１１　魔と天と人の死闘４

　虹色の輝きに包まれた勇者たちが、四方に散った。

　各部隊が魔族の軍に正面から斬りかかる。

　いきなり総力戦の様相だった。

　魔王軍はヴェルファーとジュダが中央を固め、四人の魔軍長がその周辺に陣取る。

　俺も、加勢しなければ。

「『ホーミングブラスト』！」

　呪文を唱える。

　無数の光弾が上空に打ち上がり、そこから一気に降り注いだ。

　自動追尾魔法『ホーミングレイ』の強化版である。

　これで勇者たちをある程度追い払えるならいいんだが──。

　ばぢぃぃぃっ！

　奴らのまとう虹色の輝きは、俺の魔法を弾き散らした。

「やはり、リアヴェルトと同じ力か……」

　神の力の一部を借り受け、あらゆる魔の攻撃を『拒絶』する──。

　しかも、数百、数千という数の勇者たちが全員その力を備えているのだ。

「厄介だな」

「敵は勇者です。ここは私にお任せを」

　リーガルが進み出た。

「魔王軍に加勢してきます」

「リーガル……」

「その間に、王は使徒を」

　リーガルが空を見上げる。

　数百メートル上空に浮かぶ、天使のようなシルエット。

　彼らから放たれた光が、勇者たちに降り注ぐ。

　そのたびに、勇者たちの体を覆う虹色の輝きが、光度を増していく。

　おそらく──あれは『補給』だ。

　勇者たちに分け与えている『神の力』は一定時間が経つと、消えるか薄れるんじゃないだろうか。

　だから、使徒たちがそのたびに『神の力』を補給しているんだろう。

　そこを断てば──勇者たちは力を失う。

　戦況は魔王軍有利へと傾くだろう。

「……分かった」

　うなずき、俺は飛行魔法を唱えた。

　まず、上空の使徒を討つ──。

「ステラ、俺は空にいる使徒たちを討つ。お前の『眼』で何かに気づいたら、教えてくれ」

「承知しました、魔王様」

「じゃあ、行ってくる」

　俺は飛行呪文を唱えようとする。

　そのとき、ステラが俺の手を軽く握った。

「……ステラ？」

「ご武運を」

　俺を見つめるステラの瞳は、かすかに濡れている。

「ああ、大丈夫だ。必ずお前の──お前たちの下に戻る」

　言って、俺は空を翔ける。

　上空には赤、青、白、黒の衣をまとう四人の少年少女がいた。

　いずれも息を呑むほど美しい容姿をしている。

　背から翼を生やし、頭上にはまばゆい光輪が浮かんでいる。

「僕らは神の御使い──使徒と呼ばれしもの」

　黒い衣の少年が言った。

「僕は黒の使徒(ノワール)、彼女は紅の使徒(ルージュ)」

　隣に浮かぶ、紅の衣の少女を指し示す。

　双子なのか、そっくりの顔立ちだ。

「翠の使徒(ベルデ)」

　さらに隣の少年を指さす。

　遠目からは青い衣に見えたが、近くで見ると美しい翡翠色をしていた。

「そして白の使徒(ブラン)」

　純白の衣をまとった少女だ。

「我ら四人の使徒、神のご意思に従い、魔王軍を殲滅する」

　殲滅、か。

「そうはさせない──」