謎の屋敷　３

「ここはゲームデータと元々の異世界、二つが混ざり合った世界なんです」

　プロネアはそう切り出した。

「ですからゲームのモンスターや、魔法が出てくるんですよ」

「そういえば……」

　この屋敷に来る前に出会ったモンスター。

　あいつは確か……

　ふいに記憶が蘇り、あのときの出来事がフラッシュバックする。

　――オーヴェミウス。

　そう、あいつはゲームに登場していたモンスターだった。

　獣種の中でも上位の相手で、攻略推奨レベルは６０。

　どうにか一体だけは倒したのだけど……

　仲間を呼ばれて囲まれて、死にかけたところをプロネアに助けてもらったんだ。

「思い出してきたようですね」

「う、うん。少しだけ。でも、まだ途中の記憶が抜けてるみたい……」

「おそらく脳に負荷がかかり過ぎた後遺症でしょう。追い込まれたあの状況で、いきなりワールドフレームを起動させたのですから無理もありません」

「ワールドフレーム？」

「クトリール様のユニークスキルですよ」

　そういえば、以前の俺はステータスを見れたんだよな。

　かつて思い出した記憶を、再びたぐり寄せる。

　――スキル詳細、ワールドフレーム

　：この世界と同等の力を持つスキル拡張型フレームです。

　そうだ。

　こんな感じのスキルだった。

「ワールドフレームは、この世界で最強とも言える能力なんですよ」

「へー、まったく実感はないけど」

「使いこなせていないのですから、当然です」

　ふむ、そんなものか。

　そう言われれば、納得できる。

　とはいえ、使いこなそうという気持ちにはならないけど。

　

「プロネア。どんなにすごいスキルであったとしても、俺の目的は元の世界に帰ることなんだよ。それに役立たないスキルならいらないかな」

　俺は異世界での最強よりも、元の世界でエンジニアになりたいんだよ。

　最先端の科学技術を求めてるんです！

「ふふっ、クトリール様。どうしてワールドフレームが最強なのか。その理由を知れば、そんなことも言えなくなりますよ。なにせこのスキルは、世界の片割れとしての業を背負っているのですから」

「ど、どういうこと」

　脅かすようなこと、言わないで欲しい。

　

「そもそも、どうしてこの異世界はゲームのデータと混ざり合ってしまったのか。ということですよ。心当たりがありますよね。あのフェンネスを持ち込んだクトリール様でしたら」

「……うん、あるよ。心当たり」

　なんとなくな。

　少し前に、自分でもそれに思い至ったような気さえする。

　――『アプリ間情報互換システム』

　フェンネスに保存されていた特殊なデータ。

　それがどういうわけか、この異世界に作用したらしい。

　おかげでこの世界は、ゲームの電子情報を取り込んでしまった。

　結果だけみると、そういうことになる。　　　

「そうです。クトリール様がお察しの通り。この世界はフェンネスが原因で、ゲーム風の異世界に変わってしまったんです。とはいえ、クトリール様が悪いわけではありません」

「どうして。俺がプログラムを作ったから、こんな状況が生まれたんだろ」

「それが違うんですよね」

　彼女は俺の言葉を否定すると、優しく語り始めた。

「いいですか、ただの電子情報に過ぎないプログラムが世界を変えるなんて、普通に考えればあり得ないですよね。ですけどひと手間加えれば、それは可能になるのかもしれません。私が魔法を電子情報化したように、何者かが電子情報を魔法化したと考えるのが妥当です。つまり、クトリール様は何者かの手によって異世界に呼ばれ、そのデータを悪用されたわけです」

　なるほど、俺はただその運び屋として利用されたわけか。

　でもこれって……

「ねぇ、プロネア。つまりこの話からすると、帰る方法はあるってことになるよな」

「そうですね。理論的には逆のプロセスを再現できれば帰れるはずです」

「それはプロネアでもできるよね」

「分かりません。異世界に召喚なんて、まるで理論が見えませんから」

　さすがにプロネアでも、データがない技術は学習できないらしい。

　そうなると、俺をこの世界に呼んだ犯人を見つけるのが早いだろう。

　理論さえ分かれば、プロネアが解析して学習してくれるはず。

「だったら、さっそく見つけに行くよ」

「えっ、今話を聞いたばかりなのに、あてはあるんですか！？」

「ない。だから冒険者ギルドに情報提供を呼びかけよう」

　ゲームの世界が混ざってるなら、ギルドくらいあるだろ。

「それはいいですけど、報酬のお金やアイテムは用意できるんですか」

「あいにく手持ちはない。プロネアは？」

「私ですか。えーっと、多少のお金ならありますけど……」

　彼女は上目づかいで、心配そうな顔をしている。

　あんまり使って欲しくなさそうだ。

　たぶん生活費とか、手をつけてはいけないお金なんだろう。

「仕方ない。最初は地道に稼ぐか」

「それがいいと思います。ワールドフレームを使いこなす訓練にもなりますし」

「そういえば、これってどんなところが最強のスキルなんだ」

「全てのユニークスキルが習得可能なところですかね」

「えっ！？」

　思ったよりも便利そうなスキルだったみたい。