《キリエSide》

　……気づいたら、目の前が真っ白だった。

　

「さむ……！　ここは……？」

　四方を見渡しても真っ白で何も見えない。

　でも身体が……寒い。

　顔に当たるのは猛烈な吹雪。

　

「ここは……くしゅっ」

　多分だけど、またも神を求めるものがいたのだろう。

　わたしはその声に導かれて、召喚された……のだけど。

「さむい……さむいわ……凍え死んでしまいそう……」

「ぴゅいぃ！　おねーちゃーん！」

　そのとき、頭の上に乗っていた何かが、コロンと落ちてきた。

「ぐーちゃんっ」

「ぴゅい！　ぐーちゃん！　です！」

　グリフォンのぐーちゃんが、頭の上の乗っかっていたのだ。

　そういえば、ここへ導かれる前に乗っていたわね。

「おねーちゃん！　ぎゅーってして！」

「ぎゅー？」

「ぎゅー！」

　よくわからないけど、わたしはぐーちゃんをぎゅーっとする。

　すると……ほわん、となんだか温かいお湯にでも浸かってるような心地がした。

「あ、すごい……温かいわ……」

「ぴゅい！　とれんときんぐ、ゆーてた！　ぐーちゃん、適応！　どんなとこでも、生きてける！　力！」

「適応……つまり、この寒さもぐーちゃんの能力で、柔らいだと？」

「ぴゅい！」

　ぐーちゃんがそばに居てくれたおかげで、凍え死ぬことはないみたい。

　

「ありがとう、ぐーちゃん」

「ぴゅい！　どーいたしましてっ」

　とても運良くぐーちゃんがそばに居てくれたのも、やっぱり神の思し召しね。

　ありがとうございます、ノアール神さま。それとぐーちゃんもありがとう。

「で、ここはどこなのかしら……？」

　寒さは和らいだけど、ここがどこかわからないことには変わらないわ。

　まあそれは二の次でもいいけども、問題は救いを求めている人が、どこにいるかなんだけど……。

「た、たすけて……たすけてほしい……んだべぇ……」

「！　今どこからか声が……」

　わたしはぐーちゃんを抱っこした状態で、声のする方へと進む。

　吹雪で身体が持ってかれそうになりながら、えっちらおっちらと向かう……。

　そこには……。

「ぴゅい！　なにあれ狼！？」

「いや……生き物じゃないみたい」

　言うなれば、ゾンビ犬かしら。

　皮膚がただれ、肉や骨がのぞいてる、犬だわ。

　ゾンビ犬が何かを取り囲んでいる。

　なにか……大きな……。

「あれ……なぁに？　おっきい……人？」

　ゾンビ犬が取り囲んでいるのは、ぐーちゃんの言う通り、巨大な人だわ。

　粗末な革の布を身体に巻き付けている。

　大きな人間の女の子が丸くなって、それをゾンビ犬が取り囲んでいる。

　いけない！　助けないと！

「でも……ああどうしましょう。わたしではケガを治すくらいしか……」

　ここは神に頼むしかないわ。

　ノアール神さま、どうか……あの大きな女の子をお救いくださいませ……。

「ぴゅい！　でたー！　おねえちゃんの、はねーびーむ！」

　はねビーム？

　ずどどどどお！　という音が近くからする。

　ゆっくりと目を開けると……ゾンビ犬が倒れていた。

　そしてそのゾンビ犬たちが、みるみるうちに、元の姿に戻っていく。

「がう……？」「ぎゃう……？」「ごぎゃう……？」

　元の生きてる犬の姿に戻った彼らが、戸惑ったように周囲を見渡す。

　敵意はなくなったみたいね。

　わたしは急いで、大きな女の子のもとへいく。

「あの！　大丈夫！」

「あ、ああ……おらはもう、しんでしまうんだ……」

「え？　なにいってるの？」

「だってあんた、おらをお迎えに来た天使なんだべ……？　翼と輪っかが生えてた」

「いいえ、人間ですけど」

「そうなんだべか……？」

　きょとんとした顔の女の子。

　あら、よく見ると結構幼い見た目だわ。

「わたしはキリエ。神に仕えるものです。神に救いを求めたのはあなたね？」

「そ、そうなんだべ！　ガンコジーが！　ガンコジーが死んじゃいそうなんだべ！」

「がん、こじー？」「おじーちゃん？」

　ふるふる、と女の子が首を振る。

「お、おらのその……ともだちだべ」

「なるほど……友達がピンチなのね」

「んだ！　病気で死にそうなんだべ！　天使様、どうか、ガンコジーたすけてほしんだべ！」

　……なんて優しい子なのだろう。

　自分ではなく、他者のために、助けてあげようと動くなんて。

　

　この大きな女の子は、とても、勇敢で、とても優しい子だわ。

　こんな子の涙を、わたしは見たくないし、神さまはこの子を助けろと、そう言ってるのだわ。

「わかったわ。わたしをその、ガンコジーって人のところに連れてって。治癒術の心得があるの、わたし」

「たすかったべ！　ありがとう！」

　泣いて喜ぶ巨人……そうか、巨人なのかしら、この子。

「それであなた……ええと、お名前は？」

「おらに名前なんてねーべ」

「そう……それは困るわね。えと……じゃあ、デッカーちゃん！　どうかしら？」

　大きいくて可愛いからね。

「お、おらに名前くれるんだべか？」

「ええ。どう？」

「気に入ったべ！　おら、デッカーだべ」

　その瞬間だ。

　しゅおん！　とデッカーちゃんの身体が輝き出す。

　まただわ！

　神様がご加護をお与えになられたのだ。

　デッカーちゃんのサイズが、みるみるうちに縮んでいく。

　桃色の、もさもさした髪の毛。

　でもくま子さん並に、抜群のプロポーションをしてる。

「か、身体が縮んでるべ！　トロルじゃなくなったんべか？」

「とろる……？」

　そういえば、昔本で読んだことあるわ。

　たしか、氷雪の国カイ・パゴスにいるっていう、巨人の魔物……。

　って、カイ・パゴス！

　わたしたちの居た場所から、南東にずっといったところにある、冬の国じゃないの！

　

「遠くに来てしまったわ……」

　勝手に遠出してしまい、怒られてしまいそう。

　あわわわ。

「ありがとう！　天使様！　ありがとうだべ！」

　デッカーちゃんはわたしに抱きついて、わんわんと泣き出した。

　ど、どうしたのかしら……？

「これでおら……ガンコジーと同じになれた……！」

「？　よくわからないけど……早くその人の元へ連れてって。大事なお友達なんでしょう？」

「んだべ！　こっちだべ！」

　小さくなったデッカーちゃんが、ずんずんと前を進んでいく。

　この猛吹雪の中、まるでくま子さんみたいな力強さで、ずんずんと進んでいくわ。

　これも神のお力があったからこそでしょう。

　まあ、こうしてわたしは、カイ・パゴスという国に召喚され、元トロルのデッカーちゃんの依頼で、そのガンコジーってひとの病気を治しに向かうのだった。