わたしたちは、新しい仲間が加わった宴を開くことになった。

　デッドエンド村の中央広場にて。

「な、なんか立派なステージが用意されてるっ」

　ステージ中央にはものすごい豪華な椅子があった。

　背もたれに【今日の主役】と書いてある……。

「なるほど、ヴァジュラの椅子のことね」

「いんや、あんたのだよ、嬢ちゃん」

「ガンコジーさんっ」

　ドワーフのガンコジーさんと、トロルのデッカーちゃんが仲良く手をつないで現れた……。

　いや、いやいや……。

「主役って……今日はヴァジュラさんが加わったことに対する宴なんだけど……」

「でもでも、この森の主はキリエちゃんだべっ！」

　デッカーちゃんとは女子友達。

　様付けを最近になってやめてくれるようになったのだ。

「おや、準備は整ってるようだね」

「ヴァジュラさん！　みなさん！」

　聖十二支《デーバ》の皆さんが、ぞろぞろと現れる。

　布面をつけた美女ヴァジュラさんが、近づいてきた。

「やぁキリエ。体調はどうだい？」

「おかげさまで、ばっちりです」

「それは重畳。皆心配してたんだよ」

「あ……ごめんなさい」

　そうよね、みんな優しい子たちだもの。

　わたしが酔って(たぶん何かやらかしもあって)、倒れたのを見て、みんなを不安がらせてしまったのだわ。

「ごめんなさい、みんな」

「いいえ、キリエ様がご無事で何よりです」

　チャトゥラさんが獣人の姿でひざまづいて、わたしの手を取る。

　整った顔をしてるので、ちょっとどきまぎしちゃうわ。

「キリエ様、先ほどは我らをお守りくださって、ありがとうございました」

　……はい？

　守った……。

「あー、チャトゥラ。キリエは何も覚えてないようだよ」

　

　くま子さんがあきれ調子で言う。

　ま、まさか酔って……聖十二支《デーバ》の皆さんに迷惑を！？

　なんてこと！

　もう……お酒なんて飲まないわ……！　絶対……！

「なんだ、覚えてないのかよ～。すごかったんだぜぇ」

「……キリエ、かっこよかった♡」

　アニラさんとメドゥーサちゃんがうなずきあってるっ。

　やっぱり何かしたのは確定……。

　うう……わたしだけ仲間はずれっ。

　圧倒的疎外感……。やっぱりお酒はだめね。

「よし、キリエ。皆そろったようだし、準備も万端さね。そろそろ宴を始めよう」

　確かにみんな始まるのを、今か今かと待ちわびているようだ。

　あちこちテーブルが置いてあって、そこには美味しそうな料理やお酒がたくさん載ってる。

　森の仲間たち……魔物さん、ドワーフさんが、わたしの挙動に注目していた。

「そうね……始めましょう」

「よし、んじゃキリエはステージへいっておいで」

「うう……あの……やっぱりアレに座らないとだめ？」

　今日の主役！　とでかでか書いてある椅子に座るの、凄い恥ずかしいのだけど……。

　でも、皆がせっかく用意してくれたステージ。

　それをむげにするのは、わたしにはできないわ。

「わかった……わたし、行きます！」

『『『おおー！』』』

　……でもひとりで行くのはちょっと恥ずかしい。

　あ、そうだわ。

「ヴァジュラさん」

「ん？　なんだい」

　わたしは彼女の手を取って言う。

「一緒に座りましょ」

「！　ぼ、僕も……かい？」

「ええっ」

　だって今日の主役って、やっぱりヴァジュラさんだと思うし。

「いきましょう」

「あ、ああ……君がそう言うなら……」

　ヴァジュラはおずおずとついてくる。

「くそっ！　ヴァジュラめ！　キリエ様に手をつないでもらっただけでなくっ、隣に座る権利までもらうとは！　ずるいですよ！」

　チャトゥラさんが地団駄を踏み、メドゥーサちゃんが恨めしそうにヴァジュラをにらんでいた。

　まあまあ。

　わたしたちはステージに上がる。

　椅子は結構大きかったので、詰めれば二人で座れそうだわ。

「さ、隣どうぞ」

「い、いや僕は立ってるから……」

「だめっ。座るの」

　わたしだけ座って、ヴァジュラさんだけ立たせるのも忍びないしね。

　ヴァジュラさんは頭をかきながら、照れくさそうに言う。

「……君と居ると、平静を保てないよ。こういうのなんて言うんだろうね」

「ん？　何か言った？」

「いや、なんでもないよ」

　まあ何でも無いなら大丈夫ねっ。

　わたしたちが椅子に座ると、くま子さんが皆を見渡す。

「野郎ども！　宴が始まるよ！　準備はいいかい？」

『『『おっけーおっけー！』』』

　ぐーちゃんが近づいてきて、わたしの手の上に、ジョッキを載せてきた。

　お、お酒はちょっと……。

　まあでも、乾杯用のジョッキね。

　大丈夫、飲まなければ酔わないわ。

「じゃあキリエ……乾杯の音頭を！」

「はい……ええと……みなさんっ」

　わたしは皆を見渡す。

　集まってる森の民さんたちは、皆笑顔だ。

　ジッとわたしの顔を見つめている。

　……わたしは、隣に座っているヴァジュラさんの肩に手を載せる。

「新しい仲間が増えましたっ。みんなで仲良くしましょうね！」

　ばっ、とジョッキを掲げる。

「今日はお祝いよ！　かんぱーい！」

『『『かんぱーい！』』』

　みんな笑顔で応じてくれた。

　たぶん……みんなヴァジュラさんのこと、受け入れてくれると思う。

　よかったって……ほっとするわたしだった。