第277話 ゴーレム列車。
ゴーレム白馬の形状に難があるため、華ちゃんが騎乗する可能性は限りなく低い。
エヴァのイワナガ運送の第１０階層進出のためには、ゴーレム白馬で十分だが、イワナガ運送の事業を人へ展開するためにはゴーレムバスはなくてはならない。
イワナガ運送が第１０階層に進出するのは、北のダンジョンの近くに建設中の宿舎ができ上り、新たな作業員を雇ってからの話なのでまだまだ時間はある。しかし、『光陰矢の如し』の言葉通り、あっという間に時間は過ぎていくので、気を引き締めていく必要がある。
例のごとく風呂に入って、湯舟に浸かり、ゴーレムバスについて考えてみた。
現在のゴーレムバスはゴーレムを２体合体させた３型だ。とりあえず人が乗っても問題ない性能だと思うが、運用形態などを踏まえてもう少しちゃんと考えた方がいいだろう。
まず、速度の問題。ゴーレム白馬は入り口から第１０階層まで１時間ほどで到着できるが、ゴーレムバスで複数の冒険者を乗っけて時速２０キロは厳しいような気がする。時速１５キロまで落とせば、１時間２０分。余裕を見て１時間半。ちょっと長いがそれほどでもない。
乗客数はどうするか？
せめて１０名は乗せたい。横幅はあまり取れないから１０人で一列。幅を１メートルにして、一人当たり、いくら大きなリュックを持っていたにせよ縦１メートルもあれば十分だろう。
１メートル四方のボックス席だ。乗客は１メートル幅の座席に座り、リュックは膝の上に置く。
そうなると、ゴーレム２両連結じゃなくて、３両連結だな。こうなるとゴーレムバスじゃなくってゴーレム列車だ。それでもいいな。１両当りボックス席３つ。３両編成で９人か。まっ、良いか。
値段はエヴァが最終的に決めればいいが、第５階層から、第１階層までの荷物運びは重さ１０キロあたり銅貨５枚だ。荷物が３０キロで、武器、防具それに衣類を含むのでかなり軽めの見積もりだが冒険者の重さを７０キロとすると、合計１００キロ。これに１０キロで銅貨５枚を当てはめると銅貨５０枚。誰がどれほど荷物を積み込もうが銅貨５０枚に設定してやれば悪くないはずだ。９人乗ってくれれば、銅貨４５０枚だ。
第５階層での荷物運びは、冒険者がやってきた順に荷物を運んでいたが、ゴーレム列車はそういった意味では小回りがきかないので発車時間を決めていた方がいいな。
冒険者が第１階層から第１０階層まで歩くとなると３時間以上かかる。ゴーレム列車に乗れば１時間半で到着する。１時間半の時間の価値が銅貨５０枚か。帰りの便は混むかもしれないが行きの便は空くかもしれない。その時は値段を下げるなりすればいいか。従業員を雇う費用さえ賄えれば十分だし、バレンダンジョンの冒険者たちの収入が増えていけば、利用客もどんどん増えるだろう。
出入り口は各ボックス席に作る。フックの付いたロープで十分だろう。
だんだんと形が見えてきたぞ。
湯舟から上がって体と頭を洗って、再度湯舟に入った俺は、肩まで浸かって１００まで数えて湯舟から上がり、湯舟のお湯を入れ替えて風呂を出た。
翌日。
俺はゴーレム列車開発のため、無い知恵を絞ることにした。
まずは基本単位となる車両だ。
車両はゴーレム２体を連結して３人分の長さ３メートル。ゴーレムバスの時は、２体のゴーレムの連結に後ろのゴーレムの２本の腕を使ったが、今回は２体のゴーレムを完全に融合してしまうことにした。車両は前方に連結用の２本の腕、側面に足が６本という形になる。
１両目だけは二本の腕が余ってしまう。
これの問題点は、普通の電車と違って前後がはっきりあるので、折り返すときはぐるりと回る必要があることだ。第１階層にあるダンジョン出入り口の空洞は狭くはないが広くもないので、冒険者の密度から考えると、かなり邪魔かもしれない。そこはネックではある。あの空洞を拡幅できないわけでもないからそこは何とでもなるか。
各車両には１メートル四方のマス席が３つ並んだものを作った。どのマスも壁の高さは８０センチにしている。
ダンジョンでは基本右側通行なのでマスの左側は出入り用に空けている。
これで車両の準備ができたので楽園の中央広場に跳んで、先ほど錬金工房の中で作った車両を並べてみた。
「２号車は１号車の後ろにつかまって、３号車は２号車の後ろにつかまれ」
各車両の後方には左右に出っ張りがあり、後ろの車両から伸びる腕でその出っ張りを掴むことで車両は連結する。
３両の車両が連結し、９人乗りのゴーレム列車が完成した。先頭車両の前の方には２本の腕がついていて、両側から９本の脚が出ているので１８本足の芋虫のようでもあり、９個の個室が一列に並んでいるので不気味さがほのかに香るジェットコースターにも見える。
「ゴーレム列車、伏せ！」
ゴーレム列車が膝で足を折りたたんで、伏せの姿勢をとったところで俺は先頭のマスに入りマスの後ろ３０センチ幅で高さ５０センチほど盛り上げて作った座席に腰を下ろした。
「ゴーレム列車、立て！」
立ち上がったゴーレム列車だが、路面からの床の高さはそれほどでもないので安定感はある。
ただ、椅子に座っていると、前の仕切りの縁を手で掴むためには腰の位置を前に移動しないといけなかった。リュックなどの荷物を膝の上に乗っけていたら、リュックが邪魔で横壁を手で掴むのが難しい。
それでも、一応ゴーレム列車を動かしてみたが、動きはスムーズで妙な振動もなかった。
これなら、出入口辺りをちゃんと作り込めば、でき上りだ。
マスの出入り口はロープを取り付けてしまおうと思っていたが、壁の高さを椅子の高さと同じ５０センチにすれば荷物も落ちないしゴーレムを変形するだけなので簡単だ。椅子の部分だけ正規の壁の高さにしておけば人も座っていて安心だ。
いったん俺はゴーレム列車を収納し、出入り口の加工を施して、再度広場に出してみた。
これはなかなか、いいんじゃないか？
一度乗り込んでみたところ、出入り口の５０センチを乗り越えるのは何も問題なかった。座席に座ったところ、前の壁との距離が気になったが、座席の右なり、左なりに寄って横の壁の縁に掴まっていれば問題ないようだ。
細かい修正はあるだろうが、これでいちおう完成だな。
