第280話 イワナガ運送。足立と下村と火野２
６月に入った。俺の方は、その間にスキルポイントが１増えて３１になっていた。
５月中に日本に跳んだ時、華ちゃんがオリヴィアのピアノコンクールの申し込みをしてくれた。地方大会が８月初めに開かれる。それに合格すれば、１０月のブロック大会、そして１２月の全国大会へ続く。
オリヴィアは１５歳なので中学生としてエントリーできるはずだったが、中学校名とか書かなければならず、やむなく一般でエントリーしている。入賞するなら一般の方が箔が付きそうだがどんなものだろう。
全国大会までの演奏曲を二人で選んで、これからはその練習を少しずつしていくと華ちゃんが言っていた。
オリヴィアに要らぬプレッシャーをかけるわけにはいかないので、頑張れよとか、本人に言ってはいないが、アキナちゃんがニマニマ笑いながら「オリヴィアなら間違いない」と言っていたので、勝算は十二分だ。
イオナについては俺の実家を住所として応募要項を美術コンクール事務局に送ったところ、翌週日本に跳んだとき、スマホに親父から電話が入っていた。折り返し電話したらイオナ宛に郵便物が届いたそうで、俺がすぐに出向いて受け取っている。郵便物はコンクールの開催要綱と出品申込書だった。
作品の応募は、送られてきた書類に必要事項を記入して手数料と一緒に絵を持って会場の美術館に納入すればいいだけのようだ。
６月中旬にはイワナガ運送の宿舎は予定通り完成し引き渡された。
引き渡された宿舎には、これまでダンジョン近くの冒険者用の安宿からイワナガ運送の従業員１０名が引っ越してきており、他にエヴァが奴隷商館から買ってきた孤児奴隷が４名と２名の賄の女性。いまのところ合計で１６名が宿舎で生活している。４人の孤児奴隷たちの衣料や日用品などは、もちろんエヴァがお金を出して買い揃えてやっている。
４人の孤児奴隷は５階層の荷物係４チームに一人ずつ入れているので荷物係は１チーム３名となっている。荷物係はチームごとに一部屋ずつ使っており、それに現金輸送２名で一部屋、賄２名で一部屋、宿舎の１０部屋のうち全部で６部屋使っている。
今度第１０階層でも運送を始めるので、荷物係が４チーム必要になる。これも１チームで一部屋使うので、ちょうど１０部屋全部埋まることになる。今後さらに事業拡大するためには、宿舎を建て増す必要がある。
６月下旬に入り、第１０階層からの荷物運搬のための人員８名が揃ったそうだ。孤児奴隷はまだ揃わなかったらしい。その孤児奴隷にも第５階層のチームに配属した孤児奴隷たちと同じように金銭管理を任せる予定なので、第１０階層のチームへの孤児奴隷の方はおいおいだな。第１０階層の荷物運びは第５階層と比べ客数が少ないはずなので、２人で作業しながらお金の管理をしても、最初のうちはそれほど負担にはならないだろう。
第１０階層の荷物運びサービス開始時期は冒険者ギルドに伝えているし前回同様看板も作って冒険者ギルドの壁に貼っている。値段は重さ１０キロあたり銅貨１０枚。
イオナが描いてくれた新サービスの看板を貼ろうとギルドにいったとき受付嬢に聞いたのだが、バレンダンジョンは稼げるダンジョンだということで、各所のダンジョンからバレンに越してくる冒険者が増えているのだそうだ。イワナガ運送は盤石なんじゃないか？
移動用のゴーレム白馬については、第１０階層でのサービスが始まれば、５階層に３頭、１０階層に２頭。第１階層の出入り口の空洞には交代の作業員用５頭、現金輸送用２頭の計７頭が待機することになる。第１階層側には今のところイワナガ運送の作業員はいないが、ゴーレム白馬は決められた人間の命令しか聞かないので盗まれることはない。
そして７月に入り、第１０階層での荷物の運搬サービスがスタートした。たいていの冒険者たちは第５階層でゴーレムによる荷物運搬を利用しているので、第１０階層からの荷物の運搬サービスもとどこおりなく開始された。運賃は１０キロ当たり銅貨１０枚なので安くはないのだが、第１０階層より下で活動するようなある程度上位の冒険者たちでイワナガ運送を利用しない者はいないようだ。
ゴーレム列車の運行についてエヴァと話したのだが、
第１階層から第５階層まではゆっくり歩いても１時間半程度なのでおそらくニーズは少ないだろうということで、第１階層から第１０階層へのシャトル便として運行することになった。
なんであれ、料金の徴収、発車時刻の調整などあるので、第１階層に新たに作業員を配置する必要がある。列車の運行は終日かつ無休である必要はないので、午前７時から午後２３時までとし、１チーム２名、２直２交代、週に１日休日としようと考えたが、結局、他の作業場と同じく、１チーム３名、４直３交代となった。第１階層での作業は負荷は低いので、他の２カ所の作業場とローテーションを行なうようにするらしい。
ということで、エヴァは人集めを始めたようだ。孤児奴隷がらみの伝手も底をついたらしく、人集めのため冒険者ギルドに相談しようということになった。それと一緒に、宿舎の建築を発注した。現在の宿舎と同じ形の宿舎をもう一棟建てるという。
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こちらは足立と下村と火野。
一学期の終業式のあと、夏休みの心得的なホームルームが終わり解散となった。カラオケに行く連中などもいたが、足立と下村と火野の３人はそそくさと教室を後にして、火野の装備を整えるためワー○マンに向かった。
「火野、予算はいくらくらいあるんだ？」
「武器も含めて１０万円持ってきた」
「ほう。火野のうちはお金持ちなのか？」
「そんなことないけど、お小遣い使うことなかったから今までずーっと貯めてたの」
「偉いな。俺たちは思い立ってからバイトで何とか金を貯めたんだけどな」
「アルバイトで貯める方が偉いんじゃない？」
「どっちもどっちということでいいだろ」
そんな話をしながら、３人はワー○マンに入っていった。
３人で冒険者コーナーを見て回り、ヘルメット、ベルトと防護手袋と安全靴、それにニーパッドとエルボーパッドを揃えた。それだけで５万ほどになった。ダンジョンスーツだけは高額だったため諦め、明日の火野にとっての初めてのダンジョンでは、足立と下村が最初にダンジョンに入った時と同じくジャージに厚手のジャンパーを着ることにした。
「俺たちはダンジョンスーツを着てるが、火野は後衛でいる分には問題ないだろう。俺たちも最初はジャージとジャンパーだったしな」
「それじゃあ、武器屋にいこうぜ」
「うん」
ワーク○ンから第２ピラミッド＝ダンジョンのある公園まで歩いていき、その中の武器販売所に３人で入っていった。
武器屋の入り口には改札があり、ダンジョン免許証をかざす必要がある。
「なんだか、物々しいね」
「ここに置いてるものはどれも凶器だからな」
「そういう意味ではちょっと怖いわよね」
「怖いくらいじゃないとな」
「さて、軽い武器となると、ナイフとか短剣だけど、刃物は傷みが早い上に、ナイフや短剣じゃ間合いが短すぎて素人では扱いにくいと思うぞ」
「わたしも、ナイフとかはダメ」
「そうなると、杖かな。長物だと結構重いけど、短い杖もあるからな。
グリーンリーフの斎藤一郎と鈴木茜も使っているし、そこそこ役に立つんじゃないか？ 確か値段もそんなに高くなかったはずだ」
「杖？ ちょっとピンとこないなー」
３人は、混みあっているわけではないがそこそこ客がいる店内で武器を見て回っていた。
「ねえねえ、そこにあるクロスボウってどうかな？ 弓は素人じゃ無理っぽいけど、クロスボウならいけるんじゃないかな？」
「小型のものなら値段はそれほど高くないし、少し練習するだけで、使えるようになるらしいけど、矢が消耗品だから結構高くつくぞ」
「それくらい稼いでみせるから大丈夫。
そこのピストルクロスボウはどうかな？」
「火野に向いていると言えば向いてるな。威力はあまりないけど、当たればそれでも相手はひるむ。実は俺たち、遠距離攻撃できる仲間が欲しかったところもあるからな」
「じゃあ、それにする」
火野はピストルクロスボウを購入した。価格は２万円。ピストルクロスボウ専用ボルトは１本５００円だったので２０本購入している。
クロスボウボルトは持ち帰る必要があるが、購入したピストルクロスボウはその場で火野のダンジョン免許証ＩＤが刻印され武器の保管所に保管された。
ワーク○ンで揃えた防具と、クロスボウボルトを持った火野は公園の出口で足立と下村と別れ自宅に帰っていった。
「火野、嬉しそうだったな」
「そうだな。ちょっとくらい、火野がアレでも仲間にするしかないんじゃないか。少なくともダンジョン免許を持ってはいるんだし」
「遠距離武器も買ってくれたしな」
