両親への報告

　スーツを着た誠さん。

　その向かいには、緊張した面持ちの父。

　……何とも言えない緊張感です。

　数日前、私は母に「今度の日曜日。誠さんと挨拶に行きます」と話した。

　わずかな沈黙の後、

「ふふふ……解ったわ。待ってる」

　と、母は不気味な笑い声を残して電話を切った。

　母、いつもとキャラが違います。

　ただ、それですべてが通じたようで、いまのこの状況となっていて。

　額からうっすらと汗が見える誠さん。

　向かい合い、腕を組む父。

　横で落ち着かない私。

　一人はしゃいで料理を作る母。

　なんとも言えない緊張感と沈黙に、助け舟を出したい気持ちになるけれど、ここはひとつ誠さんに頑張って欲しい。

　誠さんを見ると、喉元まで言葉が出かかっているのがわかる。

　でも、父の硬い表情を見て、言葉を出せずにいるようで。

　同棲を許可してくれた時点で、父も決して誠さんに反対ではない。

　でも、娘を嫁に出すには早すぎる、という思いもあるはず。

　駄目、とは言わなくとも、素直に祝福してくれるかどうか。

　……ああ、何か誠さんの緊張が私にまで伝わってきた。

　思わず握った手に汗をかいてしまった。

　それなのに、なんで母はあんなに陽気に鼻歌を歌っていられるのかな……。

「まっ…」

　おっ？！

「まどかさんとっ！！」

　わっ、誠さんがしゃべった！

　よし、行け！　誠さん！

「まどかさんとっ、結婚させ……させて下さい」

　ちょっと噛んだ！

　でも言った。言い切った。

　誠さんが深く頭を下げると、額の汗がぽとりと机に落ちた。

　その一生懸命さに、私はちょっとだけ胸がきゅっとなる。

　有り難うね、誠さん。

　父は黙っていた。

　なかなか一言をかけてくれなかった。

　言おうとはしている。

　でも、言いづらそう。

　ぱこーんっ！！

　場違いな音に、何事かと見てみたら、母が父の後頭部をはたいていた。

　父も思わず振り返り母を見上げると、母は目だけで「早く返事するの」と脅していた。

　やっぱり母、いつもとキャラ違います。

　父はため息をつきながら、渋々といった様子でつぶやいた。

「解った……娘をよろしく頼む」

「はい！」

　おおぉっ！　クリアしました。

　母の一撃のせいで何となく感動が薄れてしまったけれど、でも１つ目の挨拶が済みました。

　１つ目……というのは、実はすぐそこに真穂さんも座っているわけで。

「どうせなら一度で、全てをすませましょう」

　と母は、それぞれの両親への報告だけでなく、家族の顔見せまでやってしまう、という荒業に出ていた。

　と言うことは、次は私の番、ということかしら。

　えーっと、この場合は何ていうの？

　息子さんを私に下さい……ではないよね。

　嫁がせて下さい。でもないか。

　あれ？

　私が悩んでいる横で、誠さんが一言。

「母さんは、もちろんいいよね」

「当たり前じゃない。大歓迎よ」

　と話をあっさり進めてしまった。

　ここに緊張感はなかったのね。

「よっ、よろしくお願いします」

　私は何はともあれ、真穂さんに頭を下げる。

「こちらこそ。ようやくまどかちゃんが本当の娘になってくれて、私も嬉しい！」

　真穂さんが私の手を取って、喜んでくれた。

「私も嬉しいです。有り難うございます」

「まさか自転車の縁からここまで来るなんてね」

　そうだ、真穂さんの自転車のチェーンが外れたのが、そもそものきっかけだ。

　私も忘れかけていたけれど、あれが無かったら出会いはなかったのかも知れない。

　本当に人の出会いって運だったり、縁だったり、不思議だ。

　誠さんと本当に結婚することになるなんて、最初は思いもしなかった。

　時を重ね、言葉を重ね、経験を重ねる中で、この人と一生いてもいいな、という思いが芽生えた時、結婚という言葉を意識した。

　それはあの、クリスマスイヴに指輪をもらった時かも知れない。

　私はあの時、初めて結婚というものを意識して、そして嬉しいと思った。

　それからだいぶ時が経ってしまったが、結局誠さんも私もその思いが変わることはなかった。

　だから安心して、一歩を踏み出すことができる。

「おめでたいけれど、これからが大変よ。結婚式の準備、手伝うけどいろいろと決めなくちゃね」

　大変と言いながら、母はどこか楽しそうだった。

「まだ学生だから会社の上司や来賓を呼ばなくてもいいし、二人らしくやりなさい」

　真穂さんが優しく助言してくれた。

「学生らしく慎ましく、いままでお世話になった人達に感謝の気持ちを伝えなさい」

　父が静かに考えを伝えてくれると、誠さんが

「はい」

　と返事をした。

　誠さんも父親が出来てどこか嬉しそうなのは、きっと私の気のせいではないはず。

「まどかちゃんのウェディングドレス姿、楽しみ。そうだ、試着は一緒に行かせて！」

　真穂さんが嬉しそうに聞いてくるので、私は

「もちろんです。お願いします」

　と返事をした。

　ウェディングドレスか……。

　ちょっとワクワクする。

　昔はズボンばっかりだったのに、私も女の子だな……。

　誠さんはタキシード？

　似合いそうだけど、もしかしてウェディングドレスの方が似あったりして。

　あっ、いけない。

　想像したら笑えてきてしまった。

　私の笑顔を、たぶん勘違いしている誠さんが手を握ってくれた。

　互いに視線を合わせると、ほっとした表情の誠さんにも笑顔が戻っている。

　そうだね。

　大変かもしれないけれど、いろいろ楽しみだ。

　これもまた勉強しながら、良い結婚式を一緒に楽しみましょう！

　ねっ、誠さん。