《イオンSide》

　キリエの所属する教会の司祭、イオンは王都の惨状を前に茫然自失していた。

　突如王都に出現した謎のゾンビども。

　彼らはものすごい早さで王都の民を、そして町を蹂躙していく。

「いやぁああああああ！」「たすけてえええええええ！」「痛いよぉおおおおおおおおおおおお！」

　ゾンビに噛まれ、肉体を欠損するものたちで、阿鼻叫喚の地獄を作り出している。

　また彼らに噛まれたものたちはみな歩く屍となって、さらなる仲間を増やすために徘徊する。

「司祭様！」

　ハッ！　とイオンが我に返る。

　聖職者たちがイオンに指示を仰いでいる。

「どうすればよいでしょうかっ？」

　……どうすればいいか。

　そんなのイオンもわからなかった。

　聖女の結界が突破された今、ゾンビの流入を止める術はない。

　街の人たちは次々ゾンビになっていく。

　怪我人を治療しようとした聖職者も、返り討ちになって、ゾンビになってしまう。

「…………」

　治療もできない、ゾンビを追い返すこともできない。

　街の冒険者たちや騎士達も苦戦している様子から……。

　もう、あとは神に祈ることしか……。

　キリエがいれば、おそらくは全て解決しただろう。

　だが彼女はもう新しい生活を始めている。

　彼女を、頼るわけには行かない。

　追い出したガワなのだから、ここは。

「逃げ遅れた人たちのシェルターとなるよう、神殿の警備を固めるのです！　外へ行ってはゾンビの餌食！　防御を固め、中にゾンビどもが入ってこれないようにするのです！」

「「「了解！」」」

　イオンの指示で神父や他の聖職者達が動き出す。

　バリケードを作り、ゾンビどもが入ってこれないように聖水をまく。

　逃げてきた無事な人たちは奥へと匿い、籠城戦の構えだ。

「司祭さま……これで助かるのでしょうか……？」

　不安げな王都の民達。

　現状、自分たちは引きこもっているだけで、何の解決にも至っていない。

　今はただ、嵐が去るのを待つだけだ。

　しかし……。

「ぎゃああああああ！」

　神父のひとりが悲鳴を上げる。

　バリケードから顔を伸ばしたゾンビに、肩を噛まれていた。

「い、イオン司祭……ぼくはもうだめです……」

「しっかりなさい！　今すぐ治療を……」

　だが噛まれてしまった若い神父の肌が、みるみるうちに腐っていく。

「ぼ、ぼくを……ころ、ころして……みんなに……め、め、迷惑かけたく……」

「くっ！　諦めてはいけません……！」

　イオン司祭は光魔法での治療を試みる。

　聖女ほどではないものの、上位の治癒魔法を使えるのだ。

　しかし怪我した神父の状態は一向に良くなることはない。

　やがて……。

「う、うがぁああああああああああ！」

　完全にゾンビとなった神父が暴れ出す。

　ばきぃ！　とバリケードが今ので破壊されて、ゾンビどもが一気に流れ込んできた。

「いけない……！　後ろには、王都の民達が……！」

　イオン司祭は両手を広げて、ゾンビ達を抑えようとする。

　手足をがぶりと噛まれる。

　次々とゾンビ達のえじきにされる、イオン司祭。

「私は……守る……無辜の民たちを……！」

　窮地に至ってもイオン司祭は、神に祈らなかった。

　神では無く、己の体で、みんなを守ろうとする。

　ゾンビ達に噛まれて……やがて自分も意識を失い、さまよい歩く死人となろうと……。

　最後の最後まで、彼は守人であろうとした。

　だが……限界というものはある。

　圧倒的な物量の前に、イオン司祭はゾンビに押し倒されてしまう。

　目の前には格好の餌があるということで、ゾンビ達はよだれを垂らしながら彼の肉体を噛む……。

　だが……。

「あ、あれ……？　私は生きてる……？　どうして……」

　そこでイオン司祭は気づいた。

　自分の体に、虹色の膜が張ってあることに。

「この聖なる波動……まさか！　聖女キリエ！」

　そう……こないだ、イオン司祭がモーモックとともに奈落の森へ行ったとき……。

　帰り際に、キリエから祝福をもらっていたのである。

　イオン司祭に宿りし聖なる力が、ゾンビ達の猛攻を抑えているのである。

「これなら……うぉおおおおおおおおおおおお！」

　イオン司祭が気合いを入れると、彼を包んでいた聖なる結界が、その範囲を広げていくではないか。

　ゾンビ達を、押し返す。

「よ、よし……いける……！　いけるぞ……！」

　だが、しかし。

　その淡い希望を、打ち砕くものがあった。

『ギッシャァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！』

　どがぁあん！　という激しい音とともに……神殿の壁が破壊される。

　そこに居たのは……。

「ど、ドラゴン……！？　いや、あれは屍竜《ドラゴンゾンビ》！？」

　ただれ、腐った肉体を持つ、巨大なドラゴンがそこにいたのだ。

　屍竜《ドラゴンゾンビ》は神殿の分厚い壁を、まるで紙のように打ち破った……。

「くそ！　最悪だ！　こんなときに……屍竜《ドラゴンゾンビ》が襲ってくるなんて！！！！」

　イオン司祭が結界で抑えられているのは、あくまで相手が元人間だからだ。

　ゾンビとなったとはいえ、人間の膂力などたかが知れている。

　しかし今目の前には、人間を遥かに凌駕するパワーを持ったドラゴンがいるのだ。

「ギッシャアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！」

　屍竜《ドラゴンゾンビ》は雄叫びを上げながら、その巨体でタックルしてくる。

「ぐぅうう……！！！！　結界が……もた……ない……！」

　司祭の奮闘を、背後で民や聖職者達が見守っている。

「がんばれイオン司祭！」「司祭！」「負けないでー！」

　だが、しかし。

　彼らの祈りが届くことは無かった。

　ばきぃいん！　という大きな音とともに結界が破壊される。

「ぐわぁあああああああああ！」

　イオン司祭は屍竜《ドラゴンゾンビ》に吹き飛ばされて、地面に転がる。

　腕が、曲がってはいけない方向に曲がっている。

　片足はねじれ、まともに立てていない。

「ギシャアア！」

「がぁ……！！！！」

　屍竜《ドラゴンゾンビ》はイオン司祭を踏みつける。

　じゅうう……とドラゴンの体表からしたたり落ちる腐肉が、彼の体を溶かす。

「もう……だめか……」

　キリエからせっかく力をもらったというのに、結局守ることはできなかった。

　もう……終わりだ。

　いや……まだだ。

　まだ……できることが、ある。

「……主よ、どうか……か弱き民たちを……お救いください……」

　残された道は、神に祈ることだけだった。

　そして……その祈りは神では無く……別のものへと届く。

「ギシャアアアアアアアアアア！」

「だめだ！　司祭様！　逃げてぇえええええええ！」

　ドラゴンが、ブレスを吐き出そうとしたそのときである。

「ハァッ……！！！！！」

　という気合いの声とともに、屍竜《ドラゴンゾンビ》が吹き飛んだのだ。

　まばゆい光が目の前で発せられている。

　上空を見上げると……。

「あ、ああ……」

　イオン司祭は、涙を流す。

　そこにいたのは、光の翼を生やした、美しい女……。

「聖女……キリエ……様……！」

　天から舞い降りた神の使い……。

　キリエ・イノリが、か弱き民の祈りを聞き届けて、目の前に顕現してみせたのである。