砂漠に飛ばされたわたし。

　魔物の赤ちゃんたちが暑そうだったので、ノアール神さまに恵みの雨をふらせてほしいと祈りを捧げた。

　……そしたら、地中から水が噴き出してきたのだった。

『うっほっほーい！　水だ水だあ！』

　目の前には立派なオアシスができあがっていた。

　綺麗な水たまり、その周囲には緑が生い茂っている。

　くま吉くんたち魔物の赤ちゃんは水浴びしていた。

『姉ちゃんもおいでよー！』

『いっしょー』

『およごー！』

　わたしは木陰に腰を下ろして、手を振る。

「ちょっと休憩したらそちらにいくわ」

『『『うえーい！』』』

　ふぅ……。

　オアシスができたのは置いといて(置いとけないけど……)。

　とりあえず、現状を把握しないとね。

　今、雷人狼のわんこさんに、周囲の様子を見てもらっている。

　もう少ししたら返ってくるかな？

　と思っていたのだけど、なかなか帰ってこないわ。

「どうしたのかしら……？」

　……ドドドド。

「ん？」

　ドドドドドド。

「なに、この音……」

　音のする方をみやる。

　すると……。

「姐さん！　お逃げください！」

　わんこさんが、誰かを背負いながら、こちらに走ってくるわ。

　わんこさん以外にも人がいて、一緒にこちらへと逃げてくる。

　そう、逃げているのだ。

　彼らはしきりに後を振り返り、何かから逃げようとしている。

「わんこさん！　こちらへ！　結界を張ります！」

　何に逃げてるのかは知らない。

　わんこさんと一緒に居る人たちが誰なのかもわからない。

　けど……困っている人をほっとけないわ。世界を見守る神に仕える聖女として。

　わたしは目を閉じて一心に祈る。

　彼らを、そして魔物ちゃんたちを、守ってください……。

　カッ……！

「みなさんキリエ姐さんの結界にとびこんでくだせえ！」

　バッ、と全員が結界の内部に入る。

　すると……。

　ごごごごごごごごご……！

　どごぉおおおおおおおおん！

　

　地中から何かが飛び出る……。

　それは……。

「ひぃっ……！　み、ミミズぅ……！？」

　飛び出したのは、巨大なミミズだった！

　通常のミミズの、何十、何百倍もの大きさだ！

　体表は硬い外殻に守られてるものの、うねうねとうごくそれはどう見てもミミズ！

　しかも口がイソギンチャクのようになってて、非常にグロテスク！

「砂蟲《サンドワーム》でさぁ！」

　砂蟲《サンドワーム》はわたしたちに突っ込んできて……。

　ぼよぉおおおおおん！

　と、結界に弾かれて、遠くへとふっとんでいった。

　た、たすかったぁ……。

　ぺたん、とわたしはその場にへたり込む。

　どうにも、虫は苦手なのよね……。

「ありがとうございやす、姐さん！　助かりました！」

「いえ……それより、その方たちは……？」

　わんこさんが見知らぬ人を背負っている。

　そして、周りにも見たことない人がいた。

　……人？　

　いえ、違うわ。耳が長いし、浅黒い肌をしてる。

「砂漠エルフのキャラバンの方でさぁ」

「砂漠エルフ……キャラバン……」

　どうやらまた新しい出会いのようだった。