第六十八話　踏み越えてはいけない領域

　階段を降りきるとまたドア。鍵はかかっていないようだ。

『人の気配はまだ感じられません。行きますか？』

（ドアを閉めておきたいので、いきましょう）

　ドアを開ける。するとそこには、外から見たときと同じあの男のいた室内が見えた。

（まだ来る気配がないから、電話のコードだけ抜いておきますか）

『慎重というかなんというか、一八さんは司令官の素質があるかもしれませんね』

（司令官はお姉ちゃんですってば）

『確かに千鶴さんのほうが上を行っていますね』

（でしょ？）

　そんな雑談を交わしながらも、この階にある電話関係のコードはパソコンのＬＡＮケーブルに至るまで全て抜いておいた。

（ここにフロアの照明スイッチが集中してるんですね。僕が合図したらこれ、全部落としてもらえますか？　面倒でしょうけどお願いします）

『大丈夫ですよ。ブレーカーを落としてしまったら、セキュリティに触れる可能性がありますものね』

（なんでそんなことを知ってるんですか？）

『千年生きていたら、こんなものですよ』

　雷が鳴ったかと思ったら、窓ガラスに雨粒がぶつかってくる。シチュエーション的には最高の状態だろう。

『誰かがきます。人の気配ががひとつです』

（うん。それじゃあの姿になってください。『隠形の術』は継続します）

『あの人ならきっと、合点承知の助、と言うんでしょうね』

（緊張感がありませんね）

『この程度で緊張していたら、ヒーローは務まりませんよ』

　かちゃりと音を立てて向かいのドアが開いた。茶褐色の趣味のよろしくないスーツに身を包んだ、この部屋の主である松任谷響がやってきた。

「なんだよ天気悪いな。あぁ、降ってきたよ。今夜は飲みだっていうのに、モチベ下がるじゃないか。どうすんだよこれ……」

　雷が近くの避雷針に落ちたのだろうか？　かなり大きな音が鳴りと、稲光が降り注いだ。同時に大雨になったのか、窓ガラスをたたき付けるようなもの凄い雨音。細かく続く落雷の音が続いている。

（今です）

『はい』

　吽形が全てのスイッチを落とした。部屋の椅子からスイッチまで三十メートル以上あるから、音までは聞こえないようだ。同時に天井にある全ての照明は消え、夜に近い薄暗さになってしまう。

「ちっ、停電かよ……」

　一八は用意しておいた布の手袋をつける。面倒くさそうに立ち上がった松任谷の傍に立つと、手のひらの手首に近い掌底部分を使って、顎の先端を壊れないように手加減しつつ、少しだけ勢いを付けて前に押しこんだ。すると、せっかく立ち上がった椅子の上に、崩れるように座り込んでしまった。

（あ、本当に倒れるんだ……）

『確か、格闘技の試合で見ましたね』

（よく知ってますね）

『千年生きていますから』

　後ろ手にして、ＬＡＮケーブルで手足を縛る。近場に置いてあったタオルで猿ぐつわにする。一八は松任谷を肩にひょいと担いだ。

（前より体力あるような感じはあったんですが、これくらいなら軽々なんですねー）

　屋上へ繋がる階段へ出ると、ドアの鍵を閉めた。階段室は薄暗くて都合がいい。

屋上へ出るドアの前に松任谷を転がす。

（これで準備おっけっと。吽形さん）

『なんでしょう？』

（僕たちの周りだけ、音を遮断するなんて、できませんよね？）

『出来ますよ。「遮断の術」というのがありますので』

（なんて万能なんですか？）

『千年生きていますからね』

　『遮断の術』を使ってもらった。すると雨の音が聞こえなくなった。

「……ぐぅう」

（あ、気がつきましたね）

『そうみたいですね』

（それでは、声を変換することは）

『できますよ』

（やっぱり。この松任谷の声にできますか？）

『……できたと思います』

（それじゃ、一発驚いてもらいましょうか）

『もらいましょうか』

　一八も吽形もなぜかノリノリだった。