千江皇后陛下と美子中宮陛下の最期の会話

　そんなことを美子中宮陛下が考えているとは、千江皇后陛下は思いも寄らないことだった。

　だが、薨去した実姉の九条完子同様に、千江皇后陛下なりに、美子中宮陛下に寄り添っていた。

「ねえ。私が崩御して、夫（今上（後水尾天皇）陛下）が崩御したら、共に寄り添って葬られるのよね。美子中宮陛下も、共に寄り添って葬られたいの」

「夫次第ですが。私としては、最初の夫の鷹司信尚と寄り添って葬られたい、と考えています」

「そう、私もそうして欲しいな。お姉様が嫌い、という訳では無いのよ。でも、三途の川を渡って、極楽に赴く際には、夫と二人で赴きたいの」

「それは当然でしょう」

　お互いに、それ以上の言葉は出なかった。

　お互いに考えざるを得なかった。

　千江皇后陛下は、改めて想った。

　美子中宮陛下にとって、夫、今上（後水尾天皇）陛下との結婚は、あくまでも皇統をつなぐための政略的結婚だったのだ。

　美子中宮陛下にとって、最愛の人は、最初の夫の鷹司信尚だったのだ。

　それこそ愛妾で良いから傍に居たい人だったのに、結果的にこうなるとは。

　美子中宮陛下も、改めて想った。

　私が夫の今上（後水尾天皇）陛下に先立っては、どうにもならないだろうが。

　もし、私が夫の今上（後水尾天皇）陛下よりも長命したら、夫と千江皇后陛下を寄り添わせて、自分は最初の夫の鷹司信尚に寄り添って、葬られたいものだ。

　本来ならば、それが正しい姿だったのだから。

　でも、夫、今上（後水尾天皇）陛下のことだ。

　私に先立ったら、必ず私も共に葬るように、と遺言を残しそうだ。

　そして、私の子ども達を始めとする周囲の面々は、どちらの想いを重んじてくれるだろうか。

　本当に酷い混乱が起きそうな気さえ、自分はしてならない。

　でも。

　私は、スパルタのレオニダス王の故事を思い起こした。

　以前に観たギリシャ悲劇の中で、予言者のメギスティアスとレオニダス王は会話を交わす。

「私は望んでもいないのに、スパルタ王になり、素晴らしい姪を娶ることにもなった」

「仰られる通りです」

「今、又、同じことが起き、望んでもいないものを得ると言うのか」

「はい」

「望んでもいない何が得られると言うのだ」

「御身が死を。そして、素晴らしい名声を」

　その会話が交わされた後、レオニダス王はテルモピュライに赴き、圧倒的寡兵を率いてペルシャ軍と戦い、壮絶な戦死を遂げて、後世に名声を遺すのだ。

　私も同じだ。

　望んでもいないものが手に入ってしまった。

　それこそ唯の愛妾で良かったのだ。

　愛する人、鷹司信尚の傍にいられるのなら。

　だが、今の私は、九条家の養女になり、中宮陛下になり、皇太子殿下の生母等になった。

　

　皇統は、私の子孫が受け継ぐことになるだろう。

　摂家の殆ども、女系も介してのことになるが、私の子孫が受け継いでいくだろう。

　更に、私の子孫の血は世界の帝室、王室に広まっていくだろう。

　私が産んだ五つ子の一人、和子はローマ皇帝の下に、東方正教に改宗した上で、皇后として嫁いだ。

　そして、多くの子女を産み、その娘はフランス王家やドイツ帝室、スペイン王家や英国王室に嫁いでいったのだ。

　英国国教会が、東西両教会とフルコミュニオン関係を結んだことから、そのようなことになった。

　欧州の王家の血の紐帯を、結果的に和子は強めることになったのだ。

　そして、和子の子孫は、更に欧州の王室の間に広まっていくだろう。

　本当に私はこんなものを全く望んでいなかったのに、私の子孫は日本どころか、世界に広まった。

　美子中宮陛下はそこまで考えて、千江皇后陛下は黙って寄り添った末。

「先立ちますが、あの世では共に穏やかに」

「ええ、後を追いますが、あの世では共に穏やかに」　

　二人は共にそれ以上の言葉が出なかった。