夏だからだろ

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　僕は、このキレイな世界が嫌いだ。

　青く澄んだ空、野に咲く花々、無邪気に笑う人々。

　そのキレイな世界の中で、僕だけが異質だ。

　僕は真っ黒で、周りとは相容れない存在だ。

　だから、僕はとびきりキレイな仮面を被り、皆に笑顔を振りまいた。

　そうしたら、皆もつられて笑った。

　僕が作った嘘の笑顔なのに。

　僕は皆を騙し、嘘を吐き続けながら生きている。

　もし僕の嘘がバレたら、皆は僕から離れ、僕を嫌悪するだろう。

　ゴミを漁る汚らしいカラスを見るような目で、僕を見るだろう。

　僕は、この世界で生きていてはいけない存在なのだ。

　僕は、このキレイな世界が嫌いだけれど、本当は醜くて汚い自分が、一番嫌いだった。

　◇

　夏……。眩しい日差しが容赦なく照りつける季節……。

「暑い暑い暑い暑い、何で夏ってこんなに暑いのかしら」

「夏だからだろ」

　夏は暑い、当たり前だ。

　七月中旬。

　修学旅行、期末テスト、夏季クラスマッチを終えた、県立桜木高校には夏休みムードが流れていた。

「ねえ、五月の蠅って書いて、五月蠅い(うるさい)って読むじゃない」

「そうだな、それがどうした？」

「七月か八月の蝉って書いて、七月蝉いの方が合っていると思わない？」

　この、漢字に文句を付けている美少女が白鳥美和子。

　自称白魔導師であり、おれ高村秀の御主人様でもある。

おれが白鳥の下僕にされてから、早や、一年と数ヶ月。

　今日も今日とて、こいつのお供をしている訳で……。

「それよりも、五月蠅いか七月蝉いか、よ。どう考えたって、蝉の方がうるさいじゃない。この蝉の鳴き声が暑さを助長させているのよ」

　セミが鳴いていると、夏って感じだもんな。

「おれにとっては、どっちでもいいんだけどな」

　うるさいを漢字で書かないから。

「そうね、高村君は蠅という字も蝉という字も書けないものね。残念でした」

　白鳥は毒舌キャラである。特に、おれに対しては酷い。

　本人は「ツンデレ」と言っているが、デレが極端に少ない。見れたら、超ラッキー。

「そういえば、また恋愛相談が来てたぞ」

　自称白魔導師、白鳥様をこの学校で知らない者はいない。

　かなりの美少女だから嫌でも目立つし、何せキャラが濃いのだ。白魔導師って……。

　白魔導師の使命なのか、白鳥の気まぐれなのかは分からないが、悩み相談を請け負っている。

　白鳥の本命は心霊的な悩みだが、今までほとんどが恋の悩みであった。

　高校生だから、仕方ないけど。

「何で、こう暑いのに恋なんかするのかしら。見てるこっちも暑くなるわ」

　夏休み前だからな。彼氏彼女を作っておきたいんだろう。

「で、どうすんだ？　今日は止めるか？」

「まあ、仕方ないから受けてあげるわよ」

　こんな奴のアドバイスで上手くいくのかと思うだろうが、実際に上手くいっている。

　カップル誕生も、それなりに多い。