「キリエ様。魔物がおりまさぁ」

　迷宮内を歩いていると、わんこさんがそう言ってきた。

　魔物さん……そうだ、ここはダンジョンなんだ。

　魔物さんが居てもおかしくはないわ。

「どういたしやす？　敵は排除……」

「何を言ってるの、わんこさん？　魔物は敵じゃない。そうでしょう？」

　魔物も人も、心のある生命。

　魔物だからと言って、敵だと断じ、攻撃するなんてもってのほか。

「そうでしたね……すみません……」

「いえ、ありがとう。あなたは、わたしを守るために言ってくれたのでしょう？」

「はい……」

　わんこさんは別に、戦いが好きな人ではない。

　わたしや魔物の子供たちを、守ろうとしてくれてのこと。

　非難するつもりも、しかりつけるつもりもないわ。

　さて、魔物さんね。

「とりあえず、話し合いでしょう」

「ですが、攻撃してきた……？」

　すると魔物の子供達が、どや顔でいう。

『わんこねーちゃんわかってねーなぁ』

『ぴゅい、しろーと』

『きりえしゃまバリアーがある』

『ムイムイ！　ばりあー！』

　ノアール様の加護なのだけども。

　子供達は、どうにもわたしの力だと勘違いしてるのよね。まあ、しょうがない、子供だから。

「さ、いきましょう」

　わたしが通路を進んでいくと……。

「…………」がっしゃん。

　鎧騎士が、そこにいた。

　けれど、その子に頭が、本来の位置に着いていない。

「デュラハンでさぁ」

『でゅ、ら？』

『でゅらら？』

『でゅらららら？』

　子供達が言いにくそうにしてた。

　デュラハンさんがこちらに気づいて、近づいてくる。

　わんこさんが前に出る……が。

　わたしが彼女の肩に手を置いて、先んじて、前に出る。

「こんにちは」

「…………」がっしゃん。

　デュラハンさんは、わたしをじーっと見つめてくる。

「わたしはキリエ・イノリ。奈落の森(アビス・ウッド)から来ました。勝手に入ってごめんなさいね」

「…………」がっしゃん。

　デュラハンさんが1歩引く。

　困惑してるのかしら。

　ぶるぶる、と首を振る(首ないけど)と、片手で持っていた剣を振り上げる。

「キリエ様！」

　わんこさんが風の爪で攻撃しようとする。

「攻撃してはなりません！」

　わんこさんが、攻撃を辞める。

　デュラハンさんの剣がわたしに襲いかかる……けど。

　ぴたっ。

『と、とまった』

『はらはらしたぁ』

『ぴゅるる？　どーして剣をとめたの？』

『ムイ！　きりえしゃまに、おそれをなしたにちがいないっ』

　いいえ、わたしはわかっている。

　デュラハンさんが、優しい魔物だって。

「あなた、わたしたちを殺そうとしたのではなく、ここから、、追い払おうとしてた。そうね？」

「…………」がっしゃん。

　デュラハンさんがうなずく(首ないけど)。

「ど、どういうことでさぁ、キリエ様？」

　わんこさんはよくわかってない様子。

「この子……どうやら、門番みたい。誤って迷い込んできた侵入者を、追い払おうとしてたのよ。この先危険だからってね」

「な、なるほど……よくわかりましたね。心を読む力ですか？」

「そんなもの、使わなくてもわかるわ。この子が、優しい魔物だって」

　悪い魔物なら、真っ先に弱い、魔物の子らを狙ってきたでしょうしね。

「…………」がっしゃん。

　デュラハンさんがわたしの前で、深く腰を折った。

　多分、切りつけたことを、謝ってるのだろう。

「気にしないで。ね？」