１６　ＶＳ最終決戦型勇者３

「じゃあ、さっそく――間合いを詰めさせてもらおうかな」

　ルドミラが弓を構える。

　正面から見ると星の形に見える特殊な形状の弓――奇蹟兵装『ラファエル』である。

「弓使いのお前が、みずから距離を詰めて接近戦を挑むつもりか？」

「そうね。『今の』あたしなら――」

　どんっ！

　空中を蹴って、ルドミラが突っこんでくる。

　その左右にはフィオーレとシオンが並走していた。

　全員、空中をまるで地上を駆けるように走ってくる。

　神気を使ったなんらかの空中移動術なんだろう。

「はああああああああああっ！」

　気合いとともに三人の勇者が加速する。

　速い――！

　俺は驚いた。

　今までの彼女たちとは動きそのものが違う。

　やはり、休戦期間に相当のパワーアップをしているようだ。

　だが、剣や槍を使うフィオーレとシオンはともかく、弓使いのルドミラが距離を詰めて何をする気だろうか？

「あたしたちは『神気』を操る訓練をずっと積んできた。お前を倒すためにね」

　ルドミラが告げる。

　さらに、加速する。

「こいつ――？」

「勇者の力とは何か……それは奇蹟兵装を操る力」

　言いながら、ルドミラが中距離で矢を放つ。

「ちいっ」

　俺は魔力剣でそれを弾き返した。

　今のは牽制の一撃なのだろうが、それにしても――重い。

　魔力剣で防いでいなければ、大ダメージを負ったかもしれない。

　以前のルドミラとは見違えるようだった。

「では、奇蹟兵装を操る力とは何か――その答えが、つまり今のあたしたち」

　ルドミラはなおも説明を続けながら、俺の周囲を駆けまわる。

　速度で撹乱し、隙を見て致命的な攻撃を食らわせようというのだろう。

　しかも、彼女と連携してフィオーレやシオンも、それぞれ『炎』や『水』の奇蹟兵装で攻撃を仕掛けてくる。

　俺の方はジュダとの連携でそれを防いでいるが、相手は三人でこちらは二人。

　手数という面では、どうしても俺たちの方が不利だった。

「つまり勇者の力の根源とは――『神気』を制御する能力のこと。奇蹟兵装を操ることができるのも、その能力の延長線上の話に過ぎない」

「ご丁寧に一から解説か」

「ええ。今から放つあたしの一矢に――たっぷり絶望してもらうためにね！」

　しゅううう……んっ。

　周囲に充満する神気――『光の王』たちの余剰エネルギーをも集め、束ね、一本の矢が生み出された。

「これだけの神気を集めた一矢――いくらお前でも受けられる？」

　まさしく最強の神気の矢を弓につがえるルドミラ。

「こいつ……っ！」

　いくら俺でも神気を限りなく凝縮、増幅した一撃を受ければ、どうなるかは分からない。

　少なくとも『ただでは済まない』と思わせるだけの威圧感を、ルドミラは放っていた。

　かつて戦ったときには、圧倒的な力の差があったというのに。

　彼女は自らの力だけでなく、周囲の力すべてを利用することで、自分の力に強さを上乗せしたのだ。

「今までの戦いで、あたしたちを取るに足りない相手だと侮っていた？　いつでも勝てると？　だけどね、あたしたちは――人間は。成長するのよ」

　ルドミラが凛とした口調で叫んだ。

「あたしたちは最初からこの一矢だけを狙っていた。終わりよ！」

　ごうっ！

　輝く矢が螺旋回転しながら向かってくる――。