くま子がキリエの元へ向かったところ……。

「ばぶ～♡　ばぶばぶ～♡　きゃーきゃー♡」

　場所はデッドエンド村（キリエたちの生活する村。そうなづけられた）の近く、酒蔵の前にて。

　キリエは顔を真っ赤にして、ほわほわ笑いながら、くま吉に抱っこしてもらっていた。

「く、くま吉……キリエはどうしちまったんだい？」

　自分の息子であるくま吉は、困惑気味に言う。

『ガンコジーちゃんの作ったワインを、一口飲んだんだよ。そしたら、なんか急に顔真っ赤になって、赤ちゃんみたいに……』

　くま吉に後ろから抱きしめられるような形で、キリエが座ってる。

　大きなクマのぬいぐるみとでも思ってるのか、あぐあぐ……とくま吉の腕を口にいれていた。

『き、キリエ姉ちゃん！　よだれがついちゃうよ！　やめてー！』

「や！」

『いや、や……じゃなくて……』

「やー！　あー！」

　……普段の真面目で優しいキリエはどこへやら。

　顔を真っ赤にしたキリエは、まるで駄々っ子のように、首を横に振った。

「どうやら酔っ払うと幼児退行するタイプみたいさね……」

　くま子がキリエの状態を見てそう分析した。

　ヴァジュラも同意するようにうなずく。

「普段から信徒として、らしいふるまいを強いてるからかな。酒に酔って抑えていた感情が解放されて、わがままになってるだろうね」

　なるほど、とくま子とマーテルが感心したようにうなずく。

　チャトゥラは慌ててキリエに言う。

「き、キリエ様！　どうしたのですか？　何か悪いものでも食べたのですか！？」

「いや、だからチャトゥラ。酒飲んで酔ってるだけさね……」

　キリエのことを崇拝してるチャトゥラからすれば、今のキリエは乱心してるように見えるようだ。

　キリエはジーッとチャトゥラを見つめて言う。

「わんわん！」

「え？」

「わんわーん！」

　キリエはチャトゥラの尻尾を掴むと……。

「あぐあぐ」

「ぎゃー！　き、キリエ様！　おやめください！　尻尾なんて口にいれちゃ、ばっちぃですよ！」

「ちゅぱちゅぱ」

「やめてくだされ！！！！！！！！」

　しかし辞めろと言われてもキリエは辞めない。

　チャトゥラ、そしてくま吉は、彼女のおもちゃにさせられていた。

　くま子はその姿を見てため息をつく。

「ま、しばらくすりゃ元に戻るだろ。ふたりとも、あとは頼んだよ」

『母ちゃん！　そんな、どうにかしておくれよぉ～』

「しばらくクマぬいぐるみしてあげるんだね」

『そんなぁ～……』

　くま子たちはくま吉たちに後を任せて、宴の準備を進めることにした。

「しかし幼児退行……か。どう思う、ヴァジュラ？」

「そうだね、キリエは、かなり自分を抑圧してるようだね」

　くま子も同じ意見だった。

　普段のキリエは、神の使徒として、己をかなり抑えて混んでいるようである。

「神にふさわしい女になるんだと、ある種強迫観念じみたものが彼女にはあるんだろう」

「そこまでわかるのかい？」

「なんとなく……ね」

　ヴァジュラが布面ごしに、背後のキリエを見やる。

「くまたん♡　ちゅき～♡」

『お、おいらも好きだけど……ちゅぱちゅぱやめておくれ』

「やーん♡」

　無邪気に笑うキリエは、とても楽しそうだ。

　今の彼女が素だとしたら……。

　普段のキリエを、ちょっとかわいそうに思えてしまう。

「そーいや、キリエは親がいないんだった」

「なるほど……だから神にすがって……今の彼女がいると」

「かわいそうに。あれが本来の彼女なんだろうさね」

　別に今のキリエを否定してるわけではなかった。

　ただ、神の存在が今のキリエを作ってるのだとしたら……。

「神ってやつを、あたいは好きになれないね」

　子供を持つ親として、キリエを自由にさせない神という存在を、憎らしく思うくま子だった。