私が警察官を志した理由：１
午後の授業がすべて終わり、残すはホームルームのみとなった。
誰が書いたのか、黒板にはチョークで『私が警察官を志した理由』と書いてある。
ほとんど猶予のない時間の中、どうにか文章をまとめた周は、まわりの仲間達は果たして何と書いたのだろうかと気になった。
陽菜乃は今日も、実技とその他の授業に参加しなかった。
それなのに、今はこの場に皆と一緒に列席している。
どういうつもりだろう？
ガラ、と教場の扉が開いて昨日と同じく、北条と和泉が入室する。
そして驚いたのは、その後ろに沓澤が続いていたことだ。
なぜか陽菜乃がガタっ、と立ち上がる。
「座りなさい」
北条が静かに告げるが、彼女はひどく困惑した顔で、まるで逃げ道を探すかのようにキョロキョロし始める。
「座りなさい！！」
それこそ目にも止まらない早業で、北条は彼女の肩を抑えつけ椅子に座らせた。
「さて、全員……課題は済んだかしら？」
口元は柔らかく笑っているが、目が全然笑っていない。
できませんでした、なんて答えようものなら張り飛ばされそうな空気が漂っている。
思わず周はごくん、と喉を上下させた。
「ま、無理でしょうね。時間的に言って」
なんだそれ。
「そんな訳で特別プログラムよ。興味のない人間は聞き流してくれていいわ、それじゃお願いね」
北条は椅子に腰かけ、腕と足を組んだ。
和泉は彼に向かって小さく頷き、手元に持っている大学ノートを開く。
そして。
「私が警察官を志した理由。一ノ関卓巳」
えっ？ と、教場の中は静まり返った。
※※※
私はとある、小さな田舎町で生まれた。
農家を嫌がった父は私が小学校に上がった頃、広島市内に就職先を見つけ、そこで私達家族は市の中心部に移転し暮らし始めた。
文章は続く。
どうやら自分は足が速かったらしい。自覚はなかったが。
ある時、近所に住んでいた同級生の誘いに乗るまま、とある少年野球のチームに入った。
チームの監督は私を買ってくれた。自分の足を活かして、もっとチームの役に立てないか。そんな向上心も生まれた。
その時。私と同じポジションを狙っていた、とある少年がいた。仮にＡとしておこう。
Ａは私よりもずっと前から同じチームで活躍している、いわゆるレギュラーであった。
つまりライバル関係である。
それは小学校３年生の頃。
私とＡは夏の大会に向けて互いに競い合っていた。次の試合に出られるのは、選出されるのは？
どうしてもＡに勝ちたかった。ここで選ばれることができればもしかすると将来、プロになれるかもしれない、そんな囁きさえあったからだ。
当時の私は必死だった。それは一種の賭けであり、必ず自分が選出されるという保証などどこにもない。
悩んでいた私に声をかけてきたのが……Ｔとしておこう。
Ｔは私に、これをＡの飲み物に混ぜておけと何か薬のようなものを渡してきた。
それが今で言うところの【ドーピング】アイテムだったなどと、幼かった私にどうしてわかるだろうか。
これを飲んだことが後でバレれば、Ａはチームから永久に追放されるだろう。
まさに悪魔の囁き。
Ｔの勧めに従い、私はその薬をＡの水筒に混ぜた。
結局、その薬が何だったのか未だにわからないが。Ａは大切な選抜試合の途中で突然、体調に異変をきたし、そのまま病院へ運ばれた。
私はレギュラーに選出され、Ｔに心から感謝した。
だが。Ｔはその後、私を脅してきた。
お前がＡに飲ませたのは毒薬だ。このことをＡやその家族にばらしたら、お前もお前の家族も全滅だ。Ａの父親は県内で少しは名の知れた暴力団関係者なのだから。
家に火をつけられて、殺されるかもしれない。
どうすればいい？
混乱する私に、Ｔは言った。
今後、自分のために奴隷として尽くすなら黙っていてやると。
どうして否などと言えるだろうか。
誰にも言えなかった。
私は野球をやめ、Ｔの奴隷と化した。
自我に目覚め、物の道理がある程度はわかるようになった年齢に達した時。
両親なり教師なりにすべてを正直に明かし、思い切ってＴから一切離れるという選択肢もあっただろう。だが中学生の頃、私のいたクラス内ではイジメがあった。
いわゆるスクールカーストと呼ばれる三角形の中、Ｔは上位をキープしていた。
だからＴの後ろに隠れている限り、自分が被害に遭うこともないだろう。そんな保身が働いたのは確かだ。
高校からはＴと別々になれるとわかった時の開放感！！
だけど。私には幼い頃のあの出来事が、ずっとシミになって心に張り付いていた。
そのせいだろうか。私は誰にも心を開くことができず、高校に上がってからは友人らしい友人もでき
ずにいた。
幼馴染みの真由子はいつも私を気にしてくれていたけれど、彼女の好意を素直に受け取ることもできなかった。
さて、ここから私は重大な告白をしなければなるまい。
