１２　魔王ＶＳ四使徒１

「神の意思、か」

　俺は彼らをにらみつけた。

「邪悪なる者はすべて滅ぼす。そして、我らが神はすべての世界に君臨する──数多いる神々の中で、唯一絶対の存在となるのさ」

　黒い衣の天使、ノワールが朗々と告げた。

「神々の中で唯一の、か……」

　俺のいる時代では、神は唯一の存在とされていた。

　少なくとも俺が勇者だったときは、そう教わった。

『神々』という概念はないのだ、と。

　だが、どうやらこの時代には複数の神が存在するようだ。

　他の神は魔界に対して、どういうスタンスなんだろうか。

　今、攻めてきている神と同じく魔族を敵視し、魔界を滅ぼそうとしているのか。

　それとも──。

　いや、考えるのは後だ。

　今はまず使徒を、そして天軍や勇者軍をどう凌ぐかだけに集中するんだ。

「それは野心か？　神ともあろう者が」

　俺は使徒たちを見回す。

「野心？　無礼な。力ある者はなき者を導く使命がある。我らが神はそれを率先して行おうとしているだけのこと」

　ノワールが俺をにらんだ。

「その崇高なる使命の前に立ちはだかる者は、神に代わって僕らが討つ」

　ヴ……ン。

　鈍い音とともに、ノワールの手に輝く槍が出現した。

　いや、ノワールだけじゃない。

　ルージュの手に弓が、ベルデの手に斧が、ブランの手に剣が。

　それぞれ出現している。

「『メテオブレード』！」

　俺は炎を発する剣を五十ほど生み出した。

　相手は使徒だ。

　直接相まみえたことはないが、神に次ぐ存在であるなら、その戦闘能力は推して知るべしだろう。

「──行け」

　一本一本の『メテオブレード』に強い魔力を込め、四人の使徒に向かってすべての剣を飛ばした。

　四方八方から襲いかかる炎の剣を、

「こんな程度で！」

　ノワールたちはそれぞれの武器で弾き返す。

　さすがにこれくらいの魔法は凌いでくるか。

「君からはヴェルファー以上の魔力を感じる……まだ奥の手を隠しているな」

　ノワールが俺を見た。

「それはお前たちも同じだろう」

　俺は油断なく奴らを見返す。

　使徒たちは神の力を勇者たちに『補給』する役割を担っている。

　ということは、彼ら自身も神の力を受け、行使できるのではないだろうか。

　ならば、彼らもまた『拒絶』の力を備えている、と見るべきか。

　生半可な呪文は通じない。

　ここで選択すべき呪文は──これだ。

「『収斂型・虚空の斬撃(ヴァニティブレード)』！」

　俺は魔力を収束させ、一本の剣として実体化させた。

　真紅の稲妻をまとった、黒紫色の長剣である。

　手持ちの攻撃魔法では最強の威力を持つ呪文。

　空間すら切り裂き、すべてを滅する斬撃。

　難点はリーチが短いことだった。

　飛び道具としては使えず、剣が当たる間合いまで相手に接近する必要がある。

　だが、どうせ飛び道具は奴らの『拒絶』に阻まれるだけだろう。

　とにかく、距離を詰めなければ──。