酔っ払ったキリエは、新しい力を顕現させていた。

　彼女の背中から生えている翼。

　その周りには無数の、透明な光の手……【見えざる手】が存在している。

　世界樹マーテルは鑑定スキルで読み取った情報を言う。

「どうやらあの力はキリエの体外に流出した魔力が、腕の形をし、自在に動かせるようじゃな」

「可視化するということは、それだけ高出力高密度な魔力の塊ってことだろう？」

　ヴァジュラの言葉に、マーテルがうなずく。

　メドゥーサは首をかしげる。

「……だからどういうことなの？」

「アレで殴られるとものすごく痛いということじゃ」

　背中から生える無数の見えざる手を備え付けながら、キリエがサーティーンの元へ向かう。

「ひぎいぃ！　ひぃいいい！　た、たすけてぇえええええ！」

　サーティーンは既に何度か、見えざる手による攻撃を受けている。

　だが、その体にはダメージがまったく入っていない。

「恐らくキリエは無意識に、魔力で相手をしているんだろうね」

「敵を殴って痛めつけ、すぐさま治癒で治す……か。恐ろしいことを考えるのじゃ……」

「体のダメージはなくても、痛みは脳裏にこびりついてるだろうしね」

　ヴァジュラ、マーテルの言うとおり、サーティーンはすっかりキリエに怯えていた。

　彼が受けたダメージは、今まで生きてきて味わったことないものだった。

「いやぁああ！　たすけて……たすけてぇええええええええええ！」

　必死に命乞いをするサーティーン。

　キリエは目の前までやってくると、言う。

「謝って」

「は、はひ……？」

「謝って！！！！！！！」

　キリエの目には涙が浮かんでいる。

　そこには明確な怒りがあった。

「アニラさんと、メドゥーサちゃんと、チャトゥラさん！　いじめた！　ひどい！　友達いじめたらだめでしょ！？」

「あ、いや……おれ別にそいつらと友達ってわけじゃ……」

「駄目でしょ！」

「ハイすみませんその通りですぅうううううううう！」

　キリエの怒りに呼応して、魔力があふれかえり、見えざる手がとんでもない数になっていた。

　文字通り見えないはずなのだが、吹き出した透明の腕が周りの木々を刈り取っていく。

　中空に浮かび、謎の光を背中から発してる。

　その姿はまるで……

「神……」

「そーれふ！　わらしが……神だぁ！」

「！　や、やっぱり……」

　怯えるサーティーンをよそに、キリエが言う。

「わらしはねぇ～！　神なんれしゅ！　怒らせると天罰がくだります！　だから……もう酷いことしちゃいけません！　わかりました！？」

「は、はいぃいいいいいいいいい！」

「はいじゃねーだろ！　謝って三人に！」

　這いつくばりながら、サーティーンがアニラたちの元へやってくる。

　そのままシームレス土下座するサーティーン。

「ほんと、まじすんみませんでした……！」

「「「あ、はい……」」」

　背後で荒ぶるキリエを見ていると、サーティーンのことなんてどうでも良いと思ってしまった。

　サーティーンが謝ったところを見て……。

「よし！　一件落着！」

　それだけ言うと……ふっ、とキリエの体から力が抜ける。

　チャトゥラがフェンリルの姿となって、彼女を背中に乗せる。

「ぐぅ～……しゅぴぃ～……」

『キリエ様……疲れて眠ってしまわれたようですね』

　意識を手放したことで見えざる手はキャンセルされたようだ。

　全員が、はぁ……と安堵の息をつく。

「あの破壊力を持った無数の手が、暴れ回ったら……大変なことになってたよなぁ、牛女？」

「そうだね。奈落の森(アビス・ウッド)は更地だろう、確実に」

　ぐーしゅぴ～と安らかに眠るキリエには、とんでもないパワーが宿っているのだと、改めて全員が痛感させられた。

「しかし……意外じゃった。キリエのやつ、自分が神の力を持っていることを、自覚しておったのじゃな」

「「「あ」」」

　先ほど確かにキリエは、そう言っていた。

　いつもノアール神のせい(？)にしていたのだが……。

「おそらくは、キリエも薄々感づいているんだろうね。祈ることで神が力を貸してるのではなく、自分で力を使ってるのだと」

　ヴァジュラはキリエに近づいて、頭をなでる。

「なんでよぉ、認めねえんだ？」

「キリエにとってそれだけ、ノアール神は絶対的なものなんだろうね」

「わからねー……」

　ヴァジュラからの説明を聞いても、アニラは納得いってないようだ。

　まあいずれにせよ、これにて一件落着であった。

「じゃ、じゃあおれはこのへんで……」

　

　ゴキブリのように、かさかさとした動きで、その場から逃げようとするサーティーン。

　奈落の森(アビス・ウッド)には二度と近づかないと固く心に誓っていた。

　目の前であんだけ凄まじい力を見せられたのだ、当然と言える。

「……逃がすと思う？」

「ひいぃいいいい！」

　メドゥーサは髪の毛を蛇に変えて、サーティーンを捕縛する。

　キリエの魔物達に囲まれて、サーティーンは失神しそうになった。

「も、もういいだろ！　逃がしてくれよ！」

「ふむ……いいのかい？　君……死ぬけど」

「はひ……？　死ぬ……？」

　ヴァジュラはニコッと笑う。

「何の成果もあげず、のこのこと逢魔の元へ行ってみたまえ、君は確実に粛清されるだろう」

「あ、う……た、たし……かに……」

「そこで、ちょっと君に相談事があるんだ」

　ぽんぽん、とヴァジュラがサーティーンの肩を抱く。

「命が惜しければ従うんだね」

「それ相談事じゃなくて脅迫……」

「死にたいの？(にっこり)」

「ひぃい！　従いますぅうううう！」

「よしよし。メドゥーサ……じゃなかった、サンティラ。離してあげて」

　不承不承といったかんじで、メドゥーサがサーティーンの拘束を解く。

『何をするつもりなのですか、ヴァジュラ？』

「ま、ちょっと悪巧みだよ。こういう汚いことは、僕に任せておくれ。さ、行こうか」

　ひらひら手を振ると、ヴァジュラはその場から去って行く。

　マーテルは彼女を見てつぶやく。

「森に一人くらい、ああした汚れ仕事をやってくれる存在が……必要かもしれないのじゃ」

　その場にいた聖十二支《デーバ》たちは、同意するようにうなずいたのだった。