あたしのお料理修行２

「え、料理？」

　いや、そりゃ見ればわかる。蓋が開けられ四方に展開されたそれは、どこからどう見ても簡易的なキッチンだ。それ以外の何物でもない。疑問なのはなぜキッチンなのかということだけ。

「はい！これは移動式簡易キッチンです！」

「えぇ～～～！？あたしはてっきりすごいトレーニングマシンとかなのかなって？」

　だから、あたしにもできるかなって緊張していたのに、ただのキッチンだったなんて。これじゃあ、緊張し損。バカみたいじゃないか。

「えっと、修行、なんだよね？なんでキッチン？なんでお料理？」

　思った疑問を素直に口にする。

「そんなんで強くなれるの？」

　そこまで口にしてあることに気づく。

　もしかしたら、直接的な指導ではなくて料理をして、その過程で何か掴んでみせろ、ということなのかもしれない。

　漫画なんかでも見たことがある。一見何でもないような内容なのに、振り返ってみるとその全てが意味のある内容だったりするのだ。

「もしかして！もしかしてだよ！お料理を作ることで何か筋肉とかが鍛えられて、その、トレーニングになるとか？」

「いえ！お料理はお料理です！」

　その場でずっこけそうになる。料理は上手に越したことはないけれど、あたしは料理人になりたいわけじゃないのだが。

「はぅ、なんで料理なの？あたし、てっきり箱の中にものすごい武器とか入ってるの期待してたのに」

「武器なんて！そんなもの扱わせるわけないじゃないですか！危ないですし！」

「けど、お料理なんかで修行になるの？」

「なれます！」

　ドン、と大きな胸を張るアリィちゃん。根拠のような物は感じられないけれど、なんだろうか。不思議とその頼もしい表情を視ていると安心してしまうのだ。

「それに料理を馬鹿にしちゃいけません！それだけ言うからには、始めてからきつい～って泣き言なんて言わないでくださいよ？」

　う、そう言われると物怖じしてしまう。

「内容は簡単です。これからちずちずには風太が返ってくるまで毎日三食、ちずちずとわたし、三人分のお料理を作ってもらいます。ホテル内にいるときはホテル内の、外に行くときはこちらを使いましょう。一通りの料理はこのマシンで全て事足ります」

　確かに大変そうだ。なぜ二人しかいないのに、三人前を作らなければいけないのかは、訊かないほうが良いかもしれない。

「あと、条件をもう三つ。まず一つ『ネットでのレシピ検索の禁止』。これはレシピを確認し、食材を買い込んで作るだけならば文字通り、誰が作ってもほとんど同じになってしまうからですね。今の時代、レシピを見れば誰でも美味しい物が作れちゃいますからね。それの禁止です」

　レシピ通りに作ることの禁止。まともな知識がないあたしにとっては大変な条件だ。

「二つ目、『メモの禁止』です。調味料の分量をメモしておけば使いまわせますからね。それの禁止です。あ、もちろん頭の中で覚えておいて、再現すること自体は禁止しません」

　うん。メモの禁止。これがどう響いてくるのか今のあたしには分からない。

「そして最後。これから作るメニュー、『全て違うものを作ること』。同じメニューを作ったとしても数に入れません。もう一度作っていただきます」

「う、それ、さすがに厳しくない？あたし、料理なんて調理実習以外でまともにやったこと無いんだよ？」

「大丈夫ですよ！わたしは完璧な物を作れなんて一言も言っていません。ちずちずなりの精いっぱいを見せてくれればそれでいいんです」

　内容をざっと聞いてみて、正直この修行？に関して、あたしが強くなるための何かを握っているとは到底思えない。

　けど、自分一人で悩んでいたって、いつまで経っても何も思いつかないだろうし。アリィちゃんが意味があるというのならひとまずは試してみよう、そう思った。

「あ、最後に一つ言い忘れてました！」

「へ？まだ何かあるの？」

　これ以上まだ何かあるのか。さすがにもう勘弁してほしいところなのだが。

「料理は愛情！楽しく、ですよっ♪」

　アリィちゃんはそう言って、舌をペロっと出しウインクをした。