《キリエSide》

　……ふっ、と目が覚める。

　もふっと、いつもの感触がした。

『あ、キリエ姉ちゃん！　おはよー！』

　高級なお布団ともそん色ない、ふわふわもふもふ具合にくわえ、元気いっぱいの声。

　わたしがゆっくりと体を起こすと、友達のくま吉くんが、そこにいた。

「くま吉くん……。ここは？」

『デッドエンド村の、姉ちゃんの部屋だぜ』

　かつて旧楽園《デッドエンド》と呼ばれた荒れ地、そこにあった廃教会が、わたしの拠点だ。

　今はガンコジーさんほか、ドワーフさんたち、魔物さんたちの協力があって、急ピッチで開拓が進められてる。

　今やここはデッドエンド村と呼ばれており、廃教会は立派な教会になっていた。

　……うん、現状整理してたら、頭がさえてきた。

「キリエ、起きたかい？」

『母ちゃん！』「くま子さん」

　人間姿になったくま子さんが、入り口で立っていた。

　よっ、と手を上げると、わたしのもとへやってくる。

「大丈夫かい？」

「だい、じょうぶって？」

「……そうかい、やっぱり覚えてないんだね」

　覚えてない……？

「昨日のことはどこまで覚えてる？」

　昨日は、たしか……。

「ヴァジュラさんとマコラさんの歓迎会があって、お酒飲んじゃって……そのまま気づいたら朝になってたわ」

「！！！！！！！！」

　あれ、くま子さんがすごい驚いてるわ。どうしたんだろう……？

　

「ほ、ほんとに何も覚えてないのかい？　飲み会の後のこととか？」

「え、ええ……」

　くま子さんが、なんだか焦ってる？

　どうしたのかしら。

　わたしは覚えてることを、全部言ったんだけど……。

　するとくま子さんは、じっとわたしの目を見つめてくる。

　どうしたのかしら……？

「うそは、言ってないんだね」

「？」

「いや、なんでもない。すまなかった……そっか、あんたは飲み会の後、今朝起きるまでの記憶がすっぽり抜けてると」

「そうよ」

「エレソンの死の秘密は？」

「死の、秘密……？」

　たしかエレソン様は、ヴァジュラさんが殺したっていっていた。

　でもわたしは、彼女が殺したとは到底思えない。

　死の秘密っていうのは、ヴァジュラさんが隠してることを言ってるのだろう。

「いいじゃない、誰にだって、言いたくないことの一つや二つくらいはあるわ」

「！　そ、そう……そうだね」

　というか、昨日も同じことを言った気がするのだけど。

　同じ話を二度して、なんでそんな驚いてるのかしら……？

『なーなー、かーちゃーん。はらへったー。むずかしい話やめて、めしにしよーぜー』

　くま吉くんがぶーぶー文句を言ってる。

　わたしは微笑んで、くま吉くんの頭をなでる。

「そうね、食事にしましょ」

「そ、そうだね……悪い、キリエ。先に魔物のがきんちょどもに、ご飯を食べさせておいてくれるかい？」

「？　いいけど……」

　くま子さんはそそくさと、部屋を出ていった。

　最初から最後まで、なにか焦ってるような感じがしたわ。

『へんなかーちゃん』

「まぁ、くま吉くん、お母さんの悪口言っちゃだめよ？」

『悪口じゃないよ。なーんか変だったきがしただけだい』

　くま吉くんも、わたしと同意見のようだ。

　どうしたんだろう……？

　　　　☆

《くま子Side》

　キリエのもとをさったあと、くま子は世界樹マーテルのもとへ、今回のことを報告にいった。

「なんじゃと……？　記憶が、ない……？」

　マーテル、そしてくま子には、昨日の夜の出来事が、聖十二支《デーバ》たちから共有されている。

　昨晩判明した、エレソンの死の真実。

　そしてキリエが天使を召喚し、逢魔に鉄槌を下したこと……。

　そのくだりを、あろうことか、キリエ本人が覚えていなかった。

「何が起きてんだろうね？」

「わからぬ……」

　くま子は目ざとく、気づく。

　マーテルが何かに思い当たるようなことが、あるようだ。

「何か言いたげだね」

「……ああ。あくまで、仮説でしかない。ほんとに仮説じゃぞ？」

「くどいね。キリエに、いったい何が起きたってんだい？」

　マーテルは、重々しい口調で、自らの仮説を口にする。

「天使の召喚の代償として、キリエの記憶が、持ってかれたのじゃ」

「！　な、なんだいそりゃ……！　代償に、記憶を失った！？」

「うむ……あれほどまでの強い力じゃ。当然、リスクがあって当然じゃろう？」

　くま子も直接見たわけではないが、キリエは山一つ吹き飛ばしたという。

　ノーリスクでそんなことができるわけが、なかった。

「今までのように何かを治す力に、代償は伴っておらなかった。あくまで、あの破壊の力を使うときだけ、記憶を持ってかれてしまうのじゃないだろうか」

「……癒しの力に代償はないんだね」

「おそらくな。今までいろんな奇跡を起こしてきて、生活に一切支障が出てなかったしな」

　くま子は心から安堵する。

　もしも、天使召喚の、あの破壊の力と同じ風に、癒しの力にも代償があったらどうしようかと……。

「……このことはキリエには黙っておくべきだね」

「当然じゃな。聖十二支《デーバ》と、わしらだけで共有するべきじゃ」

　でないと、大騒ぎになる。

　ただでさえ、この森にはキリエを愛する魔物が多い。

　力の代償なんて話をすれば、パニックになるのは必定といえた。

「幸いなことに、癒しの力と違って、破壊の力は我らでも代替可能じゃ」

「ああ……じゃあ、あたいらのやることは、ひとつだね」

　今までと同様、キリエを陰ながら守る。

　キリエが破壊の力を、彼女が最も忌み嫌う、暴力を振るわなくていいように。

「魔物一同、より一層、気合を入れてキリエを守らないとね」