きのこパニック

「くしゅん」

　ずずっとシンが鼻をすする。

　玄関を入るなり三連続でくしゃみをしたシンに、いつもは無言の女将も怪訝な顔を向ける。

「なんだい、風邪かい？」

「いや、フサゲタケの胞子だ。そのうち治る」

　アロウが疲れた様子で宿帳に記入し、女将から鍵を受け取る。彼の目も少し赤く充血していた。

「うええ、これいつ治るの…へくしゅ」

　シンは文字通りの涙目だ。ぽろぽろと涙をこぼしている。

「洗い流したけど、しばらくは治らない。これに懲りたら興味本位でいきなり手を出すのを控えてくれ」

「うう……っぐしゅ」

　アロウに渡された布巾でシンはごしごしと顔をこすっているが、くしゃみも鼻水もしばらく止まりそうになかった。

「なんでくしゃみ止まらなくなるのお」

「体が悪いものを取り込んだと思って外に出そうとしてるんだ。一度反応したらすぐには止まらない」

　アロウはできるだけ簡単に伝えようとするが、難しい。シンの顔色が悪くなる。

「悪いものって…毒きのこだったの！？」

「えっ」

「ボクくしゃみ出すぎて死んじゃわない？」

　目や鼻から止まらない水分の流出に心配になったらしい。

　突飛な発想に、アロウは思わず噴き出した。

「くっ…あはは！大丈夫、しばらくしたらちゃんと治る」

「ほんとう？？」

「本当、本当。部屋に帰ったら炎症を抑える薬作るからちょっと待ってろ」

　アロウは笑って、シンの肩を押して会談へと向かう。

　にぎやかに去っていく二人を女将は黙って見送った。

　しばらく見ない間に随分表情豊かになったものだと思いながら。