第63話　偶然か否か

「す、すすすすすす、すみません、私ったら大声を……あわわわわわわ……」

「あの、落ち着いて、コーヒーでも飲んでください」

「す、すみません……」

　下山さんはコーヒーを一口飲み、ひとまず落ち着きを取り戻した。

「それで……何か確証のあることでもあるんですか？」

「は、はい！　こ、ここここここ、これなんですけど……」

　下山さんは、また違う資料を出してきた。

　そこに書かれていたものは……。

「これは……バーチャルチェンジャー？」

「は、はい！　ば、バーチャルチェンジャーは元々、このゲームと同時発売する予定だったんです！　し、しかも本来は５年ほど前にリリースする予定だったのに……急遽計画が変わって……販売中止になったんです」

「……５年ほど前？」

　っていうことは、ダンジョンがちょうど出てきた時……。

「わ、私がこれに気付いたのは、ちょうどこのバーチャルチェンジャーの開発メンバーに加わった時です……何か参考になるものが無いかなと思って……そ、そそそそそそ、そしたら、この資料を見つけて……へ、変だと思いませんか？　このゲームは、あとちょっとで完成だったのに、急遽販売中止、そしてダンジョンが出てきて……」

　……確かに、おかしな話だ。

　販売中止して、それから間もなくダンジョン出現……センテンドーはその後、ダンジョン関連グッズで大きく利益を伸ばしていった……。

　偶然にしては、少し出来過ぎている。

「や、やっぱり私の言ってること、変ですよね！　す、すみません！！」

「い、いえ！　変じゃないですよ、確かにこれは……何か関係があるかもしれないですね……」

　……私たちはその後、お互いに考え出した。

　うーん……資料を読み返しても、推測の域を出ないなぁ……。

　そうだなぁ……何かほかに情報がないと……あっ！

「純ちゃん……」

　そ、そうだ！　純ちゃん！　純ちゃんにも協力を求めよう！

　……ここ数日連絡取ってなかったけど、やってみるか！

「い、井上純さん……ですか？」

「はい、私たちだけで考えても埒が明かないですし……呼んでもいいですか？」

「そ、それなんですけど……実は、ここ数日、彼女と連絡が付かないんです……」

　……え？