１４　魔王ＶＳ四使徒３

「フリード様、私が『黙示録の眼(アポカリプスノート)』で未来視をします」

　ステラの声が聞こえた。

　彼女の髪を使った念話である。

「そうすれば、フリード様に最適の戦術をお伝えできるはずです」

「──いや、未来視は温存しておいてくれ」

　俺は少し考え、そう返答する。

「ですが……」

「今後、もっと厳しい局面でお前の力に頼ることになると思う。だから、今は使わなくていい」

「お言葉ですが、その『厳しい局面』が今なのでは？」

　ステラは珍しく引き下がらない。

「私は……心配です。あなたに万が一のことがあれば、と」

「気遣ってくれるのはありがたいよ。今だけじゃなくて、いつも──」

　俺はフッと微笑んだ。

「だけど、今は俺を信じてほしい。奴らを打ち破る策なら、ある」

「えっ」

「半分思いつきだが──」

「……分かりました。では、ここからあなたのご武運をお祈りします」

　ステラも微笑んだようだ。

「でも、危なくなったらすぐに引いてくださいね。約束ですよ」

「やっぱり心配か。分かった、約束しよう」

　俺は微笑を苦笑に変えて答えた。

　それから、あらためてノワールと向き直る。

「相談は済んだかい？」

「ああ、待たせたな」

「何、ゆっくり決めればいい。次の攻防で君は死ぬ。覚悟を決めてから、かかって来るんだね」

「覚悟ならもうあるさ」

　俺は魔力剣を手に、空中を前進する。

　そして──一気に加速した。

「お前を斬る、覚悟だ！」

「僕を斬る？　笑わせるな！」

　ノワールが神気弾を放った。

　同時に、他の三使徒も撃ってくる。

　三百六十度、逃げ場のない全方位攻撃──。

「おおおおおおおおおおおおっ！」

　刹那、俺は魔力剣を旋回させた。

　神気弾を斬り散らすため──ではない。

　周囲の空間を切り裂くためだ。

「何っ……!?」

　驚きの声を上げるノワール。

　俺の周囲の空間が幾重にも切り裂かれ、無数の神気弾はその中に吸いこまれて消えた。

　空間の裂け目同士の隙間を通り、俺は一気にノワールへと肉薄する。

「くっ、魔力斬撃でこんな防御を──」

「俺なりの『拒絶』というところだな。さあ覚悟を決めろ、ノワール！」

　俺は黒紫色の魔力剣をノワールに向けて振り下ろす──。

「させぬ」

　そのとき、上空で強烈な輝きが弾けた。

　すさまじいエネルギー密度の神気弾が降り注ぐ。

「くっ……！」

　俺はとっさに飛行魔法の軌道を変え、全速力で逃れた。

「誰だ──」

　見上げると、そこには光り輝く巨人がたたずんでいた。

　身長は百メートルを超えるだろうか。

　今まで感じたことがないほどの、強烈な威圧。

　そして、神気。

　まさか、こいつは──。

「控えよ、魔族。我こそは」

　光の巨人が名乗る。

「神である」