第111話　譲れない事

　微睡みが通り過ぎ、目を覚ました。隣で美しい銀髪をベッドに垂らしたアンナが俺を見ている。

「ヤクモの寝顔が可愛くて、起こせなかったよ」

　俺のセリフをぶんどったアンナは、柔らかく微笑んでいた。

「眠ってしまっていたみたいだ。アンナ、今、何時くらいか分かる？」

「ヤクモの部屋は時計がないのね。多分、三時くらいだと思うんだけど」

「謁見が五時って言ってたから、そろそろ用意しないと間に合わなくなるかな」

　俺が半身を起こすと、アンナは目の動きだけで追ってきた。

「ヤクモはよく直ぐに動けるのね……。何だか体が自分のものじゃないみたい……」

　恨めしそうな声でシーツを引き寄せている。どうやら体が動かないみたいだ。

　確かにあれだけ乱れると、色んな意味で大変だったと思う。普段の優しい雰囲気とのギャップが、とても魅力的だった。

「アンナはとても可愛かったよ。俺は、食堂から簡単な食事を持ってくるから、休んでおいて」

「ヤクモ待って。風よ、刃となりて、切り刻め」

　アンナが呟くと、かまいたちが部屋の壁を切り裂いた。四角形に切り目が入った壁は、その傷に抗えず大きい穴を空ける。

「えっ！？　どうして壁に大穴を？！」

　どう見ても修復不可能な大きい穴を見て慄くしかできない。

「いつでもヤクモの部屋に来れるように、ずっと計画していたの。ティアンネさんに、許可はとっているから大丈夫だよ！」

　事もなげに、恐ろしい計画を無邪気に話すアンナ。

　俺は自分の部屋にある扉が、お亡くなりになっている事を思い出した。

　そして、床に散乱している服を来て、アンナの部屋から食堂に向かう。

「あなた、いってらっしゃい！」

　後ろから聞いたことのある言葉が、俺の後頭部に直撃した。

　アンナの部屋から出た時、ティアが部屋から出てきた。

　なんというタイミング！　なんという間の悪さ！

　ティアは俺の気配に気が付いて、にこやかに微笑んだ。

「その様子だと、アンナとも結ばれたみたいですね」

「そ、そのティア、離さないとか大切にするとか言ったその日に、ご――」

　ティアの人差し指が俺の口へ添えられる。謝罪は指先一つでダウンした。

「昨日も言いましたが、ヤクモを独占しようとは考えていません。ヤクモが考えないといけないのは、わたくし達全員への愛情の注ぎ方ですよ」

　何故かティアは注ぐという部分で、恥ずかしそうにしていた。

「そうだね、同じというのは難しいと思う。でもティアもアンナもエリーも等しく大切なんだ」

「ヤクモなら大丈夫です」

　ティアが俺の腕を掴み、体を寄せてくる。たわわに実った果実は、容赦なく襲ってきた。

「ティ、ティア、当たってるよ！」

「わざとよ」

　何処かで聞いたセリフと共に、妖艶な笑みたたえて更に体を寄せてくる。

　俺達は新郎新婦のように階段を共に降りていった。

　ティアと食堂に入ったとき、アリアが忙しそうにしているのを見付けた。

　既に食事のピークは終わっており、お客さんの姿は皆無だ。しかし接客以外でも仕事は沢山ある。

　俺はアリアを呼んで、軽食を作ってもらうように伝える。ティアを席に着かせ、対面に俺も座った。

「ティア、その、なんて言うか、大丈夫？」

「昨日ゆっくり休めましたので、もう大丈夫ですよ」

　昨日は辛そうだったので不安に思ったが、ほぼ回復できているようで安心した。

「お兄ちゃん、ニヤニヤして気持ち悪い！」

　アリアは不機嫌そうに、勢いよくトレイを机の上に置いた。

　そんなにニヤニヤしてました？　そんなことないよね？

「アリア、それは言いがかりだよ。今、ニヤける所なんてなか――」　

「ふんっ！　お兄ちゃんのエッチ！」

　アリアはキレッキレのターンで、厨房へと走っていった。

「ヤクモは相変わらずですね。アンナに、この軽食を持っていってあげてください」

「ティアも分かんない事を言うね」

　俺は立ち上がって、トレイを両手に持ち上げた。そして、落とさないように慎重に運ぶ。

　突然、ティアから飛び道具が俺を襲った。

「アリアもヤクモの事を愛してますよ」

　その言葉で振り返ってしまう。大きな動作は、トレイにのっている軽食を踊らせた。

　無情にも散乱する軽食。奥から走ってくるアリア。

「もう！　お兄ちゃんは座ってて！　わたくしが運んであげるから！」

　言うが早いか、アリアは動作に入っていた。そして、あっという間にもう一つの軽食セットが出来上がる。

「お兄ちゃん、部屋まで一緒に行ってあげるから付いてきて」

「はい……」

　振り返るとティアはヒラヒラと手を振って、俺達を送り出していた。

　俺は三階でトレイを受け取って、アンナの部屋に入ろうとする。

「お兄ちゃん、そこはアンナさんの部屋だよ。え？　まさか……」

「アンナとは夫婦になるんだよ。部屋くらい入るよ」

「……お姉様は？」

「ティアとも結婚する。アリアとは家族になるね」

「お兄ちゃんのケダモノおおおおぉぉぉぉ！」

　アリアの叫びは残響時間二秒をきちんと守りながら、風の乙女亭を揺さぶったのだった。

　アンナの部屋から通り抜けて、俺のベッドにたどり着いた。

「ヤクモ、アリアに何をしたの、すごい声だったよね？」

「何もしないし、しようとも思わないよ。二人と結婚することを話しただけだよ」

　俺はげんなりとしていたのに違いない。シーツを胸元まで上げたアンナは、少し寂しそうに微笑んだ。

「アリアもヤクモの事が好きだからね。でも私達はヤクモだけは譲れない」

　アンナは決意を込めた表情に変わる。俺はそれが嬉しくて近づいてキスをした。

「ひゃん！　どうしたのヤクモ、いきなりだとビックリするよ」

「アンナの言葉が嬉しかっただけだよ。お腹が空いてるよね？　一緒に食べよ」

「そ、そうね」

　アンナは、ゆっくりとした動作でベッドに半身を起こして、食事を始めた。

　俺はみんなが一緒にいる生活を思い浮かべる。

　それは、とても楽しくかけがえのないものになるだろう。

　そして絶対に守らなければいけないものでもあった。