第三ルナックス戦争4

　イリスの砂嵐が止むと、虫人たちが倒れ伏していた。

　虫人たちの脳裏でバルメロイの命令が反芻される。

「砦を崩せ、オークを招け。」

　たとえ首が飛んでいようとも、命じられたことに変わりはない。

　武器を取り、立ち上がると。上空から無数の矢が降り注いできた。

　矢は手足を執拗に狙い、虫人の群れを大地に縫い止めていく。

　虫人がいかに肉体の限界を超えようが、肉体に依存していることに変わりはない。

　手が止まれば武器を持てず、足が止まれば前進できない。

「虫人対策だが、頭部は狙うな。頭蓋骨は硬く。少し揺れれば外れてしまう。狙うなら手足だ。まずは足からだな。」

　アーカードの言葉を思い出しながら、防壁の中でルーニーが号令を下す。

　虫人たちを蹴散らした近接部隊はこれを放置。先にいるオークたちめがけて前進を続けている。

「弓兵部隊、第二部隊と交代！　第一部隊は休息を！　第三は引き続き矢の補充だ！」

「虫人の機動力を削ぎ次第、アーカードさんの援護に回るぞ！」

　兵力の分断には成功した。

　後はオークの始末だが、ルーニーはオークをどう倒すか聞かされていない。

　戦力差は大きいはず、一体どうやって。

　

「アーカードさん、オークが見えて来ました。数およそ600！」

「こちらの3倍か。構わん、突き進め。」

　奴隷兵は少し驚いた顔をして、「はい」と応える。

　この奴隷兵もオークを倒す方法を聞いていない。

　防衛任務だというのに、アーカードは蹴散らした虫人を放置してさらに前進している。

　本来ならその場で砦を守るべきだが。

　そこまで考えて奴隷兵は考えるのを止めた。

　アーカードさんがやることだ。何か理由があるのだろう。

　自分のような奴隷が無駄に考えるより、賢い者に従った方が物事はうまくいく。

　何も考える必要などないのだ。　

「なんだ。不安そうだな。」

「いえ、そんなことは。」

　

　不安がる奴隷兵にアーカードが続ける。

「いいか、今回の勝利条件はオークの群れの中心部にイリスを投げ込むことだ。」

　驚いた奴隷たちがイリスを見ると、奴隷におんぶされたイリスがダブルピースしていた。

　まるでお菓子をもらった子供のような笑顔だ。

「し、しかし。そんなことをしたらイリスが。」

「イリスを放り投げたら、全員戦線を離脱しろ。巻き込まれるからな。」

　確かに、防衛せずにオークの群れに突貫し、中心部にイリスを投げ込むだけならば3分の1戦力でも可能だろう。

　近隣の村を手当たり次第に襲い、陵辱の限りを尽くしたオークに少女を投げ込む？

　それで、どうなるのですか？

　

「それでどうなるかだと？」

「単純なことだ。この戦争が終わる。」

　皆は納得したような顔をするが、不安がる奴隷兵には理解が及ばない。

　イリスを見ると、なんだかウキウキしていた。

　先ほどの砂嵐を呼んだのもこの少女だ。

　また不思議な力で敵をやっつけてくれるのだろうか。

　いや、だとしても無傷というわけにはいくまい。

　もしかしたら、命懸けの自爆攻撃なのかもしれない。

　もう少し、あの子と話をしていればよかったな。

　そんなことを思っていると、ルーニーの矢が頭上を越えてオークに降り注ぎ始めた。