26/43

遺物の性能

ピュリンガ遺跡の宝箱から出てきたカバンと魔法瓶は、ジェシーとミリアの探索生活をものすごく向上してくれた。

ミリアの魔法瓶から出てくるエナジードリンクは、疲れをとってくれるだけでなく温度調整もお手の物で、持ち主のミリアの意思をくんで、暑い日には冷たい水を寒い日には温かいお茶を出してくれる。

ありがたいよね。

それだけではなく、一度、ジェシーの手にかかってしまったその水が、赤く腫れていた指の逆むけの皮を治してくれたのには驚いた。

こうなるともうエナジードリンクというよりも、聖水といったほうがいいのかもしれない。

素朴なミリアは、この魔法瓶を神様か何かだと思っているらしく、家に帰ると棚の上に祀って、毎夜、祈りをささげているらしい。

ジェシーのカバンは、その魔法瓶よりもっとぶっ飛んだ性能のように思える。

最初ジェシーは、よく異世界もののラノベで読んでいた「異次元空間収納」だと思っていた。あのインベントリとかいわれてるやつだ。

カバンの中に容量無限大で持ち物が収納できて、中では時間経過もないから新鮮なものは新鮮なまま、温かいものは温かいままで保存されるという便利グッズ。

そう思いこんで使っている時は、確かにその性能が発揮されていた。

けれど、ピュリの実をカバンから取り出している時に「前世で食べてたイチゴジャムをのせて焼いたクッキーが食べたいなぁ、このピュリの実で作れるかなぁ？」などと食欲満載の想像をしていたら、なんと手にクッキーが握られて出てきたのだ。

これにはギョッとした。

その時はたまたま家の台所にいたので、誰に知られることもなかったが、あれが冒険者ギルドの買い取りカウンターだったら、大騒ぎになっていただろう。

意を決して食べてみたら、そのクッキーはピュリと前世のイチゴクッキーが合体して出来上がったような味だった。

どう思う？　おかしいよね。

自分が欲しいものを取り出せるカバン？

ちょっと背筋がブルッとしたのは、ジェシーだけの秘密だ。

人の欲望というのは限りがない。

このカバンは用心して使わないと身を亡ぼすな、とジェシーは思った。

そしてこのことを踏まえると、ミリアの持っている魔法瓶にも、もっと機能が隠されているのかもしれない。

よく魔法は想像力だと聞くけれど、ミリアの願いが素朴なので、あの魔法瓶は今のところおとなしくしている。そんな気がするのだ。

ジェシーとミリアは宝箱から遺物を拾得した時に、このことは二人だけの秘密にしようと話し合った。

子どもがお宝を持っていると、たぶん大人に取り上げられちゃうからね。

だから、カバンや魔法瓶は、外側を粗末な布で覆って使っている。

大人になって、堂々と使えるようになるまでは、隠し通すつもりだ。

けれど目ざとい人間はどこにでもいるものなのだろう。

今日、ジェシーとミリアは服屋に買い物に来ていたのだが、その様子をこっそりと見ていた人がいるようだ。

魔法瓶とトンデモカバンの恩恵もあり、森での収穫が増えた二人は、懐があたたかくなったこともあって、とうとう冒険者用グッズを揃えることにした。

ミリアはこの日を楽しみにしていたらしい。

「しっかりとしたクツと、皮のむねあてがかえてよかったね。でも、子どもようのぼうぐがなかったから、注文になったのがざんねんだなぁ。すぐにほしかったのに……」

「仕方がないよ。ここは田舎だから大きな町のように防具屋さんはないし、あそこの服屋のおばさんが、片手間にそういう物も売ってるんだから、注文生産もやむなしだね」

「ふふ、でもこのクツはしっかりしてていいね。わたし、だれかのお下がりじゃないクツをはくのって、はじめて！」

おぅ、ミリア。なんて健気な奴なんだ。オジちゃんがなんでも買ってあげるよ。

そんな気分になってくる。

ジェシーたちが食べ物を売っている屋台の方に向かっていた時だ。

何か風が吹いて、身が軽くなったような瞬間があった。

ジェシーは気づかなかったが、ミリアはすぐに異常に気づいた。

「あっ、わたしの水とうさまがない！」

それを聞いて、ジェシーもすぐに自分の肩掛けカバンに手を当てた。けれど、手には自分の瘦せた身体が触れただけで、いつも掛けているカバンの重みはどこにもなかった。

「スリだっ。誰か！　スリがいる！　泥棒ー！！　泥棒ー！！」

ジェシーはすぐに大声をあげた。

「あ～、神さまぁ。だれか、たすけてーー！」

ミリアの声は半分泣き声も混じった悲鳴になっている。

ジェシーたちが騒いでいる声を聞きつけて、大勢の人がやってきた。その中にいつか見たことがある、ピカピカ光るお姉さんが混じっていた。

そのピカピカのお姉さんはジェシーのそばに来ると、急いた声で尋ねてきた。

「どうした？！　何を盗られたんだ？」

「カ、カバンと、水筒です。何か風が吹いてきて……あ、あれって、もしかして魔法？！」

そばに人はいなかった。

動転していて気づいてなかったが、あれはスリなんかじゃなくて、魔法使いの仕業に違いない。

ジェシーの言葉を聞いて、光るお姉さんはニヤリと笑ったかに見えた。

「ヨシッ、見つけたぞ！」

お姉さんが周りを見回すしぐさにつられて、ジェシーも人ごみの向こうを見ていくと、うっすらと光る影が建物の屋上を走って行くのが見えた。

「あそこだ！」

ジェシーが指さした方をお姉さんもすぐに見止めたようで、背中に背負っていた弓を静かに構え、影に向かって、すぐさま矢を放った。

キラキラと輝く銀色の矢は、スパークを放ちながら一直線に影に向かっていった。

ぐらりと影が揺らいで建物から真っ逆さまに落ちていくのを見て、お姉さんの矢がしっかりと的を射たのだということが、ジェシーにもわかった。

集まってきていた人たちも、大きな音を立てて屋上から降ってきた男を見て、すぐさま皆で取り囲んでいった。

「スゲー、一撃だったぜ」

「あの姉ちゃん、何者だ？」

周りの人はザワザワとうるさかったが、お姉さんはそれを歯牙にもかけず、真っすぐに男の方へ向かって行った。そしてうつ伏せに倒れていた男の身体をひっくり返すと、じっと顔を見ていた。

「やれやれ、変装はしているがこいつはウルボに間違いない。これでやっと家に帰れるぞ。おい、そこの子たち。このカバンと水筒で間違いないか？」

お姉さんが男の身体から取り返してくれたカバンと水筒を見て、ジェシーとミリアはホッとした。

「あー、わたしの水とうさまぁ」

「はい、私たちの物で、間違いありません。よかったぁ～。お姉さん、ありがとうございました」

「ありがとうございました」

二人がお姉さんに頭を下げると、お姉さんは嬉しそうに笑っていた。

「こうやって盗られた物を返せるのは、こいつを追いかけ始めてから、初めてのことだよ。よかったな、二人とも」

「「はいっ！」」

後から町の噂で知ったのだが、ジェシーとミリアがお世話になったあのピカピカ光るお姉さんは、王都から来た警察局の人だったそうだ。

なかなか捕まらない指名手配犯を追って、ずっと旅を続けていたらしい。

それであの時、肩の荷を下ろしたような顔をしていたのだろう。

ああいう魔法使いのコソ泥は滅多にいないそうだけど、これからはもっと気をつけなきゃいけないなとジェシーは思ったのだった。