３　魔軍長たち２

「ふわ……ぁ」

　邪神官の神殿に行くと、オリヴィエがあくびをしていた。

　暇そうだ。

　かと思うと、

「うへへへへ……女の子がいっぱいだぁ……極楽極楽ぅ……」

　ヨダレを垂らしながら幸せそうに顔をにやけさせるオリヴィエ。

「……すまない。ちょっといいか、オリヴィエ」

「はわわわ、魔王様!?　あ、あたし、サボってませんよ！　ちゃんと百合妄想してます！　……じゃなかった、仕事してます！」

　オリヴィエが慌てたように両手を振った。

　……絶対、妄想しかしてなかったと思う。

「いや、いいんだ。戦いが終わって、負傷者も一気に減ったからな。休めるときは休んでくれ」

　俺はオリヴィエをねぎらった。

「えへへ、実は暇になってるんですよね」

　オリヴィエが苦笑した。

「休暇を取りたいなら取ってもいいぞ。そのときはジュダに申請を出しておいてくれ」

「休暇……でも、ここに来ても仕事がなさすぎて、ほぼ休暇状態なんですよね」

　オリヴィエが笑った。

「おかげで妄想が捗ります。今、女の子同士がいちゃいちゃ萌え萌えする小説を書いているんです」

「小説……？」

「はい！　以前からやりたかったので！　時間ができて、やっと手を付けられます！」

　オリヴィエは楽しそうだ。

　目がキラキラしていた。

「そのうち魔界の有志を集めて、小説や漫画などの即売会を開きたいと思っているんです。あたしの新しい夢です……っ！」

「夢があるのはいいことだ。俺に協力できることがあったら言ってくれ」

　楽しそうな彼女を見ていると、俺まで楽しい気分になってきた。

「そうやって平和を謳歌してくれるのが一番だ」

「ちなみにネタはステラ様とフェリア様のいちゃいちゃストーリーです！　どっちを受けにしようか迷ってるんですけど、魔王様はどう思いますかっ？」

「い、いや、俺は百合ジャンルには造詣が深くないから……」

　思わずタジタジになってしまった。

「研究者としての仕事に専念したいと思っております」

　ツクヨミは俺を見るなり、一礼した。

「研究者の――」

「以前から考えていたことでした。勇者や天軍との戦いにも一段落ついた様子。今こそ職を辞して我が念願を叶えるときかと……」

　さっき会いに行ったオリヴィエが自分の夢を語っていたように、こいつにも将来の目標があるということか。

「なるほど、お前がそう望むなら……もちろんお前のような有能な人材が去るのは痛いが、快く送り出そうと思う」

「ありがたきお言葉」

　ツクヨミはまた一礼した。

　お、今日はいきなり文句を浴びせられたりしないみたいだな。

「正直、ずっと面倒くさい気持ちと戦いながら、魔軍長の職についておりました」

「そうなのか……」

　正面からストレートに文句を言ってくるパターンだったか。

「ですが……それから一年余り、悪くない時間でした。なかなか面白かったですよ、魔王様」

「ツクヨミ……？」

「あなたは私が能力を発揮できるよう、常に便宜を図ってくださった。決して私の研究の邪魔をしなかった」

　ツクヨミが一礼した。

「感謝しております」

「俺の方こそ、お前には色々と助けてもらった。ありがとう」

　礼を返す俺。

「研究が一段落したら、またお力添えさせていただきたい、と」

「ああ。それはいつでも大歓迎だ」

　俺はにっこりと笑った。

　ツクヨミも――にっこりと笑った。

　初めて見る、こいつの心からの笑顔だった。