第29話　純の過去　２

「それで、今みたいに髪を短くしたりとか、男性っぽいファッションしたりとかしてみたんです、でも……そういう風にしてるとますます自分が分からなくなっちゃって……それで、ある日、そのことをとある人に相談したんです」

「とある人？」

　それって……誰だろう？

「そしたら、その人はこう言ってくれたんです、『性別とかどうでもよくない？　ただ他の人と違うってだけで、それは貴方の個性だと思う』って、その言葉で元気が出て……」

「おお……」

　その人、良いこと言うなぁ。

「それで吹っ切れた僕は、ずっと大好きだったヒーロー番組とか自分が今までやってきたことを思い返してみて……『誰かを救える存在になりたい』って思うようになったんです」

「誰かを救う？」

「はい！　それで、お母さんみたいな自衛隊員になろうって決めて、高校を卒業して、そのまま自衛隊に入ったんです」

「おお……」

　確かに、自衛隊こそ誰かを救う存在の筆頭みたいな感じだもんね。

「そこからは厳しい訓練の毎日……でも、やりがいのある仕事だなって思ったんです、そしてある日……ダンジョンが現れた」

「それで……ダンジョンの中に初めて足を踏み入れたと」

「そうです、当時はまだ何もわかってなくて、手探りで探索していました、段々構造だったり特徴だったりが分かり始めた時に……一般人がダンジョンの中に入って配信をし始めたんですよ」

「あぁー……」

　そういえば純ちゃんは元々それを抑える側だったよね。

「おかげでこっちの仕事は増えるばかり、最初は『なんでこんなことするんだろうって思ってました』

「でも今はそれを仕事にしちゃってるよね」

「ははは、そうですね」

　そりゃ得体の知れないものの中に入って配信するって、普通に考えたら「何やってんだ」ってなるよね。

「でも、同時に思ったんです、『それって、ダンジョンの危険さを一番理解できるんじゃないか』って」

「……どういうこと？」

「リアルタイムで配信することで、そこがどういう場所なのか一目でわかるし、中にいる怪物の危険さだったり、どのような装備で戦えばいいのかってわかったり……」

「あー確かにね」

　それは一理あるかも。

「それで……そんなある時の事です、いつものようにダンジョンで調査をしに潜ったんですけど……そこで、惨劇が起きたんです」

「惨劇？」

　物騒な言葉が純ちゃんの口から放たれ、少し引いてしまった。