今日、家に誰もいないんだ

　それから少しして、僕達は高村家に向かっていた。

　四人兄弟で下の子が八歳という高村家は、まあ白鳥家よりは子育てに適してるという訳で「おれが子守のハウツーを教えてやるよん」と高村君が自慢げに言うので、渋々と、仕方なく、付いて来たのだ。ちなみに、外に出るので、高村君はあのエプロンを脱いでいる(当たり前)。

　白鳥家と高村家は(烏丸家も)そんなに離れていないので、着くのにあまり時間はかからなかった。

　高村君は鍵を開け、家の中に入る。僕と弟もそれに続いた。玄関の所で、高村君が思い出したかのように言う。

「今日、家に誰もいないんだ」

　何を言い出すんだ、このボケ。

「初めての家デートの時のような台詞を言わないでくれるかな。君に言われても、ただただ吐き気がするだけだから。……そういう台詞は白鳥さんが言わないと、萌えない」

「……お前こそ、三歳の弟の前で何言ってんだ。ていうか、白鳥の家は、ほとんどあいつ一人じゃねえか」

　と、自分で言って、気まずくなる高村君。白鳥さんの両親が既に他界していることを思い出したのだろう。

「まあ、その話はこのくらいにして。さっさと中に入ろうか」

「あ、ああ」

　高村君にフォローを入れてやる。

「そういえば、何で誰もいないの？　今日は日曜だから、君のご両親は仕事休みだろう。弟や妹も皆遊びに行っているのかい？」

　高村家には何度かお邪魔しているので、その辺の家庭事情は把握していた。

「ああ、遊園地に行ってるんだよ。おれ以外の皆で」

「え、何、君は家族から総スカンでも食らってるの」

「違げーよ。高三にもなって、家族揃って遊園地には行かないだろ。遊園地っつっても、近場だしな」

「ふうん、そうなんだ」

　家族揃って遊園地か……。僕には勿論、そんな経験は無いし、きっとこれからも一生無いだろう。