わたしたちの仲間に、鬼姉妹の美緋羅《みひら》さんと緋色ちゃんが加わった。

　美緋羅《みひら》のすごい剣術を見せてもらった後……。

「ちょっとくまきちー！　なぁにこれ！」

　わたしたちは、樹木王《トレント・キング》さんの本体近くまでやってきた。

　妹鬼の緋色ちゃんが、歓喜の雄たけびを上げる（女の子だけども）。

『ふふふ、ひいろ。びっくりしたろ、美味すぎてこれ！』

「うん！　やばいこれ！　ちょーうまー！」

『なー！　うめーよなー！』

　くま吉くんと緋色ちゃんは、一緒に木の実を手に持っている。

　それは特別な木のみで、食べ物果実という。

　ふたをパカっとひらくと、中にはシチューをはじめとした、美味しい料理が入っているのだ。

　神様が我ら森の民に恵んでくださった、美味しいご飯である。

『すげーだろー？　これ、キリエ姉ちゃんが作ったんだぜ？』

「えー！　すごぉい！　おねえちゃんすっごーい！」

　緋色ちゃんが無邪気な笑みを向けてくる。

　わたしは首を振るって言う。

「いいえ緋色ちゃん。この食べ物果実は、神様がお恵みくださったものです。神に感謝しながら食べましょうね」

　きょとん、と緋色ちゃんが目を点にしているわ。

　いきなり神って言われてもわからないのかもね。幼いもの。

　するとくま吉くんが、ぼしょぼしょ、と緋色ちゃんに耳打ち。

　なるほど！　と緋色ちゃんは得心が行ったようにうなずいて、手を合わせる。

「キリエ神さま、おいしいごはん、ありがとー！」

「うんうん……うん？　緋色ちゃん？　神様の名前が違うわ」

　するとくま吉くんが神妙な顔つきでうなずく。

『ひいろ、これからご飯食べるときは、そうやってキリエ姉ちゃんに感謝するんだぜ？』

「わかったー！　くまきちー！」

　う、ううーん……また勘違いされてるわ。

　ま、まあ……ノアール神も、子供の間違いは許してくださる……わよね？

　うん、あのお方は慈悲深いお方だったと聞くし。

　神話によると、ある日、火山亀という恐ろしい魔物が暴れたとき、無辜の民をすくうため、神の炎で焼き払ったというし。

　そして金銭など受け取らず、颯爽と去って行ったそうだわ。

　ああ、すごい、お優しい人……。

「くまきちー、おねえちゃんお空を見上げて何ブツブツいってるのー？」

『姉ちゃんたまにああなるんだ。天の神さまっていう、空想上の存在と話してるんだってさ』

「へー？　おねえちゃんちょっと頭がもがもが……」

『ひいろ、それ以上は言っちゃあいけないね』

　くま吉君が、緋色ちゃんを後ろから抱きしめている。

「きゃははっ♡　くまきちってもっふもふだねー！」

　ぼふっ、とくま吉君のことを正面から抱きしめる。

『へへっ。なんか、妹ができたみたいだぜ。おいら、一人っ子だからよぅ。うれしいなぁ』

　あらあら、二人とも仲が良いわ。

　……しかし、あんな風に無邪気に笑っている、緋色ちゃんが、アニラさんと同じく、魔王種となる才能を秘めてるなんて……。

　そのときだった。

「！　キリエ様！　上空に敵影です！」

　耳の良いフェンリルのチャトゥラさんが、ぴくっぴくっ、と耳を動かしながら言う。

　でも……おかしいわ。

「敵なんて見えないわよ？」

　空には暗雲が広がっているだけだわ。

　今にも雨が降り出しそう。

　森のみんなは雨が苦手。

　屋根のある家がないからしょうがないわ。

「あの雲の向こうに敵が……キリエ様？」

　どうかノアール神様。　

　雨を降らさないでくださいませ。

『キリエ姉ちゃんの背中から、でっけえ翼が！』

『ぴゅいいぃ！　しかも、いつもより大きい！』

『でけー』

　ああ、神を背後に感じるわ。

　いつも以上に、強く……。

「お、おいおいチャトゥラ。こりゃあやべえんじゃねーか？　キリエの翼がなんかこう、めっちゃくちゃ光ってるんだけど！？」

「皆のもの、伏せなさい……！！！」

　神の力が、より一層感じられた。

　ビゴォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ……！！！！

『『『ビームだぁー！　すっげー！』』』

「翼から無数の光の束が！」

「空に向かって飛んでいくぜ！？」

　……やがて、わたしは目を開ける。

　そこには……さっきまであった暗雲が、綺麗さっぱり消えていたわ。

「ほっ……良かった。ノアール神様は、願いを届けてくれたのね。みんなが雨に濡れて震えないように」

　ああ、やっぱりノアール神様は素晴らしいわ。

　くるんっ、とわたしはその場で回って、背後を見やる。

　……すると、魔物さん達がみんな、唖然とした表情でわたしを見てる。

「どうしたの？」

「キリエ……あんた、ちょっと見ない間に、とんでもないことになってないかい？　兵器かと思ったよ！」

　くま子さん(人間の姿)がツッコミを入れる。

　へいき……？

『キリエ姉ちゃんすっげー！　翼からこう、びこーって！』

『ぴゅいい！　まるでビームの雨！』

『すげー』

　翼？

　ビーム……？

　たしか、わたしが祈っている間、翼的なものが展開してるって聞いたことがあるけど……。

　でも、ビーム？

　何を言ってるのかしら……？

　首をかしげるわたしをよそに、くま子さんが、樹木王《トレント・キング》さんに尋ねる。

「樹木王《トレント・キング》よ、ありゃあいったい？　キリエはどうしてあんな化け物になっちまったんだい！？」

『ううむ……おそらく、信者が増えたからじゃろう』

「信者が増えた？　だから強くなるってのかい？」

『うむ。神とは信じるものが増えることで、その力を増すと聞いたことがあるのじゃ』

「なるほど……美緋羅《みひら》たちが増えて、信者が増えたから……か」

　アニラさんが首を振る。

「そんだけじゃねえ。多分魔王種である、あのちび鬼を配下に加えたことも原因だろう。キリエは配下に魔王種二匹、己自身も合わせると、その体の中に三匹分の魔王種の力が宿ってんだ。そりゃ、空を覆う雲と化け物を、瞬殺できるだろーぜ」

　……そういわれても、何一つ理解できなかったわ。

　まあただ……雨が降ったら、みんながこまるから、そろそろ建物とか欲しいなって思ったのだった。

「しかし雲の向こうにいたはずの化け物、いったい何者だったのでしょうか？」

「ま、おおかた、ほかの魔王の連中だろうよ。キリエっていう新参の、ちょーすげぇ魔王が現れたんだ。むかついてちょっかい出しに来たんじゃね？」