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とある作家の人生

　最近、ある本を読みました。

　作者は、かつてヤクザでした。人生の半分近くを刑務所で過ごしましたが、縁あって若者たちを更生させる活動を始めます。作者は盛り場を歩き、たむろしている若者たちを見かけると、親しげに声をかけていきました。ヤクザだった人生経験を活かし、大勢の若者たちと向き合い、時には厳しい言葉もかけながら、若者たちを見守っていきます。

　本には、様々な若者たちの人生模様が描かれていました。付き合っていた仲間の影響から、薬物依存となった少女。喧嘩に明け暮れ、荒んだ生活から足を洗い格闘家となった青年。幼い頃から問題児で、将来はヤクザになると決意している少年……などなど、実に多種多様な少年少女が登場しています。

　そんな少年少女たちと、作者は交流していきます。本の中には、実に多くの写真が掲載されていました。ニコニコしながら、写真に収まっている若者たち。その横では、こわもての作者も控えています。

　本は、こんな文章で締めくくられていました。この一年で、自分の元には千件の相談が寄せられた。これまでの人生で、さんざん馬鹿をやってきた自分だからこそ、残りの人生は少年少女たちの更生に命をかけてもいい……と。

　実に立派な生き方だと思います……この作者が、実際にどのような末路を迎えたのかを知らなければ。

　既にお気づきの方もいるでしょう。この作者は「夜回り組長」としてマスコミに取り上げられた石原伸司です。何冊もの本を出し、テレビにも出演しました。さらには、彼の半生をモチーフにした映画も作られたそうです。

　石原は社会からドロップアウトしヤクザになり、挙げ句に罪を犯し刑務所に入れられていました。まさに、ドン底と言っていいでしょう。しかし、石原はドン底からの大逆転に成功したわけです。

　ところが、またしても石原は転落してしまいます。二〇一七年、簡易宿泊所にて男性を殺害し腕時計を奪いました。さらに二〇一八年には、公園で別の男性とトラブルになり、刃物で切り付けた直後に川に飛び込み溺死しました。

　ここからは、ネットで調べた情報ゆえ真偽は不明ですが、石原は以前に資産家の女性と交際していたそうです。毎晩のように豪遊していた、とも書かれています。ところが、件の女性と別れてから、石原の転落が始まりました。昔の仲間やマスコミに「金を貸してくれ」という内容の電話を頻繁に入れていたそうです。「三千円でいいから」という切羽詰まったものもあったとか。さらには、いらない服を知人に送り付け「買ってくれ」などという押し売りのようなことまでしていたそうです。

　実際に何があったのか、私にはわかりません。ただ、この末路は残念だとしか言いようがないですね。ヤクザになり、刑務所に入った……ここから先は、ほぼ同じコースを皆が辿るんですよ。しょうもない罪を繰り返して刑務所の常連客になり、最期は野垂れ死にです。大半の犯罪者が、このルートを辿りますね。

　石原は、このルートを避けられたはずなんですよ。作家という肩書を持ち、夜回り組長なる異名もある……それらを上手く活かせば、食いつなぐことは可能だったのではないでしょうか。

　最悪、仕事がなかったとしても……生活保護で細々と生きていくことは出来たはずです。たまにネットなどで「生活保護もらうくらいなら犯罪やる」などとうそぶく人がいますが、これはとんでもない話です。犯罪をやれば、確実に自分以外の誰かに迷惑をかけることになるんですよ。犯罪やるくらいなら、役所の人間に土下座してでも生活保護をもらって欲しいです。少なくとも、支給してもらうための努力はしてほしいですね。

　話がズレましたが、石原はドン底にいたにもかかわらず、そこから一度は抜け出ることに成功しました。犯罪者には、特有の負のスパイラルというものがあります。罪を犯して刑務所に行き、長い懲役生活の末に出所したが職に就けない。さらに社会にも馴染めず、挙げ句にまたしても罪を犯す。そして、最期は野垂れ死に……このスパイラルに一度はまり込むと、抜け出るのは非常に困難です。

　石原は、このスパイラルから抜け出ることに成功したはずでした。作家として本を出し（ゴーストライターがいたにせよ）、マスコミにも取り上げられテレビにも出演しました。

　ところが、最期は多くの犯罪者と同じ末路を辿ったのです。人を殺して時計を奪い、さらに公園で人に切り付ける……著書で「喧嘩で刃物を使うのは弱い奴のすることだ」と書いていた石原。しかし、その弱い奴のすることを彼はやりました。

　挙げ句、川に飛び込み溺死……この時、彼は何を思っていたのでしょうか。最後の最期に、やっと今の己の惨めさに気づいたのでしょうか。せめて、人を殺す前に気づいて欲しかったですね。

　私は石原の人生を見るにつけ、本当に残念な気持ちになります。なぜ、こんな末路を辿ってしまったのか……と。多くの前科者たちは、自身の前歴を隠し世の中の底辺でひっそりと生きています。ところが、石原は己の前歴を武器に名声を得ました。なのに、またしても転落……彼のしくじりの分岐点がどこにあったのかは知りませんが、一度は人生のドン底を見て、その怖さや惨めさを体で理解していたはずなのに。

　最後になりますが……私は、石原という人間は好きにはなれませんが、嫌いにもなれないですね。何度も言って申し訳ないですが、彼に対しては残念という言葉以外、私には何も言えません。