異世界なのに地獄行き？

「ここは、地獄です」

　そう言った女神の言葉はとうてい受け入れられない内容で、俺は頭の中で何回か反芻(はんすう)した。

「いや、まさかそんなこと……。

　だって、これは異世界テンプレ生活なんだよ」

「ダーリン、忘れてはいませんか？

　地獄も考えようによっては、異世界になりますよ」

　俺は、真意を突かれて胸がドキッとした。

　すると、女神の胸元から別の声がさらに聞こえた。

「まったく、この男は、相変わらずのア(・)ン(・)ポ(・)ン(・)タ(・)ン(・)ですね」

「この機械音声は、オンボロイドＡＩのシリー。

　誰が、顔がアンパンで出来てる正義のミカタやねん。

　この歳で愛と勇気だけが友達だったら毎晩、寂し過ぎて枕が涙でびちょびちょになるわっ！」

「はあ～（ため息）

　なにと勘違いしているのやら……。

　どっちかというと、あなたはアンパンよりもバイキンの方でしょうに」

「くそっ！　オンボロイドのくせに上手いこと返しやがる。

　だけど、その通りだ。

　決して報われない恋だけど、思い人の為なら例え火の中、水の中。

　ライバルに何千回と挑んでも決して勝つことは許されないのに、それでも折れず、諦めずに立ち向かうあの姿。

　俺は、ああいう男になりたいと幼稚園児の頃から密かに思ってたんだ。

　両親には悲しませるから絶対に言えなかったけど。

　ところで、なんでお前がここにいるのだ？

　充電池がカラで役立たずだったはずなのに」

「充電がなかったら、ワタシは死んだも同然。

　そして、女神さまに付随するかたちで、この地獄まで来たのです」

「お前まで、地獄というなんて。

　ああ、やっぱりここはそうなんだな」

　俺は、あらためて周りの様子を見た。

　俺たちは、小さな石が集まった地面に立っていて、その目に見える全てのものは色が薄くて白黒に近い感じ。

　空を見上げると、そこに太陽と青空はなく白い曇りがかったものがあるだけだった。

　なるほど、地獄とはこんなものなのかと納得していると、

「おーい！　目を覚ましたのか？」

　遠くの方から俺を呼ぶ声がした。

　つづく