１１　二人の魔王２

　お前たちは未来から来たのか──？

　ヴェルファーの質問に、俺は沈黙した。

　どう答えるべきだろうか。

「ジュダが解析したんだ。お前たちの魔力波長は、この時代のものではあり得ない、と」

　と、ヴェルファー。

「魔力の波長……？」

「私たちはみんな、因果律というものに縛られている。世界を規定する絶対のルールだよ」

　ジュダが説明する。

　因果律？

　それがさっきの問いかけと、どうつながるんだ？

「魔力の中にも因果律による規定(プログラム)が含まれていてね。細かい説明は省くけど、要は個人の魔力を解析すると、その者が由来する時代なんかも分かるんだよ。君の魔力を分析すると、今とは異なる時代の因果律規定が見えたわけだ」

　と、ジュダ。

　正直、理屈はよく分からない。

　ただ、要はこういうことだろう。

　俺やステラたちの魔力を分析したことで、俺たちが未来からやって来たことを解析した──と。

「別に咎めだてとかじゃないんだ。そこは勘違いしないでくれ」

　ヴェルファーが言った。

「──お前たちの見立て通りだ。俺やステラ、オリヴィエ、リーガルは未来の魔界から来た」

　考えた末、隠さずに真実を告げることにした。

「今まで黙っていてすまない」

「いや、謝らないでくれ。お前たちがどこから来ようと、俺はお前たちが気に入って逗留してもらっている」

　ヴェルファーは手を振って笑った。

　普段と変わらない豪快な笑みだ。

「未来の魔界のことは、聞かないことにしよう。先のことが分かってもつまらんしな」

「そもそも聞いたところで、その通りになるとは限らないからね」

　ジュダが言った。

「未来とは無数の可能性。君たちがやって来た未来と、私たちが過ごす時間の行く末がつながるとは限らない」

「どういう意味だ」

「簡単に言えば、枝分かれするということさ」

　と、ジュダ。

「枝分かれ……」

　俺はその言葉を繰り返した。

「つまり、何かのきっかけにとって未来が二つに分岐する──ということか？」

「うん、その繰り返しによって、未来世界というのはおそらく無限に存在している。要は──可能性の数だけ未来がある、ということさ」

　ジュダが説明する。

「これは、私が因果律の解析によって得た情報だよ」

「無数の未来……か」

　じゃあ、俺たちがここでどう行動しようと、俺たちがやって来た未来は変わらない、ということか……。

「俺には小難しい話はよく分からん。そういったことはジュダの領域だな」

　苦笑するヴェルファー。

「ここから別の話をしようか」

　ヴェルファーは未来関連の話を打ち切るように、ぱん、と手を鳴らした。

「魔界には太陽がない。月はあるが、世界を明るく照らすようなものじゃない」

　言って、『始まりの魔王』は俺を見つめた。

「フリード、お前が来た時代はどうなんだ？　やっぱり魔界は暗黒の世界なのか？」

「……ああ」

「人間は、私たち魔族を『悪しき者』として一方的に殺そうとしている。それは未来でも変わらないのかな？」

　たずねるジュダ。

「人間にとって魔族は──滅ぼすべき存在なのかな？　ぜひ君の口から聞きたいね。元人間だった君の口から」

「っ……！」

　俺は思わず息を飲んだ。

「あ、心配しないで。このことはヴェルファーにしか言ってないから。無用な混乱や対立を生むのは面倒だし、ね」

　あっけらかんと手を振るジュダ。

　こいつ、どこまで見通しているんだ。

　俺たちが未来から来たことだけじゃなく、俺が元人間だったことまで。

　おそるべき洞察力と感知力。

　やはり時代は違えど、ジュダはジュダだ。

「ぜひ聞きたいよ。元人間かつ現魔族の君の口からの意見は、とても興味深いからね」

　ジュダが微笑んだ。

「人と魔──両方の生を過ごす君が、どう感じているのかを知りたい」

「ふむ。そいつは俺も興味があるな」

　ヴェルファーが俺を見つめる。

「俺は──」

　魔族のことをどう思っているんだろう。

　俺自身が魔王に生まれ変わってから、一度ならず自問したことだ。

　あらためて自身に問いかける。

　人間だったころは、魔族を滅ぼそうと戦っていた。

　魔を討つことで、世界は平和になると信じていた。

　人々の幸せを守ることができると信じていた。

　討つべき対象である魔族もまた、幸せを希求している──などと想像もしていなかった。

　だが魔王になり、魔族を敵ではなく臣下として、そして仲間として接するうちに、俺の考えは大きく変わった。

　感じ方も、変わった。

「俺は、魔界を平和に暮らせる場所にしたい」