２０　天軍の猛威３

「メガファイア！」

「『拒絶の盾』！」

　ジュダが放った最上級火炎呪文は、使徒たちの生み出したエネルギーの障壁に弾かれる。

「名前からして神の防御術と同質のものかな？　なかなか厄介だ……」

　単純に防御力が高いだけなら、それを上回る火力で破壊することができる。

　だが神の『拒絶』は違う。

　おそらくは『発生した事象そのもの』を跳ね返す能力だ。

「存在そのものに干渉し、運命を決定づける能力……というところかな」

　それこそ運命を捻じ曲げるような力でもない限り、『拒絶』を貫くことはできまい。

「さて、どう攻略するか……」

　考える。

　あの防御はいつでもすぐに出せるものではないはずだ。

　もしそうなら、上空でフリードと戦ったときに彼の攻撃をすべて『拒絶』で防いでいたはずだ。

　だが、実際にはフリードの攻撃を彼らは迎撃していた。

「発動にタイムラグがあるのか、消耗が激しいタイプか、あるいは特定条件でのみ発動か……いずれにせよ、その隙をつくしかないね」

「何か策を練っているのか？」

「無駄ですよ！」

　四人の使徒たちから強烈な神気が立ちのぼる。

「まとめて砕け散りなさい！」

　使徒たちがいっせい右手を突き出す。

「『天想烈壊聖燐弾(ヘブンズストリーム)』！」

　放たれた四つの光弾が空中で融合し、より巨大な光弾となった。

　灰色に淀んだ光弾だ。

「こいつはまずい……！　下がってろ、ジュダ！」

　ヴェルファーが前に出て、魔王剣を掲げた。

　光弾を真っ向から受け止める。

　ぴしりっ……！

　刀身に大きな亀裂が走った。

「何……!?」

「ヴェルファー！」

　ジュダは横合いから魔力弾を放った。

　使徒たちの光弾の威力を──そのベクトルをずらし、ヴェルファーを援護するために。

　ばしゅっ……！

　だがジュダが全魔力を込めて撃った魔力弾ですら、使徒たちの攻撃に触れただけで消滅してしまう。

「この威力は──」

　使徒だけのものではない。

　おそらくは神から授かった『力』をも上乗せした一撃。

「まずい、魔王剣が──」

　ヴェルファーがうなった。

　次の瞬間、彼の持つ剣が砕ける。

　刀身は折れこそしないものの、あちこちが刃こぼれし、いくつもの破片となって宙を舞った。

「くくく、魔王剣が砕けたな！　これで魔族を守護する宝具は効力を失う──」

　使徒たちが勝ち誇ったように叫んだ。

「お、おのれ……！」

　無念の声を上げるヴェルファー。

　砕け散った数個の破片は、流星のように光る尾を引きながら、世界各地に散っていく──。