アスモデウス至る

「別の方法？」

　

　ベルゼブブがパフェを平らげた後、

「お前はウリエルともやりあって生きている。ようは殴り返せる戦力を持っているわけだ」

「そうだが、エイトリを寄越せといっても応じるとは思えん」

「ラファエルやガブリエルから屋台市要請はきているのだろう？」

「何故か知らんがウリエルスフィアからもな」

「それで釣ればいいじゃないか」

「……いくらなんでも食欲で釣られるとは思えんが……」

「肉体があるんだぞ。釣れるに決まっている。交渉次第だがな」

「そうきたか。その方向性は考えもしなかった」

「古来天使は堕落するものだ。エノク書を読め。大量の天使が堕天しているし、第一世代ＥＬが創造した作業機械はすべてネフィリムと名付けられているだろう」

「ＥＬは後継機たるＥＬ勢力が堕落する前提で考えていたとでも？」

「わからんな。そも俺達は悪魔の名を最初から冠している」

「暴食の王というからにはさぞ壮大な逸話があるんだろうな」

「暴食の逸話か。聞きたいか？」

「ああ。どのような逸話か知りたい」

　ベルゼブブを模した超越知能だ。ベルゼブブという存在を学習に学習を重ねてその存在を象ったはずだ。

　詳しくないはずがない。

「ゼロだ。英語でいえばゼロ。日本語だと【無い】。ベルゼブブという存在に暴食の逸話はまったく、欠片も、創作としても存在しない」

　にやりと笑うベルゼブブ。

「な……んだ……と……」

　ゼロとは思いもしなかった。

「何か飢饉を引き起こしたとか、そんなエピソードも？」

「ないな。お前が所属するエージルと同じ。異教の神としてのバアル・ゼブブがベルゼブブと呼ばれ、そして十六世紀頃七つの大罪という設定が生まれた時、暴食にベルゼブブが指定された。それだけだ」

「設定いうな」

「ハエは腐ったものにたかるだろ？　語源的には治癒神バアル・ゼブブが言葉遊びでハエの王とひっかけてベルゼブブと呼ばれたからの連想ゲームに過ぎん」

「なかなか衝撃的な話だな」

「つまり、だ。とくに胃腸は強化されていない！　わかったか！」

　パフェは完食しつつも胸を張るベルゼブブ。それが主張したいらしい。

　食べたカロリーは背徳メシ二連発のアスモデウスのほうが遥かに高い。

「わかった。イメージで語ってすまなかったな」

「理解してくれたらいいんだ」

「お茶菓子を作ったんだが……　もう入らないか」

「お茶菓子ぐらいならいいぞ」

「そうか！」

　料理したものがムダにならず、隻翼の顔がほころんだ。

　お茶菓子が大量に運ばれた。

「ビスケットサンドか。うむ。美味いな」

「俺ももらおう。なかのフルーツが違うのか」

「悪魔王の名に相応しいビスケットサンドだ。堪能してくれ」

　シナモンシュガー揚げパンにアイスを挟んで食べやすくしたものだ。食べやすいように一口サイズに切ってある。側面から持てば手も汚れない。

　一個あたり400キロカロリー以上あることを隻翼は語らなかった。

◆　◆　◆　◆　◆

　アスモデウスが深い眠りについた。

急激な血糖値の上昇で、至(・)ってしまったのだ。

「待て魔王。この材料はなんだ？」

　二人はすべて平らげたあとで異変に気付いたのだ。

ベルゼブブがアスモデウスに近寄り仰向けに寝かせる。脈を測っている。医者のように行動がスムーズだ。

「ただのチェロスのようなシナモンシュガー揚げパンだ。味変できるようにアイスと、それぞれあんバター、ピーナツバター、塩バターを挟んである。自信作だ」

「待て。パンを揚げた挙げ句にバターとアイスを挟んで、シナモンシュガーをぶちこんだのか」

「はちみつもたっぷりかけておいたぞ」

「……幾つ作ったんだ？」

「二十個だな」

　挙げパンが積まれていた皿はすでに空だ。ベルゼブブのほうが多めに食べた。

「お前は幾つ食べた」

「一個だ。味見だな」

「……この悪魔殺しめ！」

　アンドロイドがアスモデウスのもとに現れた。

「生理食塩水とインスリンを投与だ。暴飲暴食によるものだからしばらく安静にさせろ」

　アンドロイドたちが無言で頷き、無造作にアスモデウスを抱えて運んでいく。

　担架すらなく、手と脚を掴んでアスモデウスを連れていった。

「さすがは医療神の逸話をもつだけはあるな」

　隻翼が感心する。

「アスモデウス相手に発揮するハメになるとは思わなかったぞ」

「美味しかっただろ？」

「ハンバーガーを食べていたら俺もアスモデウスのように……」

「人間なら最初のハンバーガーの途中でお手上げだろうな」

「それでＥＬ勢力を暗殺しろよ」

「何をいっている。背徳メシが最初のオーダーだから仕方なくだぞ

　料理で暗殺とは隻翼にとっても心外だった。

　食べたら不味いものを作ったわけではない。美味しいものを作ったのだ。

「ところでお前は何を食べているんだ」

「オレンジのグラニテだ。口直し用の氷菓子だな。さっぱりしていいぞ」

　グラニテとかき氷とは氷の粗さが違う。氷のシロップを混ぜた氷を砕くので、粒が粗くなるのだ。

　かき氷は氷とシロップが別なので二層だが、グラニテは氷に味がついているので均等という違いもある。

「俺にも寄越せよ！」

「あるぞ。少し待て」

　隻翼はキッチンに戻り、ベルゼブブ用のグラニテも用意する。

　

「うむ。甘さも控えめでさっぱりしていて美味い」

「なにごともほどほどが一番だ。医食同源という言葉があってだな」

「どの口が医食同源というんだ。魔王、怖いわ……　テュールもよくこんな人間を配下にしたな」

「酷い言い様だな」

「お前ヴァーリ憑きだったな。訂正しよう。ヴァーリだお前」

「褒めるなよ」

「褒めてはいないな？」

「ところで運ばれたアスモデウスのことだが身体に異常はでないのか」

「見ればわかるだろ。身体に異常はでているからな？　直るかといわれたら直る」

「それなら良かった。昇天されては敵わん。いや地獄に落ちるのか？」

　親切に接してくれたアスモデウスが死に至らず、ほっとする隻翼。

　悪気はなかった。ただオーダー通り背徳メシを作った。作りすぎただけだ。

「ダンテの神曲だと第三層に貪欲者たちが集いケルベロスに食われるな」

「食っていたものが食われるのか。因果応報だな」

「お前は食えない奴だよ。その調子でＥＬ勢力を堕天させろ。食い物でな」

「堕落させるのは悪魔の役割だろう」

「そういうな。俺達は知られすぎてなかなか近づけない」

「教えてくれ。悪魔の名のついた超越知能とはどういうものなんだ？　人々を管理するとも、導くとも思えない」

「簡単な話だ。暴走しかねないＥＬ勢力の抑止力が我々悪魔の名を冠した超越知能だ。人々を導くという大義名分で大戦争が起きたことは歴史が証明しているだろう？」

「だから適度に紛争をするのか」

「何もしなければあいつらは図に乗るからな」

「わかるよ」

　二人は顔を見合わせて笑った。生真面目なＥＬ勢力よりは悪魔と気が合うらしい。

「お前たちを強化して紛争させるという手もあるか。俺も力を貸そう」

「どんな意図であれ助かる」

「それではお前にある宙域を教えよう。アスモデウスがダウン中だ。ここの施設は俺が勝手に使う」

　　

　アスモデウス不在のなかで、ベルゼブブが代わりに隻翼にとある宙域の解説をし始めた。