一緒に行こうよ

　市場は多くの人が行き交い、混雑していた。

「ほら」

　アロウが手を差し出す。

　その手をシンはきょとんと見返した。

「…なに？」

　その戸惑いを接触拒否と捉えたアロウが付け加える。

「触るのが嫌だったらこっちでもいい」と袖を示す。

　つかまってろ、ということらしい。

「そうじゃなくてさ…」

　シンにとって市場は買い物に立ち入ったことはないとはいえ、勝手知ったる市街地の一角だ。

　心配される必要はない。

「はぐれたら、宿に戻って待ってるからいいよ？」

「そういうことじゃなくてだな」

　アロウはアロウで、意図するところが伝わらずに髪をぐしゃぐしゃとかき乱す。

　シンと話していると、何かが微妙に伝わっていない感じがする。

「はぐれないようにするためだ。…うまい店案内するから」

　一緒に市場を回ろうという趣旨が通じていない。

　だが、食事と聞いてシンの目が輝く。

「えっ、行く！！」

　あっさりとアロウの手を掴んで引っ張った。

「…飯が食えたらなんでもいいのかよ」

　アロウはぼやきながら、小さな手をそっと手を握り返す。

　食事も寝床ももう心配ないのだと、シンが理解して普通の生活を送れるようになるまでには、想像以上に時間がかかりそうだった。