゃーん』

　そういって、くま吉君、ぐーちゃん、そしてスラちゃんが男湯に入っていく……。

「あいつら全員オスだったんかい！　特に鳥とスライム！」

「ええ、それが？」

「いや……普段から男《おす》三匹を侍らせてたんやなって……」

　だからなんなんだろう……？

「キリエの嬢ちゃん、あんたって……すんごい、天然さんなんやな……」

「え、ええ……？　そうかな……」

「せや。悪いな馬鹿とかいって、あんたは馬鹿ちゃうわ、とんでもないド天然さんや」

「そ、そうなのね……」

　いまいち二つの違いがわからないんだけど……。

「と、とりあえず風呂入るべ！　なっ？」