517話　揺れる尻尾

「スーナ！」

「わっ」

　リビングに戻るなり、スーナが飛びついてくる。

　大した力ではないけど、この骨がないぐらいに柔らかい体、反射的に傷つけずに受け止めようとするのは難しい。

　壁を支えにして優しく受け止める。

「どうしたの？」

「ミ、オ？」

　スーナが首を傾げながら聞いてくる。

「合ってるよ、ミオ」

「ミオ！ミオ！」

　カーペットの上で寝っ転がってるレイ、すぐ近くのソファに座っているアリスの元まで、スーナが手を引っ張ってくる。

　2人ともだらだらしていて、何となくお母さんの気持ちが分かる。

「さっきまでルールエに居て潮風に当たってたんだから、お風呂入ってきたら？」

「え〜？まだお昼だよ〜？」

「ゴワゴワしてないですよ、ほら」

　アリスがニコニコしながら、綺麗な金髪を手ぐしでならす。

　通りはいいし、そうなのかもしれないけど……

　そうじゃなくて身体についてる潮風の汚れで、部屋が汚れるのがね？

「うーん…… でもそうだね、座るぐらいないっか」

　甘いなぁ。

「う〜ん？なにか言いたいことでもあるのかにゃ〜？」

　レイが寝っ転がったまま、煽るように尻尾を揺らしてくる。

　なにその語尾。

「オォー！」

　スーナが歓声を上げる。

　まるで猫のように尻尾を追いかけ、レイが笑いながら、おちょくりながら遊んであげている。

　本当に私の尻尾と違って器用だよね。

「あんまりカーペット汚さないでね？」

「わかってるって〜」

　本当に分かってるか分からない返事が返ってくる。

「わぁー！」

　全く私達の話も気にも止めず、レイの上を行き来しながら尻尾を捕まえようとしている。

　運動神経いいね、いい冒険者になれそう。

「そうですミオさん、今日からお休み期間ですか？」

「うん、そうなるね。また1週間ぐらいかな？」

「おぉ〜、どこか行く予定ある〜？」

「休みだよ、休み」

「休みだから遊びに行くんでしょ〜？」

　んまぁー、確かにね？

「王都とかですかね？エールさんのカフェとか行きませんか？」

「おぉ〜、いいねぇ〜！」

　王都にあるエルフの店主の隠れ家的カフェ。

　今思えば懐かしい、行くのはありかもね。

「でもそうだ。マリンの素材集めに行くけど、行く？」

「うぃ〜ね〜」

「森に行くんですか？あれでも、フェンリルの森には入れないですよね？」

　ルールエから帰ってくる途中、チラッとだけフェンリルの森の様子を見たけど、まだ色の断片が残っていて、森の入り口には立ち入り禁止の甲板が立ち並んでいた。

「フェンリルの森は入れないね。だから行くとしたら、マリンが住んでたドロンドイ鉱山側の森じゃない？」

　マリンが勝手に住んでた小屋があった森。

　ステルス発信器が残ってるから、転移は出来る。

「そこはマリンお姉ちゃんが決めるんですか？」

「そうだね。もしかしたら妖精の森かもしれないし」

「おぁ〜、妖精の森もいいな〜！」

「いいじゃん、王都も妖精の森も行ったら？」

「妖精の森はミオちゃんいないと入れないよ〜」

　あれ、転移魔法使えないんだっけ？

「まぁ、言ってくれたら連れて行ってあげるよ」

「あれはやらないんですか？魔法授業とか」

「そうだね、やろっか」

「剣もやる〜？」

「剣もやりましょう！強化魔法も使えるようになりましたから、短剣をもっと振れるようになってるかもしれません」

「なってたらいいね〜」

　レイはだらだらしたまま、尻尾は休めずにいる。

　それに、言葉の裏には何かあるようでないような言い草。

　アリスはそれを純粋に受け止めてそうで、まっすぐに遊ばれてはスーナを見ていた。

　強い力が使えるっていうのは剣術の近道ではあっても、力が強くなっただけでは実力にはならない。

　剣術は技術の世界、その辺りはレイがよく教えてくれるはず。

「スージーは何か困ったこととかない？」

「特にこれといってありませんよ」

　スージーは本を読んでいて、視線を上げてニッコリと笑いかけてくる。

「ねぇねぇ〜、なによんでるの〜？」

「ユスティアの歴史についてですよ」

「へぇ〜」

　一気にレイの声から興味の色が消える。

　本当に分かりやすいよね、勉強が嫌いで。

「そうだレイ、また余裕見て獣人族の大陸に戻るよ」

「げっ」

　「げっ」じゃない。

　現実世界も大切でしょ、勉強を疎かにさせる訳にはいかないからね。

「獣人族の大陸のお医者さんでも、ミオお姉ちゃんの耳は治せないんですか？」

「うーん、ちょっと難しそう」

　現実世界の医療って、もしかしたら鼓膜が破れた耳でも治してくれるのかな？

　でも、実際に獣人族の大陸で治る訳じゃないし、現実での私は鼓膜破れてないから関係ない話だもんね。

「私を飢餓状態から治して頂きましたが、回復魔法は使えるのですよね？」

　スージーも話に入ってくる。

「使えるけど、耳治せるかはちょっとね」

　レントゲンとかでどう傷ついてるか見えてる状態ならね、やれるかもしれないけど。

　変に治っちゃったら嫌だから、自分からはできない。

「私も使えるよ〜」

「それだったらレイさんが治したら良いのではないですか？」

「いや〜、いやいや〜、いやいやいや〜」

「何それ、どういう感情？」

「私の魔力でミオちゃんの体ができるってなんかいいな〜、でも失敗したときこわいな〜って気持ち」

　ちょっと前半怖かったね？

「回復魔法を覚えたら、そういうことできるんですよ」

「え、私の体つぎはぎにしようとしてる？」

「そんなことないよ〜？」

「ないですよね？レイお姉ちゃん」

「うん、ないない〜」

　えっ、目が怖い。

　2人の目が怖い。

　冗談って分かってるのに怖いよ。

「にー！」

　その目でまだスーナと遊び続けられるレイが怖いよ。

「それじゃあ、今度指とかなくなったらアリスに治してもらおっ」

「えっ、こわいです！」

「そうかな？」

　左手を前に伸ばして眺める。

　2回目同じことになっても、私はやる勇気がある。

「まだ使えないので、この話はまた今度にしましょ！ドロンドイ鉱山の方の森に行くんですよね！」

　ちょっと怖い方向に言ったのが嫌だったのか、アリスがすぐに話を変える。

　そんな日常的な普通の時間を過ごして、今日1日を終えるのだった。