優雅

　私は、コソコソと隠れるようにしてフロストの少し後ろを歩く。なるべくくっついたまま進んでいく。

　月光によって、フロストの氷の剣が冷たさを増した光を放つ。

「こんばんは、ここまで良くいらっしゃいましたね」

　その声と共に銀の長い髪を揺らして妖精が、頭上の高い位置に現れた。にこやかな表情に、柔らかな声。月の光の冷たさとは相反した妖精のように感じる。

　人間の半分ほどのサイズ感で、ふわりと見えない階段を一歩ずつ降りてくる。それもかなり優雅な動きで、長い銀の髪は落ち着いた海の波のようなウェーブを描いている。

　言葉尻からしてもお上品さが溢れていた。見た目と話し方、纏(まと)う空間までもが気品に満ちている。

「ごきげんよう。私にご用ですの？」

　ふわりと微笑む笑みまでもが、優雅極まりない。月光と上品さの妖精。この雰囲気に呑み込まれてしまいそうだ。

　私はいまだに、顔をひょこっと覗かせているだけで固まっていた。

「戦わずとも、こちらに力をくれたら用は済む」

「……なるほど。そもそも、私の力が何かご存じなのかしら？」

　正直に答えてしまえば、この妖精の名前すら載ってない。そんな状況の私たちは、彼女がどんな力を宿しているのかは知るわけがない。

　今まで、どんな力があるのかは戦って知ってきた。

　――こういう時って、正直に言わない方がいいんじゃ……？　いや、私は黙っておこう。

「お前がどう、というよりも。"秘密の図書館"について、知っていることはあるか？」

「秘密の図書館？」

　そう、秘密の図書館はフロストと出会った当初から出ていたワード。今まで影を隠してきたその存在が、ここへきてもう一度姿を現した。

　ということは、彼女が何かを握っている。そう考えるのが自然な流れだ。

　ここへ来るまでに通過した"秘密の図書館"であろう畳の部屋。そこと結ぶ月の妖精。因果関係がないわけがない。

　私は、真相に迫れるドキドキ感から喉を鳴らした。

　畳の部屋には、図書館というにはふさわしくない場所だった。本の姿は感じられず、場所だけが秘密と言った具合に感じていた。

「ふぅん。じゃあ……なにも知らないということね」

　顎に指を置いて、考えるそぶりを見せたかと思えば、少し間を置いてから最初の笑顔を貼り付けた。もはや、その笑顔は作られた笑顔のようで少々怖い。

　笑顔のまま、こちらにジリジリと寄ってくる。距離を縮められるが、何かをしてくる様子は感じられない。

　しかしフロストの臨戦体制は変わらないので、私は彼の後ろに隠れておくことにした。なにが起こるか分からない。その思いで様子を伺う。

「秘密の図書館へ繋がる道は、この私。ユエが鏡になるから、月を写すことで繋がるのよ」

　鼻高々にして、鏡の姿の自分を自慢するかのようにユエは答えた。私たちからしたら、自分たちの得たい答えと共に彼女の姿を知ることができた。ありがたい自白この上ない。