１５　降臨せし者

「使徒たちには、まだ我が手駒として働いてもらわねばならん。お前たちに殺させるには惜しい」

　神が言った。

「我が直接出向けば、他の神に付け入る隙を与えることになろう。だが、それも致し方なし──お前のようなイレギュラーの排除を優先するとしよう」

　神が俺を見据える。

「イレギュラーだと？」

「因果律の外に在る者。因果律を超える力を振るう者。すなわち──運命を超越し、運命を改変する可能性を持つ者。それがお前だ、『運命を超越せし者(フェイトブレイカー)』」

「フェイト……ブレイカー？」

「それ以上のことを知る必要はない」

　神が傲然と言い放つ。

「魔王をはじめとする魔族軍を壊滅させ、魔界へ侵攻するとしよう。天界、人間界、魔界──すべての世界を我が支配下に置く」

「侵略者が……！」

　地上からヴェルファーがうめいた。

「無礼者め。【神罰にて肉も魂も打ち据える】」

　神が呪言のようなものを唱える。

　直後、辺り一面が閃光に包まれた。

　神が放った数千数万条の稲妻──。

「ぐっ、がぁぁぁ……っ」

　それらの稲妻に全身を打ち据えられ、苦鳴を上げるヴェルファー。

　いくら『始まりの魔王』でもこれだけの数の雷撃を一度に食らっては──。

「ヴェルファー！」

　ジュダが横合いから最上級雷撃魔法(メガサンダー)を放ち、かろうじて神の雷を跳ね返した。

「ほう、なかなかの魔力だ」

　神がわずかに笑ったようだ。

「だが、神の敵にはなり得ぬ」

　今度は数万単位の火球が降り注ぐ。

「くっ……！」

　ヴェルファーとジュダはそれぞれ防御魔法を発動するものの、火球のすさまじい物量の前に押し切られ、吹き飛ばされた。

　強い──。

「そら、とどめだ」

「やめろ！　お前の相手は俺だ！」

　俺は神に向かって叫んだ。

「『メテオブレード』！」

　炎の剣を百本近く生み出し、矢のように放つ。

「無駄だ。【神を傷つけることは、何者にも能(あた)わぬ】」

　静かに呪言を告げる神。

　その周囲に、虹色に輝く魔法陣のようなものが数百単位で出現した。

　俺が放った炎の剣は、それらに当たったとたん、

　バシュッ……。

　あっさりと霧散してしまう。

「これは──」

　単なる防御じゃない。

　そう、リアヴェルトがまとっていた『拒絶』の神気と同じ技だ。

　いや、むしろ──。

「これが我が力。何者であろうと、我が『拒絶結界』を貫くことはできん」

　神が静かに告げた。

　これこそが『拒絶』のオリジナル。

　そして、真の形ということか。

　さすがに、これまでの相手とは違う──。