死中に活路を３
（！？）
一瞬で詰めたつもりだった。魔獣Bは虫の息。残りも六方覆ウ境無キ極彩ノ影で粉みじんに吹き飛ばして残りの魔獣Aと一騎打ち。
そうなるはずだった。
（っち！踏み切れねえ！なんでだッ！？）
オレは魔獣Bの眼前に身を晒すような位置までしか踏み込めなかった。これでは殴ってくださいと言わんばかりだ。当然、その隙を見逃す魔獣Aではない。
「ぐぶがぁあぁッ！？」
クリーンヒット。撓る様に伸びた腕に肺を潰され、岩壁まで吹き飛ばされる。
呼吸が途端に苦しくなり、込み上げてくるものをぶちまける。崩れた腕でも十分すぎる威力だった。激痛でコンディションが崩れる。崩れたらそのままなし崩しだ。じわじわ詰められて終わる。
このまま後手に回ればそのまま押し切られて負ける。次の策を考える必要がある。
しかし、なぜだ。
ヤツらが何らかの干渉をしたとは思えない。魔獣Aはオレの視界の片隅に常に捉えていた。Bは見ての通り、身体の再生に夢中だ。
目測は間違えていない。腹の痛みで間違うようなレベルじゃねえ。踏み込みのタイミングも完璧だ。異能の開示も済ませてある。
（異能の開示？）
先ほどの煮え切らない感覚。六方覆ウ境無キ極彩ノ影の鈍い音。
（いや、あり得ねえ話じゃねぇ）
魔獣はオレに止めを刺さんと向かってくる。Bのほうはまだ再生中のようで動けない状態だ。オレの苦しみ方を見て一匹でも十分だと判断したのだろう。その辺りは安直というか、人間らしいというか。
（フン、人間らしい？自分で言ってて笑えてくらぁ）
オレは地面の砂を巻き上げる様に蹴り上げ視界を封じてやると、同時に聳え立つ岩突起の陰に身を潜める。
魔獣Aはキョロキョロと辺りを見渡すように首を振る。なるほど、あのいくつもある顔が全て視えているわけではなく、視界は人間と同じ百八十度ちょいか、それより少ない感じか。
そう決めつけるとオレは自分の位置を知らせる様にわざわざ音を立てて地面に座り込む。
「白か黒か。そろそろケリつけてやんよ。オラ、来いよッ！全身全霊でなッ！」
挑発する。魔獣どもに聴こえる様に大きな声で。魔獣は馬鹿というほど浅はかではないが、相手は手負いの獣。詰めれば勝てるイージーゲーム。乗らない話は無いだろう。
しかし、魔獣Aはキョロキョロと見回しながら辺りを探り続けていた。
そうして確信する。
オレは一枚の紙きれを岩陰からこれ見よがしに見せびらかし、魔獣のほうへと風に乗せて飛ばしてやる。
当然、それを見逃す魔獣ではない。その紙が魔装紙の様なトラップの類か警戒しつつ、避ける様に動きオレのもとへと向かってくる。
「認識したよな？地獄への招待状を」
そこに殴り書かれていたのは“異能の名 疾風『AloofnessSoul』 加速、そしてそれに耐えうる身体能力の強化”という情報だった。
異能の開示だ。
ヤツの聴覚は恐らく死んでいる。言葉で内容を開示し共有してもそれはオレの独り言に他ならない。だから、視覚で認識させた。これで奇跡の体現は共有された。
「ギアを上げるぜ。追って来いよ」
魔獣は怒りに任せ、風太が隠れていた岩突起もろともそのハンマーのような強靭な両腕で粉砕する。しかし、そこにすでに敵の姿はない。
次は何処に隠れたのか。魔獣は目につく障害物を手当たり次第に粉砕し始める。その一撃一撃が全て必殺たる破壊力を持ったものだった。
しかし、彼は隠れてなどいなかった。魔獣の挙動に合わせて常に死角になる位置取りをし、筋肉が弛緩する隙を伺っていたのだ。これは相手が自身より大きな体格であり、これまでの対峙である程度の視界を理解していたから為せる業だった。
「ノロマ」
異能の開示で切れ味が幾分にも増したcrystalEdgeが魔獣の脳天に直撃する。機会を伺って振るわれた必殺の一撃。たちまち崩れ落ちる巨体。飛び散る肉片。その全てを蹴撃が粉砕した。
『戦いの天才』
工藤風太はギルド内の一部の人間にこう呼ばれていた。
本人にその自覚は無いが、人助けに興味は無いと斜に構えつつも、ランクの高い困難な依頼を幾度も完遂し、情報を持ち帰れるだけでも称賛されるような依頼を何度もこなした経験もある。
疾さという、シンプルかつ、相手や状況に左右されない異能。その速度についていく頭の回転の速さ、初見で対応し順応する類まれぬ戦闘センス。どんな体勢からも放たれる必殺の一撃の数々。どれを取っても戦いにおいて必要な能力ばかり。
口を開けば馬鹿と罵られ、読み書きをさせれば子供にも笑われる様な間違いを連発する彼だが、こと戦場において、彼を馬鹿にする者は只の一人もいなかった。
