《サーティーンSide》

　キリエがヴァジュラを仲間に迎え入れた、一方その頃。

　そこは人外魔境《スタンピード》と呼ばれる、世界四大秘境のひとつ。

　円卓山《テーブル・マウンテン》と呼ばれる、文字通りとおめにみると円卓に見える山の頂上にて。

　サーティーンは報告のため、仲間の元へと戻ってきたのだ。

　円卓山の頂上には、山肌を削って作られた城がある。

　その中の会議室にて。

「ぎゃはっはあ！　サーティーンだっさ！　息巻いといて、おめおめ帰ってくるんだもーん、ちょーだっさーい」

「……ちっ、黙りやがれ、ナナ！」

　ナナと呼ばれた女は、サーティーン同様に、身体の一部に【Ⅶ】という入れ墨があった。

　会議室の中には円卓があり、1～13の番号が割り振られた席がある。

　サーティーンの座るのは、13の席。

　そのうち、11席は埋まってる。

　ナナは「ぷーくすくす、だっさ～。まじださーい。うけるー」とサーティーンを煽り散らす。

　そんな風に馬鹿にされて、黙っていられるサーティーンではない。

「ナナ……！　今すぐてめえをぶち殺してやる……！」

「はー？　できるんですかぁ？　あーしらの中で最弱のあんたがぁ？」

　彼ら……13使徒のなかには明確な序列が存在する。

　ヴァジュラを圧倒してみせた、サーティーンすら、彼らの中では最弱に過ぎないのだ。

「命は大事にしておくのである」

「スリー……」

　スリーと呼ばれた大男が、ふたりをなだめる。

　ナナも、スリーも、見た目は人間に近い。

　だが彼らもまた、というかこの場にいる全員、魔物だ。

　逢魔《おうま》に名前を付けられ、存在進化をはたした、強力な魔物たちである。

「ファーストとセカンドがまもなく来る。そうしたら会議が始まる。おとなしく待つのである」

「けっ……！　命拾いしたなくそ女」

「どっちのセリフよ、ザコ助」

　ナナとサーティーンはソリが悪いようだ。

　

「ああ？　誰がザコだと？　てめえ……今ここで死……」

　そのときだ。

　ぞくり、と悪寒を感じた。

　

　サーティーンは、その場から動けなくなる。

死神がすぐそばにいて、大釜を首筋に当てられている。

動けば死。そんなイメージが、サーティーンを始め、その場に居る全員の脳裏に浮かんだ。

「……おしゃべりはそれくらいにしろ」

「ふぁ、ファースト……」

　ファーストと呼ばれた人物は、女だった。

　彼らと同じ、人型に進化した魔物。

　だがほかの12人と比べて、異質だった。

　なぜなら残りの連中は、進化前の魔物の特徴を多少なりとも残してるからである。

　一方で、このファーストと呼ばれた少女は、見た目が完全に人間である。

　……だが、彼女の身体から立ち上る殺気、そして、魔力量は、人外のそれだ。

　古竜なんて可愛く見える、それくらいのすごみを、彼女からは感じられた。

「じょ、冗談だよ……ただ戯れてただけさ。な、な？　ナナ？」

「え、ええ……そーよ、サーティーン。いっつジョーク、だから、ね？」

　ファーストが二人を見て言う。

「そうか」

　一閃。

「「え……？」」

　ぼとり、とナナとサーティーンの首が、転げ落ちる。

　この二人は魔王より名前をもらった、名持ちの魔物。かなりの実力を持つ二人が、なんの抵抗もできないまま、死んだ。

　ファーストの手には1本の刀が握られている。

「我らになれ合いなど、不要。我らは偉大なる逢魔様の駒だ。駒が勝手に、主の意思を無視して、動くな」

　仲間二人を殺したというのに、ファーストの表情にはみじんも動揺が見られなかった。

　死体となったそれらを一瞥し、そして残りの連中を見渡す。

「貴様ら、なにか私に言いたいことがあるか？」

　ふるふるふる！　と全員が首を横に振る。

「では、会議を始める」