１４２ 二人きり、だね
「ん……？」
食事の後、リビングに移動して二人で勉強をしていると、高名瀬さんが短く音を漏らした。
僕がやった問題集の答案を見ながら。
「鎧戸君」
「なに？」
「７×８はいくつですか？」
「それくらい分かるよ。５６でしょ」
「では、８×７は？」
「５２」
「なんでですか」
あれ？
ちがった？
はちしちごじゅうに……
「５２……？」
「いえ、７×８が５６なら、８×７も５６ですよ」
「あぁ～、ひっくり返しの法則ね」
「そんな法則は聞いたことがありませんが。この問題、解き方は合っているのに、途中の計算で間違ってましたよ」
わぁ、本当だ。
「７の段って難しいから、攻略するのが楽しかったんだけど、８の段って、７の段ほど手強くはないくせに微妙に厄介で、うろ覚えで一発ＯＫもらっちゃったら、その後なるべく近寄らないように過ごしちゃう感じ、あるじゃない？」
７の段で力を使い果たして、８の段は深く探索しなかったというか、最短ルートでクリアして、もうさっさと九九の暗唱という地獄から抜け出したかったんだよ、きっと。当時の僕は。
「……その気持ちは、少し分かりますが」
ゲーマー的解説が、ちょっと刺さったらしい。
よし、計画通り。
「でも、気を付けてくださいね」
と、間違った箇所にチェックを入れて答案用紙を戻してくる。
「うっかり平均点以下を取ってしまうと、怒られますよ。りっちゃんと、今水着を買いに行っているお姉さんに」
ずっとねちねち言われそうだなぁ、その二人には。
「……わたしも、ちょっと怒りますからね」
こちらを見ず、「別に聞こえなかったら聞かなくていいですけど～」くらいの声量で、高名瀬さんが呟く。
「楽しみだもんね、海」
「……まぁ、それなりには」
よかった。
引きこもりの高名瀬さんが、外の世界に出て来てくれた。
「今年の夏は、思いっきり焼いちゃう？」
「いいえ、紫外線対策は鉄壁にしていきます」
高名瀬さん、色白だもんねぇ。
「紫外線は、シミやシワの原因になるんですよ」
「そんなの、今の内から気にしなきゃいけないことなの？」
若さで跳ね返そうよ、紫外線くらい。
「……シワだらけのお婆ちゃんになったら、若い娘に目移りするんでしょ、男の方というのは」
少し拗ねたように唇を尖らせて、そんな可愛いことを言う。
抱きしめますよ？
今のはもう、抱きしめられても仕方ないくらいに『可愛い値』を限界突破しましたからね？
よし、これもひと夏の冒険！
今、僕は、勝負に出る！
「高名瀬さん――っ」
抱きしめます！
「た～だいま～、シュウ～水着買ってきたから見せてやるぞ～！」
「――あの駄姉を庭に埋めるので手伝ってくれない？」
「いえ、あの……お一人でどうぞ」
なんてタイミングで帰ってくるんだ、姉！？
というか、姉の水着なんぞ見たくないわ！
「あ～、ポーちゃんじゃ～ん！ なになに？ 『今日、ウチ家族誰もいないから遊びに来いよ』とか言われたの？」
「言われていません」
「『大丈夫、何もしないから！ ほんんんっとうになんんんんにもしないから！』とか？」
「言われてません！」
「何かするよ～、絶対するよ～、ねぇ、シュウ？」
「姉、今までありがとう。それなりに楽しかったよ」
「おいおい、別れの挨拶をするのは、お姉ちゃんのセクスィ～な水着を見てからにしてもらおうか！ あ、そうだ、ポーちゃん。水着買った？ よかったら一個余ってるのがあるんだけどさぁ～？」
「紐は物を縛るものであって、着用するものではありません」
姉……貴様は、高名瀬さんにアレを着せる気だったのか？
正気か？
「姉でもはみ出るのに、高名瀬さんが収まりきるわけないだろう！」
「そういうことではありません！ 収まるとかはみ出るとか言わないでください！」
でもっ！
絶対荒ぶるし！
「荒ぶりたまえ～！」
「やめてください！ 掲示板は禁止したはずです！」
ぷくっと膨れて、問題集の後ろの方のページ、まだ教わってもいないところを指さして「ここをやっててください」とか言ってきた。
それはスパルタじゃなくて無茶振りだよ。
その後、姉がダイニングに漂ういい匂いを嗅ぎつけ、高名瀬さんにあり合わせチャーハンをねだり、高名瀬さんがわざわざ作ってくれた。
ごめんね、ウチの駄姉のために。
で、姉が買ってきた水着を、着させずに、未着用の状態で検分した結果――
「これから一緒に買いに行きますよ！ 放置は出来ません！」
――と、高名瀬さんとショッピングへ行くことが決定した。
……姉よ。
アレを公共の場で身に着けたら、お前は塀の向こうへ幽閉されるのだぞ。
日本には、法律というものが存在するのだから。
……っていうか、どこで買ってきた、あんなきわどい端切れ。
うん、水着じゃない。アレは端切れだ……
