第02話　魔剣グラムの通訳

　私の目の前には、凍てつくような冷気を纏った”沈黙の辺境伯”ジークハルト様。

　そして私の頭の中には、彼の腰にある魔剣のやかましい絶叫が響き渡っていた。

『うわあ、目が合った！　今俺を見たよな！？　可愛い！　瞳が宝石みたい！　やべえ、ご主人様がガチガチに固まってる！　顔怖いよご主人様！　もっと笑って！　口角上げて！　あーダメだ、緊張しすぎて表情筋死んでるぅぅぅ！』

　魔剣がギャーギャーと脳内に直接響く声で騒いでいる。

　刀身からは紫色のオーラが漏れ出ていて、いかにも「呪われてます」という風貌なのだが、声のテンションが異常に高い。

　ジークハルト様は眉間に深い皺を寄せ、凍えるような低い声で、一言だけ発した。

「……帰れ」

　冷徹な拒絶。空間ごと断ち切るような、有無を言わせぬ一言だった。

　エントランスの空気がピキリと凍りつく。控えていた使用人たちも、悲痛な顔で俯いた。

　やはり、噂通り私は歓迎されていないのだろうか。

　

　ショックを受けかけた、その時。魔剣が絶叫した。

『違うだろおおおおお！！　何言ってんだご主人様ァ！　そこは！　「ここは寒くて何もない場所だから、君のような華やかな女性には相応しくない。これ以上君が不幸になる前に、どうか温かい故郷へ帰って幸せになってほしい」っていう長文の気遣いだろうが！　コミュ障こじらせすぎて、脳内編集の結果「帰れ」の二文字になっちゃってるよおおお！』

「……え？」

　私は思わず、ジークハルト様の顔を凝視した。

　氷の彫像のような無表情。 しかし、よーく見ると、銀髪の間から覗く耳が真っ赤に染まっている。

　そして、わずかに指先が震えていた。

『やっちまった……って顔してるよ！　心の中で土下座してるよ！　「終わった、嫌われた、死にたい」ってメンタル崩壊してるよ！　この人、見た目は魔王だけど中身はピュアな子犬なんだよ！　誰か！　誰かこの不器用な男の言葉を通訳してくれえええ！』

　なるほど。 　

　”沈黙の辺境伯”の正体は、冷酷な殺人鬼などではなく、ただの極度の口下手で、人見知りで、とてつもなく不器用な方だったらしい。しかも、初対面の私に対してこれほど気を遣ってくれているとは。

　私は、可笑しさを噛み殺しながら、震えるジークハルト様に一歩近づいた。

　そして、にっこりと微笑んで問いかける。

「あの、ジークハルト様。もしかして、『ここは寒くて不便な場所だから、私のような者がいたら風邪を引いてしまう。だから私の身を案じて、帰したほうがいい』とおっしゃりたいのですか？」

　その瞬間。

　ジークハルト様の青い瞳が、カッと見開かれた。そして次の瞬間、コクコクコクッ！　と、残像が見えるほどの速度で頷いた。

『えっ！？　通じた！？　なんで！？　ご主人様の超圧縮言語が通じるエスパーなのこの子！？　運命じゃん！　女神じゃん！』

　魔剣が盛り上がっている。

　

　私はクスクスと笑い、彼の冷たく大きな手をそっと取った。

「ふふ、ご配慮ありがとうございます。でも、帰りませんわ」

「……？」

「だってこのお城、とっても賑やかで楽しそうですもの」

『は……？』

　ジークハルト様が、ポカンと口を開けた。

　クールな仮面が崩れ、呆気にとられた顔は、なんだかとても可愛らしい。

　私は彼の手をギュッと握った。

「それに、旦那様がこんなにお優しい方だと知ってしまいましたから。これからどうぞ、よろしくお願いいたしますね？」

　私がそう言うと、ジークハルト様の顔が、耳だけでなく首筋まで真っ赤に染まった。

　彼は何かを言おうと口をパクパクさせたが、結局言葉にはならず、ただ潤んだ瞳で私を見つめ返し、強く私の手を握り返してくれた。

『うわあああん！　天使だ！　ご主人様、聞いた！？　天使が嫁に来たよ！　神様ありがとう！』 『よかったなジーク！』 『おめでとう！　今日はお祝いだ！』 『シャンパン抜け！　暖炉の火をもっと強くしろ！』 『おい誰か！　奥様がつまずかないように絨毯の毛並みを整えろ！』

　魔剣だけでなく、床の絨毯や壁の燭台、窓枠に至るまでが祝福の声を上げ始めた。使用人たちも、最初は驚いていたが、ジークハルト様が私の手を握っているのを見て、安堵の涙を浮かべている。

　どうやら私の新生活は、退屈することはなさそうだ。

　◇

　その後、私は執事のセバスチャン（彼だけは最初から優しげな目をしていた）に案内され、客間へと通された。

　部屋に入った途端、またしても大合唱が始まる。

『いらっしゃいませー！　ここが一番日当たりがいい部屋よ！』 『ベッドのふかふか具合には自信あります！　昨日のうちに天日干ししておきました！』 『カーテンの柄、ちょっと古いけど気にしないでね！』

　家具たちの歓迎を受けながら、私はドレッサーの椅子に腰を下ろした。

　どっと疲れが出た。王都からの長旅、そして緊張の初対面。

　でも、不思議と心は軽かった。

「……いい人だった」

　鏡に映る自分に向かって、小さく呟く。独り言ではない。鏡が『そうでしょそうでしょ！　旦那様は顔が怖いだけなのよ！』と相槌を打ってくれたからだ。

　王都では「呪われた辺境伯」と恐れられていたけれど、実際の彼は、自分の言葉で相手を傷つけることを極端に恐れる、優しい人だった。その不器用さが、私には愛おしく思えた。

　コンコン、と控えめなノックの音がした。

「失礼いたします、奥様。旦那様より、お着替えと温かいお食事を用意するようにと」

　入ってきたのは、年配のメイド長だった。

　彼女の後ろには、数人の若いメイドたちが、質の良さそうなドレスやお湯の入ったたらいを抱えて続いている。

「ありがとうございます。あの、旦那様は？」

「執務室に戻られました。……その、顔を合わせるのが恥ずかしいそうで」

　メイド長がくすりと笑う。 　

　あの後、ジークハルト様は顔を覆って逃げるように去っていったのだ。きっと今頃、執務室で魔剣相手に反省会でも開いているのだろうか。

（ふふ、これから毎日、あの心の声が聞けるのね）

　私は、これから始まる日々を想像して、自然と笑みをこぼしていた。

　王都を追い出された時はどうなることかと思ったけれど、ここは案外、私にとっての楽園になるのかもしれない。