今弁慶、徘徊御免　其之壱

そしてここで、上方言葉（かみがたことば）で云（い）えば「どう見てもケッタイ」な、後（のち）の新選組主要メンバーが登場する。

視点を常安橋から少し西側にズラしてみよう。

土佐堀（とさぼり）沿いを厳(いか)つい坊主頭の男がひとり、

いや、それぞれ六角棒(ろっかくぼう)と薙刀(なぎなた)を持たされた、舎弟（しゃてい）二人を引き連れ、三人で常安橋会所の方へ向かっていた。

松原忠治-マツバラチュウジ-

のちの新選組四番組組長である。

柔術と棒術（ぼうじゅつ）の使い手で、接近戦を得意とするやんちゃ者。

人好きのする性格で、京の人々からは今弁慶（いまべんけい）とあだ名された。

年の頃は20代後半、近藤勇らと同世代である。

「クソー。さっきからヤクザと金持ってそうな奴らしか、歩いとらんやんけ。ケッタクソ悪いのう、三次(サンジ)」

辺りには、鴻池（こうのいけ）や加島屋など、大阪でも指折（ゆびお）りの豪商（ごうしょう）が建ち並んでいる。

西横堀（にしよこぼり）にかかる西国橋の上で、そうボヤいて振り返ると、二人の子分はまだはるか後方を歩いていた。

「こらあーっ！三次―っ！六郎―っ！早（はよ）う歩かんかい！」

「ハッ、ハッ、ま、松ちゃん、もうええがな」

三次と呼ばれた男が、薙刀（なぎなた）を担（かつ）いで小走りに駆けてきたところで、松原はその頭をど突(つ)いた。

「師匠(ししょう)呼べ言（ゆ）うとるやろ、ドアホ！雇われ者(もん)の万吉が、大阪でブイブイいわしとんのに、れっきとした藩士のワシが活躍せんで、播州小野藩(ばんしゅうおのはん)の面目(めんもく)が立つんかい、ボケ！」

小野藩は、現在幕府から大坂の治安を任されて、いや、押しつけられており、財政面の負担を軽減するため、アウトソーシングを採用した。

それが、中沢琴の大坂における自称後見人(こうけんにん)、大親分の明石屋万吉（あかしやまんきち）である。

彼らは、臨時雇（りんじやと）いで足軽（あしがる）の身分を与えられ、つまり、安藤早太郎の追っ手が二本差（にほんざ）しを許されていたのも、そう言うわけであった。

「め、面目(めんもく)て…勝手に小野藩を代表されても、藩の人らかて迷惑ちゃうんかなあ。それに、もう道場まで持っとるんやから、活躍は十分やんけ」

六角棒を抱える六郎と呼ばれた男が、利（き）かん気の師匠に、なんとか説得を試みる。

松原は、本来その小野藩士の家柄なのだが「徘徊御免(はいかいごめん)」という、あまり聞いたことのないような許可を藩から貰（もら）っていて、何処（どこ）でも好きなところに行けた。

許可というか、つまり、厄介払（やっかいばら）いである。

「そや。道場はどないするねん？」

三次が、六郎の話に乗っかった。

「お前らみたいなヘナチョコしか居（お）らんで、なにが道場じゃ。心配せんでええ。お前らも一緒に浪士組に入るんやから、いつでも稽古(ケイコ)付けたる」

三次は、慌てふためいた。

「な、な、なんでやねん！そんなこと、勝手に決めんといてくれ！」

「いや、別にわしらは、どっちかと言うと、あの道場から早よ解放されたいというか…」

この二人は、松原忠治が道場を開く際に、半（なか）ば無理やり弟子にさせられた経緯がある。

「なんやとワレー！もっぺん言（ゆ）うてみい！シバいたろかー！」

「あかん。ヤブヘビやった…」

そこへ、先ほど常安橋会所の前を駆け抜けていった、侠客(ヤクザ)の一団が鉢合（はちあ）わせた。

侠客（きょうかく）たちにとって不運なことに、松原の坊主頭や背格好（せかっこう）は、安藤早太郎とそっくりで、

彼らはその後ろ姿を見て、すぐにお尋（たず）ね者の坊主と決めつけてしまった。

「あー！見つけたど清猷坊（せいゆうぼう）！」

「神妙（しんみょう）にお縄（ナワ）を頂戴（ちょうだい）せんかい！」

「者ども、召（めし）し取ったれ！」

ヤクザの群（む）れが、一斉（いっせい）に松原に飛びかかった。

「おんどれー！もう逃がさんからなー！」

「なな、なんじゃお前ら！」

松原は、野生の勘（カン）ともいうべき本能で、とっさに身をかがめ、

飛びかかってきた一人の腕を掴（つか）むと、橋から投げ飛ばした。

「お前らヤクザやな！誰が逃げ隠れするかい！返り討ちじゃー！」

「まっちゃん、得物(えもの)、得物（えもの）！」

六郎が、六角棒（ろっかくぼう）を渡そうとしたが、松原はそれを撥（は）ねつけた。

「アホか！こんなザコ、ステゴロ（素手のケンカ）で充分じゃ！」

「うわ！こいつ！播州屋敷（ばんしゅうやしき）に出入りしとる松原（ガキ）や！」

「こいつ、清猷坊（せいゆうぼう）と違（ちゃ）うど！」

侠客（きょうかく）の数人が、小野藩では悪名（あくみょう）高い松原忠司に気付いたものの、

こうなっては、任侠(にんきょう)として後に引けない。

ヤクザたちは、ワラワラと松原に群（むら）がった。

「かまへん、やってまえ！」

「なんか分からんけど、オモロいやないけー！ケンカなら買(こ)うたる！」

松原は、姿勢を低くして突っ込んでいくと、

一人の脚を掴（つか）み、

グルグル振り回しはじめた。

そのまま遠心力を利用して、三下（さんした）数人をなぎ倒し、

最後は得物（えもの）代わりにしていた男を、西横堀（にしよこぼり）に叩き込んだ。

三次と六郎は、橋の下を覗（のぞ）き込んで、プカプカと流されていくヤクザを目で追った。

「…いったい誰やねん、アレ」

松原は、鬱憤（うっぷん）を発散してすっきりしたのか、

高らかに笑いながら、さらに倒れたヤクザに馬乗りになった。

「カカカ！万吉の三下（さんした）に決まっとるやないか。ワシが浪士組に入って、活躍するんが気に入らんのじゃ」

「そんなにヒマちゃうと思うけどなあ」

「なんしか、ワシらはその浪士組の偉（えら）いさんにナシつけたらええんじゃ！」

「あのなあ、まっちゃんはそんなん気にせえへんかも知れんけど、浪士組ゆうたら、会津お預（あず）かりやで？まっちゃんが世話になっとる和尚（おしょう）は、長州贔屓(びいき)なんやから、こんなとこ来たんバレたら、また拳骨（ゲンコツ）食らうんちゃうか？」

「和尚（おしょう）」という言葉（ワード）が、松原の怒りにまた火をつけた。

「和尚（あいつ）が長州にベッタリなら、ワシは逆の目（メ）え張らなあかんのと違（ちゃ）うんかい、ドアホ！だいたい、本来藩士のワシがヒマしとんのに、ヤクザが町（マチ）見回っとるて、どういうことやねん！」

松原はそう言って、怒り任せに、また一人を殴（なぐ）り倒した。

「し、知らんがな」

三次と六郎の方も、それなりに腕に自信はあったから、渋々ながら加勢（かせい）して数人を倒している。

「わしら、巻き込まれて迷惑や」