《キリエSide》

　わたしは雷狼《ライガー》のわんこさんと、そのお仲間の大灰狼《グレート・ハウンド》さんたちと協力して、ヴァジュラさんを追跡。

　位置を特定したあと、チャトゥラさんにここまで乗っけてってもらったのだ。

　わたしの(というか神さまの)転移は、助けを求める声が無いと、その場所へ飛べない。

　ヴァジュラさんは、わたしを最後まで求めようとしなかった。

　……理由は、多分わかる。でもいまはそれどころじゃない。

「な、なんだよてめえは！」

　柄の悪そうな人？　ケモノ？　がいた。

　人間の姿を残した、蛇っぽい人。

「火竜人ですね」

　チャトゥラさんがフェンリル姿から人間の姿に戻る。

　わたしはいち早く彼の背中から降りて、ヴァジュラの治療を行う。

「キリエちゃん……どうしてきたんだい？　裏切り者なんてほっとけば……」

「だまって！」

　わたしは目を閉じて、一生懸命に祈る。

「神さま……どうかこの優しい子を、おすくいください」

「はっ！　馬鹿が……おれの神器《じんぎ》黒蛇はよ、いちど相手に絡みついたらもう二度と……」

　パキィイイイイイイイイイイイイン！

「なんだとぉおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！？」

　わたしが目を開けると、ヴァジュラさんを縛り付けていた、黒い鎖は破壊されていた。

「くそっ！　魔王種に白澤《はくたく》、それにフェンリルだと！？　完全に想定外だ！　【転移】！」

　火竜人さんが懐から転移結晶を取り出して、いなくなる。

　……とりあえず、安心ね。

「キリエちゃん……どうしてきてしまったんだい？　こんな危ない場所にきて」

　ああ、よかった。

「やっぱりあなたは思った通りの優しい人。あなた、うちに来たのは、この人からわたしを遠ざけるためだったのね」

「どういう……ことでしょう？」

　チャトゥラさんが尋ねてくる。

「おそらくだけど、ヴァジュラさんは忠告に来たのよ。この火竜人さんが、わたしを狙いに来るとわかってたのね」

「！　そ、そんな……いやしかし！　こやつは保護を求めていた！　自分が狙われてた何よりの証拠！」

「ならどうして、森なんて寄らず、遠くに逃げなかったの？」

　多分だけど、この火竜人さんは、わたしとヴァジュラさんの両方を狙ってたんだろう。

　わたしのほうへ狙いを変えたから、自分が囮になってくれたのだ。

「……君は、お人好しすぎる」

　ヴァジュラさんがどこか、懐かしむような口調で言った。

　誰かと私を重ねているのかもしれない。

「そうですよ、キリエ様。あなたの意見は……根拠のない憶測に過ぎません。こんな裏切り者の行為を、そこまで好意的に解釈するのは……どうしてですか？」

　どうして？

　決まってるわ。

「ヴァジュラさんが、わるい子には思えないからよ」

　最初から、わたしは彼女が悪人だとはどうしても思えなかった。

「それに極めつけは、神さまが力を使ったこと。神さまが悪人に、治癒の力を使うとは思えないわ」

　確信を得たのは、祈ったあとに、神さまが力を使ってくださったこと。

　やっぱり神さまは間違ってないわ！

「「…………」」

　あ、あれ……？

　ふたりが、なんだかぽかーんとしてるわ……？

「く、うっくく……あっはっはっは！！！！」　

　ゲラゲラとヴァジュラさんが大声で笑い出した。

　え、ええ～……なに？

「そうか、神さまが僕を善人だと認めてくれたから、善だと思うんだね」

「ええ、まあ……でも、神さまがお認めになるまえから、わたしはわかっていたわ。あなたがいい人だって。それに……人を殺すような人じゃないって」

　しゃがみこんで、わたしはヴァジュラさんに手を差し伸べる。

「森に帰りましょ、一緒に。歓迎するわ」