２３．街での決心

異世界召喚されてから、４カ月。

これまでの成果は下記。

・騎士団の訓練で、中級騎士相手に、たまに 1 本取れるようになった

・土魔法と水魔法が上級レベルまで使えるようになった

・光魔法が自由自在に使いこなせるようになった

剣と魔法については、超順調。

特に魔法は、あまりの成⾧速度の速さに、ゾフィアに遠い目をされるようになった。

この世界の魔法はイメージなので、漫画やアニメの魔法知識がかなり役に立っている。

特に大きな波もなく、順調に過ぎていく日々。

――しかし、シオンの心は晴れなかった。

理由は、シャーロット王女の件だ。

日本の仲間からの手紙のお陰で立ち直りはしたが、さすがに一気に吹っ切ることは出来ず。

ゾフィアに頼んでいる魔道具の解析結果が気になることもあり。

時々思い出しては、重い気分を持て余す日々。

――そんな、ある日の放課後。

シオンが部屋で本を読んでいると、突然ジャックスとアリスがやってきた。

「一緒に買い物に行かないか？」

２人は、辺境伯領にいる家族へのお土産が買いたいらしい。

特に買いたいものが思い当たらないシオンではあったが、せっかく誘ってくれたのを断るのも悪いと思い、２人に付いて行くことにした。

ジャックスが準備した馬車に乗り込む３人。

そして、街に着くと。

３人はそれぞれ別行動することになった。

待ち合わせ場所は、ジャックスお気に入りの定食屋。

「そんじゃ、またな！」

「ん。またね」

「ああ。またな」

手を振りながら歩いていく2人を見送った後。

シオンはフラフラと街を歩き始めた。

屋台で買った林檎のような果物を手に、繁華街の少し外れを、のんびりと歩く

そして、しばらく歩き回った後。

彼は、公園の古びたベンチに座ると、フウッと息を吐いて、呟いた。

「……ダメだな、俺。なんか世界を救う男っぽくない」

考えても仕方ないことだと分かっているのに、なぜか気が付くと考えている。

ウジウジ悩んで男らしくない。

もういい加減立ち直らないと。

シオンが悩まし気に溜息をついていた、――その時。

彼の目に、斜向かいにある大きな洋服店が飛び込んで来た。

小ぎれいな格好をした若者達が、楽しそうに店から出て来るのが見える。

シオンは、視線を下に落として、自身の格好をながめた。

シャーロット王女が選んだ緑色のジャケット風の半袖に、緑色のズボン。

まるで、緑をトレードカラーにしている彼女の護衛のような格好だ。

（……もしかして、この格好がいけないんじゃないか？）

病は気からと言うし、ちょっとイメージチェンジしてみるか。

シオンは、ベンチから立ち上がると、斜向かいの大きな洋服店に入った。

どう選んで良いかよく分からないので、店のお姉さんに薦められた服の中から、気に入ったものを購入。

そして、着ている服を新しい服に着替えて、店の外に出て。

太陽の光の下で、ググーっと伸びをすると。彼は、さっぱりした気分で呟いた。

「はー。なんかすげースッキリした。服が変わると気分も変わるな～」

買った服は、柚子胡椒が好きな黒と青。

着ているだけで気分が明るくなってくる気がする、良い意味で単純なシオン。

その後、あちこちで靴や鞄、小物などを見て回り。

気がつけば、間に待ち合わせ時間少し前。

シオンは、スッキリとした気分で、約束した定食屋に向かった。

＊

シオンが、店に入ると、ジャックスとアリスが既に座ってメニューを見ていた。

ジャックスが、シオンを見て目を丸くした。

「すごい荷物だな。何を買ったんだ？」

「ああ、ほとんど服だよ」

「ん。シオン、服変わってる。似合ってる」

「おー、本当だ。いいな、その服」

シオンはポリポリと頭を掻いた。

まさかのべた褒めに、何と返したら良いか分からなくなる。

そんなシオンを見て、微笑ましそうな顔をする 2 人。

そして、料理を頼み終わると、ジャックスが嬉しそうに口を開いた。

「シオン。少し元気になったみたいだな」

「そう？」

「ん。元気になったと思う。ここ最近ちょっと暗かった」

シオンは苦笑した。

普通にしていたつもりなのだが、どうやら気が付かれていたらしい。

「２人とも気が付いてたんだな」

「まあな。あれだけ暗い顔してればな。ウィリアムも気が付いてたと思うぞ」

「ん。シオン、すぐ顔に出る」

ホッとしたような嬉しそうな顔をする、ジャックスとアリス。

シオンは、２人を感謝の目で見た。

「ありがとな。気にしてくれて。ちょっと色々考えごとをしていたんだ」

「そうか。まあ、そんな時もあるよな」

「ん。あるある。でも、暗くなるほど何を考えてたの？」

首を傾げながら尋ねるアリス。

シオンは、２人を見た。

いつもシオンのことを真剣に考えて向き合ってくれる、ジャックス。

色々あったが、今では陰日向なくシオンのために働こうとしてくれる、アリス。

そして、ここにはいないが、さりげなくシオンを外圧から守り支えてくれる、ウィリアム。

シャーロット王女とエミールには裏切られた。

でも、この３人なら。

この３人ならば、信用できる。

俺のことを、未来に起こることも含めて全部話して、助力を乞おう。

シオンは軽く息を吐くと、２人の目を真っすぐ見ながら言った。

「俺が何を考えていたかは、辺境伯領で話すよ。２人とウィリアムに、聞いてほしいことがあるんだ」